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Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) ha conquistato la vittoria a Herentals nel quarto round della serie X2O Trofee, poiché una foratura della ruota posteriore non ha permesso a Wout van Aert (Jumbo-Visma) di disputare lo sprint finale.
La battaglia dei due big non ha deluso per sette giri e mezzo, fino a quando Van der Poel ha effettuato un sorpasso decisivo nella metà posteriore del percorso fangoso.
Van Aert, che aveva vinto le ultime due edizioni di Herentals, non riusciva a eguagliare il ritmo, e presto divenne chiaro il motivo, mentre guardava la sua gomma a terra prima di scuotere la testa e guardare Van der Poel scivolare via.
Van der Poel ha rifiutato di festeggiare sul traguardo a causa del modo in cui alla fine è stata decisa la gara.
“Penso che fossimo alla pari. Ne avevo avanzato un po’ per l’ultimo mezzo giro perché volevo essere il primo a tuffarmi nella parte tecnica nel bosco. Poi Wout ha avuto una perdita. Peccato che non sia riuscito a difendere le sue possibilità”, ha detto Van der Poel ai giornalisti al traguardo.
Van Aert ha confermato di aver sentito la gomma posteriore perdere trazione in curva all’inizio dell’ultimo giro, ma ha deciso di non cambiare moto ai box. Si è reso conto troppo tardi che la sua gomma era “vuota” e che non ci sarebbe stato alcun confronto sprint.
Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) ha preso il terzo posto, tenendo a bada Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) in uno sprint sul traguardo per i due inseguitori. Cameron Mason (Trinity Racing) ha tenuto il quinto posto.
Nella battaglia testa a testa per la classifica X2O Trofee, Iserbyt detiene un vantaggio di 1:27 su Van der Haar, con Jens Adams (Chocovit Cycling Team) che si sposta in quarta posizione. Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions) è passato al sesto posto, un punto dietro Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), che non ha corso martedì.
Come si è svolto
Van der Haar ha afferrato la buca con Van der Poel al seguito e Van Aert in terza posizione. Mentre il primo giro è stato percorso a tutto gas, Adams è andato avanti con Van Aert e Van der Poel. Il trio è rimasto in tandem fino al secondo giro, quando l’attesa battaglia tra la coppia Jumbo-Visma e Alpecin-Deceuninck ha lasciato cadere Adams.
Mentre il duello continuava con Van der Poel e Van Aert per i successivi tre giri, Adams aveva un meccanico e si fermò a bordo pista per un tempo insolitamente lungo per apportare modifiche. Ciò ha permesso a Iserbyt e Ronhaar di passare in vantaggio. Anche il duo di Van der Haar ed Hermans è passato, depositando Adams dietro di 15 secondi.
Iserbyt si era fatto strada fino alla terza posizione da solista all’inizio del sesto circuito del percorso fangoso, 45 secondi dietro i leader e otto secondi sul duo Baloise Trek Lions di Ronhaar e Van der Haar. Il trio di Adams, Hermans e Mason è rimasto indietro di altri 14 secondi dopo.
Van der Haar ha percepito l’urgenza e ha accelerato, colmando il divario con Iserbyt e lasciando Ronhaar a badare a se stesso. Van der Haar ha preso una moto nuova verso la fine del sesto giro ed è stato rapidamente sulla ruota posteriore di Iserbyt.
Al penultimo giro, Van der Poel e Van Aert hanno continuato il loro ritmo serrato, ma Van der Haar e Iserbyt avevano chiuso sotto di pochi secondi, staccati di 38 secondi. Van Aert ha mostrato una rapida raffica sul tratto di pista del percorso per guidare sulla ripida rincorsa, ma non è riuscito a scuotere il suo avversario. Su per il bosco su una vecchia pista da sci Van Aert ha controllato il ritmo e ha cercato di scuotere Van der Poel, per la gioia della folla fragorosa. Dietro, Van der Haar ha provato a fare lo stesso con Iserbyt.
Nell’ultimo passaggio della pista, Van Aert ha superato Van der Poel per prendere il vantaggio sulla rincorsa finale della sezione sciistica, creando un po’ di luce diurna. Van der Poel sembrava faticare leggermente nelle curve strette, ma ha tenuto testa.
Passando ai box, Van der Poel ha superato Van Aert ed è stata quella mossa a scuotere il belga che è arretrato rapidamente, il che sembrava essere una foratura della ruota posteriore che non gli avrebbe permesso di contrastare.
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Martina Voletti