Sebbene Balsamo abbia ceduto la maglia iridata per il 2023 ad Annemiek van Vleuten, è ancora un pilota da tenere d’occhio per la stagione e porterà ancora il colletto arcobaleno e i flash sulle maniche di un’ex campionessa del mondo fino alla fine della sua carriera.
Durante il tour dei World Team nei loro ritiri invernali ad Alicante, abbiamo avuto la fortuna di prendere in prestito la bici di Balsamo, la nuova Trek Madone, per un servizio fotografico a bordo piscina.
La Trek Madone SLR è la bici più aerodinamica e quindi tecnicamente più veloce prodotta dal produttore americano e sponsor principale di Trek-Segafredo. È stato aggiornato nel 2022 all’ultimo modello caratterizzato da una riprogettazione piuttosto radicale, e mentre l’anno scorso abbiamo visto Balsamo guidare una Emonda, la bici leggera del marchio, non è stato un grande shock vederla passare al nuovo modello. I motociclisti in genere possono scegliere tra i modelli se il produttore realizza più di un modello da corsa di fascia alta, quindi potrebbe essere che la vediamo su un Emonda in gare particolarmente collinari.
Anche se non c’era un’etichetta della taglia sul telaio e non ci era permesso tirare fuori un metro a nastro, con un’altezza di 5 piedi e 5 pollici ci aspettiamo che questo sia un telaio di taglia 52. Le ruote sono fornite da Bontrager, il set di ruote Aeolus RSL 51, un set aerodinamico sufficientemente profondo per completare l’aerodinamica del telaio. Bontrager è una sussidiaria interna di Trek, quindi può effettivamente essere considerata parte dello stesso pacchetto, proprio come vedere le ruote Roval sui team sponsorizzati da Specialized.
La trasmissione è curata da un’altra società americana, SRAM, sotto forma del suo gruppo Red eTAP AXS completamente wireless di fascia alta.
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Trek Madone SLR di Elisa Balsamo: Specifiche Telaio Trek Madone SLR – 52 cm Gruppo SRAM Red Etap AXS Freni Idraulico rosso SRAM Set di ruote Bontrager Eolo RSL 51 Pneumatici Pirelli P Zero Race TLR – 28mm Pozzetto Bontrager Eolo RSL Guarnitura SRAM Rosso 12v 52/39 Misuratore di potenza Ragno Quarq AXS Pedali Ora XPRO 10 Sella Bontrager Eolo RSL Portaborracce Bontrager XXX Carbonio Bottiglie Volo d’élite Nastro manubrio Tappo in gel Bontrager Computer Wahoo Element Bolt
Il nuovo telaio è il principale punto di discussione per Balsamo in questa stagione, avendo già corso sull’Emonda, la bici leggera Trek di fascia alta. La nuova Madone SLR è dotata di una parte anteriore aerodinamicamente ottimizzata, come ci si aspetterebbe, ma la maggior parte dell’intrigo arriva nella parte posteriore. Sì, c’è un buco gigante in esso; Isoflow, nel gergo di Trek. Questo presumibilmente leviga il flusso d’aria tra le gambe del pilota e gli consente di uscire con grazia nella zona di bassa pressione dietro.
Ha anche l’effetto secondario di creare un caratteristico reggisella a sbalzo, sospeso sopra la ruota posteriore, quindi non c’è alcuna possibilità di utilizzare un post aftermarket qui; Solo specifiche Madone.
In un’interessante deviazione dalle specifiche di fabbrica, Balsamo sceglie di non utilizzare il nuovo cockpit Madone, un’unità monopezzo che presenta una leggera svasatura nella parte inferiore delle barre e una parte superiore più stretta, oltre a integrarsi più o meno perfettamente le linee del telaio, a favore del suo vecchio pozzetto integrato Emonda. Nessun bagliore, ma per alcuni professionisti la familiarità è più importante del potenziale risparmio di potenza.
Le ruote profonde su una bici leggera sembrano belle, ma le ruote leggere e poco profonde su una bici aerodinamica sembrano la bici che ha saltato una giornata in palestra. Balsamo opta per la Bontrager Aeolus RSL 51, una ruota profonda 51 mm progettata per ingannare il vento, e allestita tubeless con pneumatici Pirelli P Zero Race e, così mi è stato detto, sigillante Pirelli. Il sigillante è quasi impossibile da controllare, quindi prenderemo la parola dei meccanici su questo.
