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Daria Pikulik (Human Powered Health) ha vinto la prima tappa del Women’s Tour Down Under 2023, tagliando per prima il traguardo a Snapper Point ad Aldinga. Dopo una finale frenetica in cui il gruppo si è brevemente diviso in scaglioni, la velocista polacca è stata la più veloce nello sprint, uscendo dalla ruota di Clara Copponi (FDJ-SUEZ) e prendendo il comando a 75 metri dalla linea per vincere una lunghezza di bici davanti a Copponi e Georgia Baker (Team Jayco-AlUla).
“La squadra non ha vinto il WorldTour e ora sono il primo della squadra a vincere il WorldTour. Significa molto per me e per la squadra, e siamo davvero felici. Non ci posso credere, per me è un sogno che si avvera. Sono solo una ragazza polacca, ora sono nel WorldTour e vinco questa gara. Voglio ringraziare tutti i miei compagni di squadra, hanno fatto davvero un ottimo lavoro – oggi berremo dello champagne”, un felicissimo Pikulik ha promesso festeggiamenti a tavola.
Ha spiegato che il suo background in pista l’ha aiutata in finale: “Sono anche una pilota di pista, ho vinto medaglie nell’omnium e i piloti di pista hanno questa forza. Un finale come questo, con il vento e molto tattico, è difficile, ma mi rende le cose più facili”, ha detto Pikulik.
In qualità di vincitore della prima tappa, Pikulik è anche il primo leader assoluto, con 4 secondi di vantaggio su Copponi, e indosserà la maglia ocra di leader nella seconda tappa, una tappa più impegnativa nelle Adelaide Hills.
“Abbiamo Nina [Buijsman] e Antri [Christoforou], i nostri scalatori, per i quali cavalcheremo domani. Sono bravo anche sulle salite più piccole, ma ci aspetta una giornata davvero dura. Farò del mio meglio per mantenere la maglia domani”, ha concluso.
Come è successo
Dopo l’accesso a Glenelg, il gruppo di 77 corridori è andato a sud. Un primo incidente in zona neutra ha costretto Elizabeth Stannard (Zaaf Cycling Team) ad abbandonare prima che la bandiera fosse calata per la tappa di 100,4 chilometri.
Il vento contrario sui primi 20 km ha scoraggiato le fughe, ma quando il percorso ha svoltato verso l’interno, un gruppo di testa di 16 corridori si è formato quando uno scaglione si è unito a un duo di testa che aveva attaccato poco prima. Ma poiché nessuna squadra aveva più di due corridori nel gruppo e la direzione del vento non era ideale, la gara si è riunita di nuovo.
Ancora una volta, il forte vento ha impedito la riuscita di una fuga e Gladys Verhulst (FDJ-SUEZ) ha vinto l’unico sprint QOM della giornata sulla Chaffeys Climb e indosserà la maglia a pois nella seconda tappa. La sua compagna di squadra Grace Brown ha usato il suo potere per vincere il primo sprint intermedio a Willunga, prendendo tre secondi di bonus davanti ad Alex Manly e Ruby Roseman-Gannon (entrambi Team Jayco-AlUla).
Dopo aver tagliato il traguardo a 39 km dall’arrivo, Isabelle Carnes (ARA Skip Capital) e Gina Ricardo (Team BridgeLane) sono andate all’attacco e hanno costruito un distacco fino a due minuti. Tiril Jørgensen (Team Coop-Hitec Products) e Dilyxine Miermont (St Michel-Mavic-Auber93) hanno cercato di raggiungere il duo di testa ma non ce l’hanno fatta e alla fine sono stati catturati dal gruppo che ha ripreso l’inseguimento.
Al secondo sprint intermedio a Willunga, a 17,2 km dal traguardo, il vantaggio di Carnes e Ricardo era sceso a 50 secondi, e sono stati riavvolti al traguardo dei dieci chilometri, proprio mentre il percorso svoltava a sinistra in una sezione con vento al traverso.
Trek-Segafredo ha spinto al massimo e ha aperto lacune nel gruppo, mettendo quattro corridori in un gruppo di 12 davanti che includeva anche quattro corridori Jayco-AlUla e Nicole Frain (UniSA-Australia) Copponi, Pikulik e la sua compagna di squadra Lily Williams.
I corridori all’inseguimento sono riusciti a colmare il divario quando la strada ha svoltato di nuovo, trasformando il vento laterale in vento favorevole, e il gruppo è entrato insieme negli ultimi quattro chilometri lungo la costa. Trek-Segafredo, Jayco-AlUla e FDJ-SUEZ hanno schierato i loro treni sprint, ma nessuna squadra è riuscita a mantenere il controllo della gara.
Entrando nell’ultimo chilometro, Williams e Kaia Schmid hanno posizionato bene Pikulik mentre anche Maggie Coles-Lyster (Zaaf Cycling Team) e Ally Wollaston (Nuova Zelanda) si erano fatte strada in testa. Roseman-Gannon ha aperto Baker mentre Loes Adegeest ha aumentato la velocità per Copponi e Amanda Spratt (Trek-Segafredo) è arrivata sul lato destro. Pikulik ha aspettato il momento giusto per saltare e ha cronometrato perfettamente il suo sprint per vincere la tappa.
Risultati forniti da FirstCycling (si apre in una nuova scheda)
Martina Voletti