Quinn Simmons: guadagno 10 watt extra al Tour de France indossando questa maglia

Quinn Simmons, uno dei 19 campioni nazionali che parteciperanno al Tour de France di quest’anno, sarà uno dei protagonisti nel gruppo di 176 persone che si presenteranno sabato al Grand Départ di Bilbao. L’americano indosserà per la prima volta la maglia con le stelle e strisce, parte del nuovo look di Lidl-Trek dopo che il supermercato è diventato sponsor principale prima del Tour de France.

Simmons ha dichiarato che il suo obiettivo è vincere le tappe e fornire supporto ai leader della squadra, il velocista Mads Pedersen e gli uomini della classifica generale Giulio Ciccone e Mattias Skjelmose. Questa settimana ha dichiarato che la nuova maglia gli ha dato un’ulteriore spinta in vista del Tour. “Forse è una visione di parte, ma ora ho la maglia migliore del gruppo”, ha detto Simmons durante la conferenza stampa di Lidl-Trek mercoledì. “Ho sempre sostenuto che il ciclismo conta solo in America. Adesso posso dimostrarlo. È passato molto tempo dall’ultima volta che un americano indossava questa maglia al Tour. Penso che sia stato George Hincapie nel 2010 o qualcosa del genere, quindi era ora che questa maglia tornasse nel Tour. Sarei felice di vederla su qualsiasi altro ciclista americano, ma sono entusiasta di poterla indossare io. Arrivo al Tour già motivato, ma ora ho il 10% in più di motivazione e indosso 10 watt in più”.

Simmons ha debuttato al Tour lo scorso anno ed è stato uno dei protagonisti della gara, nonostante sia uscito dalle tre settimane senza vittorie. Il giovane di 22 anni è stato uno dei corridori più aggressivi, attaccando per cinque volte e vincendo il premio di combattività nella tappa 19 verso Cahors.

Anche quest’anno sarà più o meno la stessa cosa, anche se avrà compiti da svolgere anche per i suoi compagni di squadra di Lidl-Trek. Simmons ha ammesso di non amare stare senza fare nulla, quindi è contento di svolgere il suo ruolo. “Abbiamo una squadra forte per gli sprint con Mads e vedremo cosa riesce a fare Mattias in classifica”, ha affermato. “Ma per me, nelle tappe che si adattano alle mie caratteristiche, non cambia nulla. Sono qui per vincere una tappa e, a livello personale, se posso giocare un ruolo nell’aiutare Mads e proteggere Mattias. Non mi piacciono quei giorni in cui non ho nulla da fare. Stare seduto annoiato nel gruppo non è divertente. Ora ho due bravi ragazzi da aiutare a proteggere e poi posso andare a caccia della mia vittoria di tappa. Se lascio il Tour senza aver vinto una tappa, sarei deluso”.

L’inizio di Simmons al Tour era incerto dopo gli eventi avvenuti al Tour de Suisse due settimane fa, quando è avvenuto un incidente mortale durante la discesa del passo dell’Albula. Simmons ha lasciato la gara durante la notte ed è tornato a casa dopo aver assistito alla caduta fatale. Ha dedicato la sua vittoria ai campionati nazionali a Knoxville al ciclista svizzero e inizierà il Tour con lui ancora in mente. “Penso che sia qualcosa con cui sto ancora lottando”, ha detto Simmons. “Sappiamo tutti i rischi di questo sport, ma quando li vedi dal vivo, ti chiedi cosa stai facendo della tua vita. Ci sono cose che amo fare a casa, ho una famiglia, e se dicessi che non ho paura di tornare in montagna, mentirei. È stata una decisione del team quella di tornare direttamente negli Stati Uniti. Sono molto grato che Trek sia una squadra che sostiene i propri corridori in questo modo, perché se fossi rimasto da solo a Girona nell’appartamento, non credo che avrei partecipato al Tour sabato. Ai campionati nazionali, ho deciso già dalla partenza che avrei vinto da solo, dedicando la vittoria a lui. Riuscirci non cambia significativamente le cose, ma sono felice di averlo fatto, anche se per gli altri può non significare niente. Vincere in quel modo e poterlo dedicare a lui mi ha aiutato un po’. Ora devo rimanere concentrato qui perché ho un lavoro da fare”.