Marlies Mejias Garcia (Virginia’s Blue Ridge-Twenty24) ha vinto la tappa 2 al Tour of the Gila, catturando lo sprint di gruppo ridotto a Fort Bayard. Garcia è stato il più veloce sul traguardo battendo Maeghan Easler (Roxo Racing) e Shayna Powless (DNA Pro Cycling).
Il secondo giorno di gare, la Inner Loop Road Race ha portato i corridori attraverso il terreno accidentato della foresta nazionale di Gila con un anello di 74,1 miglia e 5.854 piedi di dislivello per le donne che hanno iniziato e finito a Fort Bayard.
“Bene, siamo felici di aver vinto la tappa di oggi”, ha detto Mejias. “Per me è stato un po’ difficile perché dovevo sopravvivere a ogni salita, ma l’idea era di arrivare alla fine e avere Emily [Ehrlich] e Sofi [Arreola Navarro] aiutami alla fine, ed è andata così.
Una prima fuga di tre includeva Emily Ehrlich (VBR Twenty24), Maeghan Easler (Roxo Racing) e Shayna Powless (DNA Pro Cycling), che hanno costruito un vantaggio di 15 secondi prima del primo sprint intermedio. Powless è scattato a punti pieni davanti a Easler ed Ehrlich, e sono stati subito trascinati dal gruppo a sole 6,5 miglia dall’inizio del palco.
Pato Bike BMC ha guidato il campo nel primo passo di montagna, proteggendo la vincitrice della tappa 1 e leader della corsa Marcela Prieto, e non passò molto tempo prima che DNA Pro Cycling e Amy D Foundation si unissero in testa per spingere le velocità.
Il secondo classificato della tappa 2, Austin Killips della Amy D Foundation, ha preso i punti in cima al primo QOM (a 12,5 miglia) davanti ai compagni di squadra di Pato Bike BMC Prieto e Flores Marquez con Nadia Gontova (Roxo Racing), che era terzo posto nella tappa 1, tagliando la vetta al quarto posto e Anet Barrera (DNA Pro Cycling) quinto.
Al di sopra del secondo QOM, Killips ha nuovamente raccolto il punteggio pieno davanti ai compagni di squadra Prieto e Marquez. Ma mentre la gara riprendeva il ritmo, Emily Newsom (Roxo Racing) ha lanciato un attacco feroce e ha portato il suo vantaggio a quasi un minuto.
Newsom ha preso tutti i punti offerti al secondo sprint intermedio, e dal gruppo di inseguitori di 18 corridori dietro, i compagni di squadra di DNA Pro Cycling Powless e Kaitlyn Rauwerda hanno preso il secondo e il terzo posto nello sprint intermedio.
Il gruppo di inseguitori comprendeva Killips, Easler, Barrera, Ehrlich, Gontova, Prieto e Powless, insieme a Olga Zabelinskaya (Tashkent), Marlies Mejias (Twenty24), Karen Villamizar ed Escamilla Tamez (Pato Bike BMC).
Il gruppo ha raggiunto Newsom a 25 km dall’arrivo e il gruppo si è riunito poco prima del terzo e ultimo QOM situato a 64,8 miglia. Gontova ha guidato il gruppo nell’ultima salita, ma Amy D Foundation ha preso il controllo del ritmo per mettere Killips in posizione per prendere i punti e il comando nella classifica delle montagne, con Prieto al secondo e Gontova al terzo.
Mentre la gara tornava a Fort Bayard, a 6 km dalla fine, Pato Bikes BMC ha preso il controllo del gruppo, con le squadre che lottavano per la posizione prima di uno sprint di gruppo anticipato.
Alla fine della fase 2 Prieto aveva allungato il suo vantaggio in classifica generale a otto secondi su Killips e 33 secondi su Gontova. La gara di cinque giorni continua venerdì con la prova a cronometro della terza tappa di Tyrone.
