Simon Yates contento di passare inosservato al Tour de France del ’23

Simon Yates (Jayco-AIUIa) non ha gareggiato dallo scorso aprile, ma è felice di rimanere sotto il radar dei favoriti del Tour de France. È convinto di essere in forma e avere le capacità per competere per la classifica generale e per le tappe mirate, inclusa la prime tappe collinari nei Paesi Baschi.

Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) e Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) sono i grandi favoriti per il Tour de France 2023, ma Yates fa parte di un gruppo selezionato di altri contendenti che possono lottare per un posto sul podio e approfittare se Vingegaard o Pogacar si concentrano eccessivamente l’uno sull’altro.

Yates ha vinto la Vuelta a España nel 2018 ed è arrivato terzo al Giro d’Italia nel 2021. Nonostante negli ultimi anni si sia concentrato sul “Corsarosa”, Yates ha partecipato al Tour de France cinque volte, classificandosi settimo nel 2017.

“Se sto volando sotto il radar, probabilmente è meglio. Forse mi toglierà un po’ di pressione. Possiamo andare avanti così”, ha detto Yates giovedì a Bilbao, mentre parlava delle ambizioni di Jayco-AlUla insieme al velocista e co-leader Dylan Groenewegen.

“La mia mentalità non è molto cambiata rispetto agli altri Grand Tour che ho affrontato. Sono ancora molto concentrato e arrivo dopo un periodo di preparazione eccellente”, ha aggiunto.

“Sarà un inizio difficile qui nei Paesi Baschi. Sarà sempre un inizio stressante per il Tour, ma penso che forse questa volta potrebbe essere un po’ più selettivo rispetto a Normandia o Bretagna. Spero che questo risolva un po’ le cose.”

Una volta iniziata la gara, Yates sarà in grado di valutare la sua condizione. “Non è difficile cambiare strategia e puntare a un obiettivo diverso, magari cercare una vittoria di tappa dalla fuga. Ci sono opzioni, quindi le prenderemo come vengono.”

Yates ha corso per l’ultima volta al Tour de France nel 2021, ma è caduto nella tappa 13. La decisione di tornare quest’anno è stata presa in base alla strategia di Jayco-AlUla e alla necessità di ottenere punti per la classifica WorldTour, oltre agli obiettivi personali.

“Volevo semplicemente cambiare, dopo tanti anni al Giro”, ha spiegato Yates. “È ancora una gara che amo e non mi dispiacerebbe tornarci in futuro, ma avevo bisogno di una variazione nella struttura della mia stagione. Mi mancavano alcune gare che avrei voluto fare nella prima parte dell’anno, come i Paesi Baschi e il Tour de Romandie. Non sarebbe stato possibile partecipare a quelle gare se avessi corso il Giro, sarebbe stato un impegno per tutta la stagione.”

Yates è noto per le sue corse aggressive in montagna e la sua capacità di competere per la vittoria contro i rivali delle corse a tappe. Ha 32 vittorie nel suo palmares, tra cui due vittorie nella collinare Prueba Villafranca – Ordiziako Klasika, nel cuore dei Paesi Baschi.

Il Tour de France di quest’anno inizia con due tappe collinari che potrebbero vedere i contendenti della classifica generale lottare per le vittorie di tappa, la maglia gialla e preziosi secondi nella classifica generale.

“Penso che siano tappe adatte a ogni scalatore”, ha spiegato Yates. “Non capita spesso di avere queste tappe e un inizio al Tour dove c’è l’opportunità di prendere la maglia se si è aggressivi. Sono sicuro che molti corridori stiano guardando anche a questo. Sarà un inizio difficile, ma penso che sia anche positivo per me.”

“Mi piace molto correre nei Paesi Baschi, è sempre duro e aggressivo, e mi piace affrontare queste sfide.”

“Certo, parliamo sempre dei tifosi baschi. Mi aspetto dei primi giorni pazzi nei Paesi Baschi. Amano davvero questo sport, mi aspetto grandi folle e grandi corse.”