I cani al Tour de France: i veri protagonisti dello spettacolo

“Stasera ho ricevuto una risposta dall’editore Peter a proposito della mia idea per la galleria: I cani del Tour de France. Avevo inviato il messaggio per gioco, ma quando ho letto la sua risposta, il mio entusiasmo è cambiato completamente. “Mi piace molto”, ha scritto. Tuttavia, ho voluto chiarire alcuni punti. “Sappi che lo farò sul serio. Occhio agli scherzi.” Abbiamo quindi stabilito un accordo: avrei fotografato i cani che vedevo durante il Tour, precisando che l’avrei fatto comunque, senza chiedere un compenso extra. Se avessi notato un cane vestito con una maglia da ciclista o un cappello o qualcosa di simile, avremmo pubblicato la galleria.

Se avete mai pensato che ci fosse un processo di pensiero complesso dietro a ogni singola scelta di quello che scriviamo qui, sulle Notizie sul ciclismo, la verità è che siamo solo un gruppo di persone normali, appassionate di ciclismo, che scriviamo principalmente di ciò che amiamo. Probabilmente già sapete che amo parlare di tecnologia – basta guardare la galleria tecnologica del Tour de France – ma amo anche i cani; ne ho due. Se mi chiedeste di fare una gerarchia onesta delle cose che ho visto qui al Tour, i corridori sarebbero circa al terzo posto, la tecnologia al secondo. I cani sono sempre al primo posto. Sempre.

Data la nostra intesa, potete immaginare la mia euforia quando, all’inizio della seconda tappa, il cane di Adam Yates, Zoe, è sceso dall’autobus della squadra UAE Team Emirates indossando una maglia gialla e un fazzoletto coordinato. Questo non era solo un semplice indumento da ciclismo, era la vera maglia gialla. Non ero sicuro se era un’illusione o meno, quindi ho scattato ben 37 foto nella speranza di catturare il momento. La maggior parte di loro sono sfocate, come lo era il momento stesso, ma alcune sono venute bene. Zoe si è comportata in modo naturale di fronte alla macchina fotografica, venendo proprio verso di me per un “naso-naso”.

Zoe è un Samoiedo. Adam mi ha detto che è una grande personalità a casa e che è qui per dargli forza aggiuntiva. (Credito immagine: Josh Croxton) La pioggia minacciava l’inizio della seconda tappa, ma fortunatamente è rimasta solo una nuvola nel cielo. (Credito immagine: Josh Croxton) Nonostante non sia abituata alla folla, Zoe si è comportata in modo naturale davanti alla telecamera. Adam ha spiegato che vivono in una zona tranquilla ad Andorra, dove Zoe ama correre nei boschi. (Credito immagine: Josh Croxton) Adam, che è in grado di correre una maratona da solo a un ritmo veloce, non corre con Zoe. Lo lascia fare a Lisa e alla coppia piace l’attività chiamata canicrossing. Vogliono anche provare l’esperienza del bikejoring nella neve. (Credito immagine: Josh Croxton) Adam dice che Zoe è ancora troppo giovane per fare mountain bike in pieno stile #traildogsofinstagram, ma che sicuramente la accompagnerà a piedi. “È diverso dalla bicicletta. Vicino a casa c’è un lago, quindi spesso facciamo il giro del lago. Zoe ci nuota e si diverte molto. È una bella vita”, ha spiegato. (Credito immagine: Josh Croxton) Anche il fratello di Adam, Simon, ha un cane: Tinker, un barboncino nano. Mi è stato detto che i due cani sono amici e amano giocare insieme, ma purtroppo Tinker era a casa ad Andorra durante il Tour. Ma a questo punto, la ricerca dei cani era ufficialmente iniziata, quindi dovevo cercarli attivamente. Fortunatamente, Adam non è l’unico ciclista con un amico a quattro zampe qui al Tour. Anche il barboncino nano di Tom Pidcock, Chestnut, è presente insieme alla fidanzata di Tom, Beth. Non sono riuscito a parlare con Chestnut prima che lei e Beth lasciassero la gara, ma almeno ho potuto scattare questa foto. (Credito immagine: Josh Croxton) È stato solo durante la terza tappa che ho iniziato a raccontare ai miei colleghi giornalisti presenti nella sala stampa del mio progetto sui cani. La libertà di allontanarsi dallo scrivere del ciclismo era contagiosa e molti erano interessati a contribuire. E così, a soli 5 km dall’arrivo di quella stessa giornata, una tappa sprint vinta da Jasper Philipsen, decine di noi eravamo sul pullman della squadra Jumbo-Visma a guardare il finale sulla televisione. “Quello è il cane di Sepp Kuss”, sussurrò uno degli altri presenti, indicando un barboncino giocattolo sopra la mia spalla destra. Rivolgendo loro lo sguardo, ho abbandonato la TV per presentarmi al simpatico cane. Ecco Bimba. Ha cinque mesi ed è qui dal primo giorno con la fidanzata di Sepp Kuss, Noemi. (Credito immagine: Josh Croxton) Era un cane affettuoso e ha passato buoni 30 secondi a leccarmi la mano mentre cercavo di fare questa foto. (Credito immagine: Josh Croxton) A questo punto, avevo incontrato i cuccioli di tre ciclisti professionisti. Ma non dimentichiamo che, durante la mia ricerca, stavo anche fotografando gli splendidi cani che incontravo nei paddock. Ecco alcuni di quelli che sono stati abbastanza gentili da posare per una foto. Questo cane poliziotto in addestramento era tra la folla durante la presentazione delle squadre il giovedì. (Credito immagine: Josh Croxton) Tuttavia, non ha solo lavorato sodo: mi sono divertito a osservare questo giovane pastore tedesco giocare a tira e molla con uno dei membri dello staff dell’UAE Team Emirates. (Credito immagine: Josh Croxton) Nonostante il suo spirito giocherellone, era molto obbediente quando richiesto. (Credito immagine: Josh Croxton) Ho notato questo splendido cane tra la folla alla terza tappa. (Credito immagine: Josh Croxton) E questa pecora. Non so come possa vedere attraverso tutto quel pelo, ma sembra non disturbarla affatto mentre si diverte a stare con i suoi amici. (Credito immagine: Josh Croxton) Ha passato un po’ di tempo fuori dal pullman dell’Astana Qazaqstan. (Credito immagine: Josh Croxton) Questo conta? Penso di sì. È una foto del cucciolo di Victor Campenaerts sul tubo orizzontale della bici. (Credito immagine: Josh Croxton) E un altro cane, seduto in modo un po’ buffo con i suoi padroni sul davanzale di una finestra al secondo piano, che guardava i ciclisti durante la prima tappa. (Credito immagine: Josh Croxton) Questo bravo cucciolo, nel frattempo, ha passato del tempo sul pullman del Team Arkéa Samsic. (Non mi dispiace affatto). (Credito immagine: Josh Croxton).