L’ex pilota professionista Lieuwe Westra è morto all’età di 40 anni. L’olandese è deceduto sabato pomeriggio, ha riferito il suo biografo Thomas Sijtsma.
I media olandesi riferiscono che Westra è stato trovato insensibile nei suoi locali commerciali a Zwaagdijk, nei Paesi Bassi, con la RCP inefficace nel rianimarlo.
L’olandese, soprannominato ‘The Beast’ durante la sua carriera, ha corso per Vacansoleil e Astana durante un periodo di otto anni nel gruppo e si è ritirato nel gennaio 2017 con 13 vittorie nel suo palmarès.
Westra avrebbe dovuto continuare a correre con Wanty-Gobert quell’anno, ma annunciò bruscamente la fine della sua carriera all’età di 34 anni. Avrebbe continuato a gestire un hotel per ciclisti in Spagna e ammise di aver sofferto di depressione dopo la fine del suo carriera.
In un post su Twitter domenica, SIjtsma ha scritto: “L’ex ciclista ha combattuto con se stesso negli ultimi anni e ha perso. Riposa in pace, bestia”.
Westra, che è diventato professionista all’età relativamente tarda di 26 anni, ha ottenuto diverse vittorie importanti durante la sua carriera, con una vittoria finale in vetta a Finaut-Emosson al Critérium du Dauphiné 2014, il suo trionfo più memorabile.
La tappa è stata memorabile poiché Westra aveva perso uno sprint a due in fuga a Poisy il giorno precedente, anche se è riuscito ancora una volta a superare la tappa di montagna, raggiungendo e superando drammaticamente i corridori Katusha Yuri Trofimov ed Egor Silin negli ultimi 200 metri della salita finale.
La quinta tappa della Parigi-Nizza 2012 e una vittoria in solitaria al Montjuïc Park nella tappa finale della Volta a Catalunya 2014 si sono classificate come le altre vittorie del WorldTour nel suo record.
Nel 2014 ha fatto parte della squadra dell’Astana che ha aiutato Vincenzo Nibali alla vittoria al Tour de France, giocando un ruolo chiave e vincendo il premio combattività durante la famosa cavalcata dell’italiano in maglia gialla nella tappa 5 sui ciottoli bagnati della Parigi-Roubaix .
Westra ha anche collezionato vittorie al Driedaagse De Panne 2016, al Post Danmark Rundt 2012 e due titoli nazionali a cronometro nel 2012 e 2013.
Westra avrebbe poi rivelato nella sua autobiografia del 2018, The Beast, di aver finto di essersi ferito per ottenere TUE per il cortisone durante la sua permanenza ad Astana. Ha anche ammesso l’uso di tramadolo e caffeina durante il Driedaagse De Panne 2016.
Dopo l’annuncio della notizia della sua morte, numerosi ex compagni di squadra si sono rivolti ai social media per rendere omaggio a Westra.
L’ex compagno di squadra della Vacansoleil Johnny Hoogerland ha scritto: “Lieuwe amico mio. Cosa ti è successo negli ultimi anni? Siamo così terribilmente tristi che la tua vita sia finita già oggi. Mi dispiace molto che non abbiamo potuto aiutarti di più. Non dimenticherò mai quello che hai fatto per me quando eravamo compagni di squadra. Trova il tuo riposo sopra di noi.
Enrico Gasparotto, suo compagno di squadra all’Astana nel 2014, ha scritto: “Riposa in pace Lieuwe. Uno dei compagni di squadra più fedeli, un uomo dal cuore grande!!”
La sua ex squadra dell’Astana Qazaqstan ha scritto: “Siamo scioccati dalla terribile notizia della morte prematura di Lieuwe Westra… esprimiamo le nostre più sentite condoglianze alla famiglia e ai suoi cari…”
Numerosi motociclisti olandesi – tra cui Maarten Tjallingii, Steven De Jongh, Bobbie Traksel, Koen De Kort, Jetse Bol e Theo Bos – hanno anche reso omaggio a Westra con post su Twitter.
Notizie sul ciclismo vorrei porgere le nostre condoglianze alla famiglia e agli amici di Westra.
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Lieuwe amico mio. Cosa ti è successo negli ultimi anni. Siamo così terribilmente tristi che la tua vita sia finita già oggi. Mi dispiace molto che non abbiamo potuto aiutarti di più. Non dimenticherò mai quello che hai fatto per me quando eravamo compagni di squadra. Trova il tuo riposo sopra di noi 🖤🖤🖤 pic.twitter.com/JeVoogT3u715 gennaio 2023
Riposa in pace Lieuwe 💔 Uno dei compagni di squadra più fedeli, un uomo dal cuore grande!! pic.twitter.com/4FEiXEyFjF15 gennaio 2023
⚫️ Siamo scioccati dalla terribile notizia della prematura scomparsa di Lieuwe Westra… esprimiamo le nostre più sentite condoglianze alla famiglia e ai suoi cari…15 gennaio 2023
Zaterdagmiddag è Lieuwe Westra (40) overleden. De voormalig wielrenner vocht de laatste jaren met zichzelf en verloor.Rust zacht, Beest. pic.twitter.com/hsVgWZQQNJ15 gennaio 2023
Martina Voletti