I fratelli Yates in sintonia al Tour de France - L'occhiolino che indica "andiamo"

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Adam Yates riflette quando gli viene posta una domanda su suo fratello e rivale del Tour de France, Simon Yates. Se i due gemelli si scambiassero i kit, sarebbe possibile distinguerli nelle rispettive squadre, UAE Team Emirates e Jayco-Alula? “Ahhhhhhhhhh”, dice Adam con considerazione. “Forse. In questo momento Simon è un po’ più magro di me, quindi forse, ma non ne sono sicuro.” Anche Mathew Hayman, ex vincitore della Parigi-Roubaix diventato direttore sportivo di Jayco-Alula, sembra incerto nel riconoscere Simon da Adam. “Spesso inizio a raccontare una storia di quando stavamo gareggiando insieme e Adam dice: ‘No, quello era mio fratello'”, dice Hayman. “Lo trovo difficile. Anch’io ho due gemelli, uno maschio e l’altro femmina, quindi sono in grado di distinguerli. In modo ironico, potresti considerare questo un potenziale guadagno marginale, anche se nessuno dei due ne ha avuto bisogno in questo Tour, dato che Adam e Simon sono pronti a ottenere i migliori risultati in carriera. I fratelli Yates arriveranno a Parigi domenica, vicino a come hanno iniziato, con Adam al terzo posto e Simon al quarto posto nella classifica generale. I due si sono sfidati per il titolo nella prima tappa, con Adam che ha conquistato la vittoria e la maglia gialla. Nonostante le loro chiare e contrastanti strategie di squadra in montagna, in qualche modo si sono sempre ritrovati insieme all’arrivo, circondati da media, tifosi, membri del team, moto, telecamere e auto. Nella penultima tappa di sabato nei Vosgi, i gemelli Yates sono di nuovo apparsi insieme sulla strada, pedalando quasi all’unisono per raggiungere il gruppo di testa composto dal compagno di squadra di Adam Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) e Felix Gall (AG2R Citroen). Scesi dalla sella contemporaneamente, entrambi si sono mossi a sinistra, poi a destra, a sinistra, e ancora a destra, come se fossero tirati dalla stessa corda controllata dallo stesso burattinaio. Gemelli identici anche nel momento più importante. L’obiettivo di Simon era vincere la tappa e salire al quarto posto assoluto, mentre Adam doveva supportare Pogacar, che ha vinto la tappa e ha difeso il suo secondo posto nel Tour, oltre al terzo posto di Adam. C’erano obiettivi da raggiungere, ma anche un amore fraterno, senza rivalità tra i fratelli. Simon aveva il viso ricoperto di fango chiaro, una striscia di secrezioni nasali ancora attaccata sul ponte del naso quando è sceso dalla bici fuori dal bus della sua squadra al traguardo. Tremava leggermente, forse a causa dello sforzo della giornata, dello sforzo delle tre settimane di gara dura e veloce, o forse a causa della brezza che si era raffreddata. “Sono stato abbastanza fortunato, bene fortunato. È stato bello avere Adam lì perché da solo non avrei potuto ridurre il distacco con i primi. Abbiamo collaborato”, dice Simon. “E poi abbiamo avuto la possibilità di salire sul podio.” Non c’è stata molta conversazione tra i due quando si sono ritrovati sulla strada. “Solo uno sguardo d’intesa, solo per dire ‘andiamo, niente scherzi'”, aggiunge Simon, spiegando la comprensione immediata dei pensieri reciproci dei gemelli. Adam ha descritto la loro simbiosi dicendo: “Nella prima tappa siamo arrivati insieme e sono riuscito a batterlo sul traguardo. Oggi è scattato davanti a me ed è stata una delle poche persone che ho dovuto seguire insieme a Bilbao, Hindley e Carlos Rodriguez “, ha detto Adam durante la sua speciale conferenza stampa sul podio. “Quando ha attaccato, sono dovuto saltare e verso la cima ha cominciato a perdermi. Ho dovuto resistere, e soprattutto, non eravamo troppo lontani dalla parte anteriore, quindi mi ha chiesto aiuto e io ho detto: ‘Sì, certo, finché non mi lasci indietro, farò il mio dovere e cercheremo di andare avanti insieme’. E così è andata.” Simon ha mancato la vittoria di tappa, non riuscendo a corrispondere alla velocità vendicativa di Pogacar, ma è salito di una posizione nella classifica generale. “Ho attraversato un periodo di sfortuna e alcuni infortuni e malattie durante i Grand Tour”, ha detto. “Anche questo Grand Tour non è stato privo di sfortuna, ma ho dato il massimo ogni giorno, quindi sono contento”. Adam ha impressionato tutti all’UAE Team Emirates. Per Adam, è stato lo scorso anno che ha iniziato a parlare con la direzione dell’UAE Team Emirates del trasferimento alla squadra dopo due stagioni all’Ineos Grenadiers. È stata una mossa vantaggiosa che gli ha permesso di ottenere il suo primo podio in quello che è il suo dodicesimo Grand Tour in carriera. Adam Yates ha sempre insistito nel partecipare al Tour per supportare Pogacar, nonostante la squadra lo considerasse un co-leader, vista l’interruzione della preparazione di Pogacar a causa di un infortunio al polso. “L’obiettivo per me era venire al Tour e essere l’ultimo uomo di Tadej. Quest’anno è andato bene ed è riuscito a ottenere un podio. Non sta a me decidere se fare un altro Grand Tour altrove”, dice Adam. “Non ho dovuto tirare troppo. Penso che questo sia sempre stato l’obiettivo. È sempre un piacere lavorare con Tadej. È molto rilassato. Per me, è il Grand Tour più divertente che ho mai fatto. E sì, non abbiamo vinto, ma possiamo essere abbastanza contenti della nostra prestazione e l’anno prossimo torneremo più forti”. L’amministratore delegato dell’UAE Team Emirates, Andrea Agostini, è rimasto impressionato da quello che ha visto dal suo nuovo acquisto, che, come una bottiglia di buon vino rosso che i fratelli Yates intendono condividere dopo il Tour, sembra migliorare con l’età. “Anche per la prossima stagione Adam sarà un co-leader per molti dei grandi giri, perché ha dimostrato di poter competere per la vittoria finale”, ha detto Agostini. “È un pilota straordinario, Adam. Ha dimostrato di poter fare meglio rispetto al passato. Ha seguito tutte le indicazioni del nostro staff per quanto riguarda le prestazioni, l’allenamento, l’alimentazione, e ha dimostrato di avere sicuramente margine di miglioramento”. “Sin dall’inizio dell’anno, il suo livello è molto alto, quindi non è mai lontano dal podio. Ha vinto il Giro di Romandia, ha vinto la prima tappa qui, ha indossato la maglia gialla, sta lottando per il podio. Adam è una buona scommessa per noi e siamo davvero felici. Si è integrato con Tadej, con la squadra, è un pilota straordinario, ma anche una persona straordinaria. Forse un po’ timido, ma ha una buona interazione con i ragazzi ed è di buon umore all’interno del bus nonostante tutto”. “La nostra atmosfera di squadra è uno dei nostri punti di forza e lui si è integrato molto bene”.

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