Sabato l’UAE Team Emirates ha ottenuto una seconda vittoria di tappa consecutiva al Tour de Romandie e ha mantenuto la maglia di leader all’interno della squadra, ma non è stato il leader della notte Juan Ayuso a salire alla vittoria di tappa 4 su Thyon 2000.
Mentre Adam Yates è salito in cima alla salita e in cima alla classifica generale, Ayuso stava lavorando al suo ritmo ben lontano dal fondo.
Il giorno dopo aver vinto la cronometro della fase 3, la sua offerta per il GC era terminata, con un compagno di squadra che ha colto il problema con disinvoltura.
Data la maglia gialla che indossava, il grind di Ayuso sull’ultima salita ha attirato l’attenzione delle telecamere, ma il 20enne spagnolo non è rimasto sorpreso all’indomani della fredda giornata sulle Alpi. In effetti, era stato chiaro anche dopo la vittoria della terza tappa che non era al meglio mentre continuava a riprendersi da un problema alla gamba che gli aveva impedito di correre per tutta la stagione fino ad ora.
“Nessuno mi ha davvero creduto perché ieri ho vinto. Ma sapevo di non essere ancora in forma”, ha detto Ayuso dopo la tappa di sabato. “Vengo da un infortunio molto duro e sapevo che non ci sarei stato.
“Per me ieri è stata una sorpresa, ma penso che questa non sia stata una sorpresa. Sono arrivato a questa gara pensando che non avrei nemmeno spinto; volevo solo aiutare la squadra e provare a finire la gara e vedere come l’infortunio è andato.”
Ayuso, che lo scorso anno ha fatto un emozionante debutto nel Grand Tour con la sua performance sul podio alla Vuelta a España, ha avuto a che fare con dolori alle gambe per mesi. Non è stato facile per i medici diagnosticare il problema, con la nevralgia il sospettato colpevole ora. Romandie è la sua prima gara dell’anno e sembra essere arrivato all’evento con poche aspettative.
Tutto sommato, quindi, uscire dal Tour de Romandie con una vittoria di tappa del WorldTour è un grande vantaggio per Ayuso, mentre il traguardo di sabato – 3:28 sotto Yates dopo essere sceso a 8 km dal traguardo – non sembrava essere motivo di preoccupazione.
“Quello che è successo ieri è qualcosa che porterò con me per sempre, ma quello che è successo oggi è normale per come sono arrivato [at the race]”, ha detto Ayuso.”
Ayuso ha sottolineato dopo la sua vittoria nella cronometro che si sentiva “peggio ogni giorno”, quindi con una tappa rimasta da correre, sta iniziando a pensare a recuperare.
“Dopo che avrò finito questo, mi riposerò perché sto davvero spingendo e sono davvero stanco”, ha detto Ayuso. “Penso che tornerò per il Tour de Suisse. Se mi sento bene, forse farò qualche gara prima, ma penso che la prossima gara sia la Svizzera”.
Indipendentemente da come Ayuso chiuderà il Tour de Romandie, l’UAE Team Emirates continuerà a provare a difendere la maglia di leader della corsa, ora sulle spalle di Adam Yates, ancora per un giorno. Il Tour de Romandie 2023 si concluderà domenica con una quinta tappa di 170,8 km da Vufflens-la-Ville a Ginevra.
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