Simon Yates conduce la Jayco-Alula al Tour de France con un approccio diverso.

Simon Yates e Dylan Groenewegen saranno i capitani della squadra Jayco-Alula al Tour de France, che partirà da Bilbao sabato 1 luglio.

La squadra australiana ha annunciato la formazione venerdì mattina, confermando l’esclusione del plurivincitore di tappe del Tour Michael Matthews, con l’obiettivo di puntare sia alle tappe sprint che a quelle di montagna, nonché a una buona performance nella classifica generale.

Yates ha reso il Tour il punto focale della sua stagione 2023, saltando il Giro d’Italia per la prima volta in cinque anni. Il ciclista britannico ha iniziato l’anno piazzandosi al secondo posto al Tour Down Under e al quarto posto alla Parigi-Nizza, ma non ha partecipato a nessuna corsa dopo essersi ritirato dal Tour de Romandie alla fine di aprile a causa di problemi allo stomaco.

Yates avrà il supporto dell’australiano Chris Harper e dello statunitense Lawson Craddock. Il capitano della strada australiano Luke Durbridge e il danese Chris Juul-Jensen forniranno esperienza e supporto sulle tappe più pianeggianti.

“Abbiamo una squadra ben strutturata e obiettivi chiari, per me ovviamente gli obiettivi sono in montagna”, ha detto Yates.

“Quest’anno ho avuto una preparazione diversa per il Tour, con meno gare e più allenamento, e mi sento in buona forma, quindi vedremo come andrà”.

Il miglior piazzamento di Yates al Tour è stato nel 2017, quando si è classificato al settimo posto assoluto, e ha anche ottenuto due vittorie di tappa nel 2019. La sua ultima partecipazione al Tour è stata nel 2021, quando ha abbandonato dopo un incidente nella tappa 13.

“Sulla carta sembra molto buono e il percorso mi si addice abbastanza bene, quindi non vedo l’ora che arrivi l’edizione di quest’anno”, ha detto Yates.

Groenewegen ha vinto una delle poche sprint di gruppo al Tour dell’anno scorso, ma l’edizione 2023 sembra offrire maggiori opportunità per gli sprinter.

Si è preparato per il Tour con due vittorie al Tour of Slovenia, ed è di nuovo in coppia con il corridore di punta Luka Mezgec a luglio, con l’aggiunta del collega olandese Elmar Reinders che farà il suo debutto al Tour de France.

“Abbiamo lavorato molto bene e migliorato molto con Luka Mezgec e il resto del treno di testa, quindi siamo fiduciosi per la gara”, ha detto Groenewegen.

Luke Durbridge parteciperà al suo nono Tour, mentre Lawson Craddock, Chris Juul-Jensen e il debuttante Chris Harper completano la selezione Jayco-Alula. Harper, arrivato dalla squadra Jumbo-Visma nella bassa stagione, giocherà un ruolo chiave nell’aiutare Yates in montagna.