I pneumatici hanno una larghezza di 28 mm. I professionisti sembrano ora oscillare tra 25 e 28, con alcuni emarginati radicali che arrivano addirittura a 30 anche nelle gare non acciottolate. 28mm non è raro e le darà un po’ più di grip e comfort per forse un minimo di aumento della resistenza al rotolamento. Il telaio può facilmente ospitare pneumatici superiori a 30 mm, quindi in gare come la Parigi-Roubaix aspettati di vederla allargarsi.
La trasmissione è curata interamente dal Red eTAP AXS di alto livello di SRAM. È interamente wireless, con ogni deragliatore che ospita una batteria universale indipendente che può essere sostituita in caso di emergenza. I freni sono idraulici e le pinze cromate sono senza dubbio le più belle sul mercato. In termini di ingranaggi, Balsamo opta per una guarnitura da 52/39 t, completa di un misuratore di potenza Quarq incastonato tra le pedivelle e le corone, e una cassetta da 10-33 t.
La sella Aeolus RSL e il semplice nastro manubrio in sughero nero sono un problema standard del team. Anche se Balsamo ha la sella più arretrata sul reggisella rispetto a molti ciclisti professionisti, forse indicando che ha optato per la taglia corretta piuttosto che ridimensionare e sbattere la sella in avanti per adattarsi. L’interessante punto di discussione arriva ai pedali, con le squadre Trek-Segafredo sia maschili che femminili che passano ai pedali Time.
Non vedi spesso i pedali Time nel gruppo di professionisti, con la maggior parte delle squadre sponsorizzate da Look o Shimano. I modelli in carbonio XPRO 10 che possiamo vedere qui sono sicuramente un componente dall’aspetto distintivo. Dovremo aspettare e vedere come la squadra si adatterà nel corso della stagione.
Infine, in anticipo, un supporto K-Edge contiene un computer da ciclismo Wahoo Elemnt Bolt nuovo di zecca (con un adesivo sopra fino a quando non l’ho staccato perché sembrava strano). Sete di qualche foto? Ricordati di prendere un drink dalle bottiglie Elite Fly tenute ordinatamente nelle gabbie in carbonio Bontrager XXX. È strano, forse, che la squadra maschile abbia bottiglie dello stesso colore, mentre la squadra femminile debba usare le stesse rosse.
Ritengo che le pinze dei freni Red di SRAM siano le più belle del gruppo di professionisti (Credito immagine: Will Jones) Il foro nella parte posteriore del telaio è lì per guidare l’aria turbolenta nella zona di bassa pressione dietro il ciclista. Il “1” indica che questa è la bici principale di Balsamo, probabilmente 1 su 3 (Credito immagine: Will Jones) I loghi della sponsorizzazione Pirelli e quel blu ci fanno venire in mente l’auto da corsa NASCAR Plymouth Superbird degli anni ’70 (Credito immagine: Will Jones) Una guarnitura 52/39 è relativamente standard, in particolare con l’ampia gamma della cassetta posteriore (Credito immagine: Will Jones) Il misuratore di potenza Quarq all’estremità della corona delle pedivelle si occupa delle misurazioni della potenza e i pedali angolari Time mantengono il ciclista connesso alla bici (Credito immagine: Will Jones) Ogni deragliatore SRAM Red ha la propria batteria separata (Credito immagine: Will Jones) Wahoo Elemnt Bolt, il computer scelto dal team Trek-Segafredo, si collega tramite un supporto K-Edge a basso profilo (Credito immagine: Will Jones) Mentre Balsamo sceglie pneumatici da 28 mm, c’è spazio per adattarsi più larghi se lo desidera (Credito immagine: Will Jones) Si afferma inoltre che il reggisella a sbalzo aggiunga un grado di conformità aggiuntiva anche al ciclista (Credito immagine: Will Jones) Le catene flat-top di SRAM sono distintive e facili da individuare nel gruppo (Credito immagine: Will Jones) Balsamo sceglie di non utilizzare la cabina di pilotaggio Madone, utilizzando invece quella della sua Emonda l’anno scorso, la cabina di pilotaggio Aeolus RSL (Credito immagine: Will Jones) La sella Aeolus RSL presenta binari in carbonio e un canale di scarico a tutta lunghezza (Credito immagine: Will Jones) I cerchi Aeolus profondi 51 mm sono abbastanza profondi da essere aerodinamicamente efficienti, senza essere ingombranti con vento forte (Credito immagine: Will Jones) Questa stagione Balsamo sembra optare per la più aerodinamica Madone. La scorsa stagione, tuttavia, indossava la leggera Emonda, e non una qualsiasi Emonda. Era un’Emonda bianca, campione del mondo, con occasionali accenni a #UnicornPower.
La configurazione rispetto alla sua Madone del 2023 è simile per molti versi; stesso manubrio, ruote e gruppo. Lo scambio nel reparto pedali è guidato dagli sponsor, ma la decisione di scambiare le selle non è qualcosa che vediamo fare da molti professionisti. Qui sta usando un Bontrager Verse Pro, piuttosto che il modello Aeolus RSL.
Il principale punto di discussione per qualsiasi campione del mondo è il lavoro di verniciatura. Qui non è troppo sfacciato, ma non è nemmeno una viola rimpicciolita. Grandi strisce arcobaleno dominano le gambe della forcella e un pesante fiocco d’argento è incorporato nella vernice bianca per farla risaltare al sole. Un riferimento visivo a #UnicornPower, per completare il motivo “Avanti Spingere” (spingere in avanti) appena sotto lo stelo.
Questa Emonda si sarebbe distinta in mezzo alla folla più dell’attuale Madone di Balsamo (Credito immagine: Trek Segafredo) Gli unicorni e i campioni del mondo sono entrambi alimentati dagli arcobaleni; questa è solo scienza (Credito immagine: Trek Segafredo) “PUSH FORWARDS” è un promemoria chiave quando ci si attiene a un piano di allenamento attaccato al tubo superiore (Credito immagine: Trek Segafredo) Solo un motociclista all’anno riceve tutti gli accessori arcobaleno. Anche il fiocco d’argento cattura davvero la luce (Credito immagine: Trek Segafredo) Nonostante guidasse la leggera Emonda, Balsamo utilizzava ancora regolarmente ruote profonde da 51 mm come fa sulla sua Madone (Credito immagine: Trek Segafredo) Per ottenere una bici arcobaleno devi guidare qualcos’altro fino alla vittoria ai campionati del mondo, e una vittoria è stata, superando Marianne Vos tra tutte le persone per prendere la maglia iridata a Leuven. Nel caso di Balsamo, stava correndo per una squadra diversa ai campionati del mondo, il Valcar Travel & Service Team, rispetto a dove è impiegata attualmente, e quindi aveva un equipaggiamento completamente diverso da quello che la vediamo guidare oggi.
La sua Cannondale SuperSix Evo HiMod giallo brillante è stata decorata con ruote tubolari Vison Metron 45, con tubolari Veloflex ProTour da 28 mm incollati su di esse. Un Garmin Edge 830 sta aprendo la strada al posto di un Wahoo, i pedali Look Kep Classic al posto del Time e una trasmissione Shimano accoppiata a una guarnitura FSA e un misuratore di potenza si occupano del trasferimento di potenza.
Forse la cosa più interessante di tutte era un tappo superiore sopra il gambo con l’immagine di un cane di peluche. Non abbiamo idea di chi sia il cane, cosa significhi o quanto abbia contribuito alla sua vittoria, ma è sempre bello vedere tocchi umani sulle moto dei professionisti; sono umani, dopotutto, non le macchine come le vediamo così spesso.
Il Cannondale’s of Valcar Travel & Service Team è stato sicuramente difficile da perdere (Credito immagine: Josh Croxton) Umano dopo tutto. Ci piacerebbe vedere più cose come questa sulle bici professionistiche (Credito immagine: Josh Croxton) Nel caso in cui non ci sia abbastanza ossigeno nel cervello, una decalcomania personale sul tubo superiore funge da pratico promemoria ed è molto più divertente dei soliti adesivi con il nome (Credito immagine: Josh Croxton) Invece di SRAM, una trasmissione Shimano X FSA si occupa della propulsione in avanti e della frenata (Credito immagine: Josh Croxton) Le ruote tubolari a pneumatico, in cui il pneumatico è fisicamente incollato al cerchione, vengono lentamente eliminate con il passare degli anni (Credito immagine: Josh Croxton) Così come barre e steli separati, qui con cavi e tubi avvolti in termoretraibile e note attaccate allo stelo (Credito immagine: Josh Croxton) 
