I vantaggi dell’UAE Team Emirates con due leader al Tour de France

Il direttore dell’UAE Team Emirates, Mauro Gianetti, è sceso dall’autobus della squadra per festeggiare con lo staff e gli amici dopo che Adam Yates ha vinto la prima tappa del Tour de France a Bilbao e ha indossato la maglia gialla, mentre Tadej Pogačar è arrivato terzo e ha guadagnato quattro secondi di bonus sul suo principale rivale Jonas Vingegaard.

Gianetti era stato criticato dopo aver suggerito che Yates fosse il leader insieme a Pogačar, ma questa vittoria a Bilbao ha dimostrato che aveva ragione. L’UAE Team Emirates ha vinto la prima tappa della loro battaglia di 21 tappe con i loro grandi rivali.

Lo scorso anno, Jumbo-Visma è riuscita a superare Pogačar sulla tappa alpina fino al Col du Granon, con Vingegaard e il compagno di squadra Primož Roglič che si sono alternati per attaccare il solitario sloveno.

Quest’anno l’UAE Team Emirates ha più opzioni strategiche ed le ha utilizzate nella prima tappa. Yates ha forzato la selezione in cima alla Côte de Pike e si è allontanato con suo fratello, mentre Pogačar ha seguito gli inseguitori. Vingegaard poteva solo seguire Pogačar e aspettare che i suoi compagni di squadra tornassero in testa, ma il loro inseguimento è stato inutile e Adam e Simon sono rimasti davanti, con l’UAE Team Emirates che ha conquistato la vittoria e la maglia gialla.

“Non importa quanti corridori hai davanti, si tratta della loro qualità e di come li usi”, ha detto Gianetti a Cyclingnews. “Due leader sono meglio di uno. Questo è stato chiaro nella fase 1, significa che possiamo utilizzare diverse tattiche. Adam è stato impressionante e meritava la sua chance davanti, quindi gli abbiamo detto che poteva guidare. Abbiamo anche avuto la conferma che Tadej è in ottima forma, quindi abbiamo deciso di avere un secondo leader”.

UAE Team Emirates e Jumbo-Visma si contendono la supremazia da due anni e i loro giochi mentali e le loro mosse strategiche si sono intensificati nel 2023.

Entrambe le squadre vogliono vincere il Tour e raggiungere la vetta della classifica mondiale. Ciò ha portato entrambe le squadre a ritardare gli annunci delle loro formazioni per le gare più importanti, a cambiare improvvisamente i turni, a nascondere la forma dei loro capitani squadra e a correre intensamente.

Jumbo-Visma ha vinto il Giro d’Italia con Roglič, ma al Tour hanno solo Vingegaard come capo-squadra. Sepp Kuss, Wilco Kelderman e Wout van Aert sono lì per fornire supporto.

L’UAE Team Emirates ha invece due leader. Yates è ovviamente un gradino sotto Pogačar ma è in forma, ha la fiducia della direzione della squadra ed è protetto dai suoi compagni di squadra.

Gianetti ha chiarito che i dubbi sull’UAE Team Emirates riguardavano la forma di Pogačar dopo la frattura al polso subita a Liège-Bastogne-Liège. “Quando hai un grande pilota come Tadej, è naturalmente il leader, ma dopo il suo incidente e diverse settimane senza la bicicletta, non puoi semplicemente presentarti al Tour e sperare per il meglio”, ha spiegato il team manager svizzero. “Sei settimane fa onestamente non eravamo sicuri di come sarebbe stata la forma di Tadej per il Tour. Ecco perché avevamo bisogno di una possibile alternativa. Adam ha mostrato un’ottima forma all’inizio della stagione e si è adattato molto bene alla squadra, quindi gli abbiamo chiesto di passare dall’essere un pilota di supporto chiave a un secondo leader. Avere un secondo leader e un pilota protetto come Adam è un enorme vantaggio per noi. Può giocare un ruolo importante nella gara e nelle nostre tattiche di squadra. Le persone possono definirla una tattica psicologica se vogliono, ma sappiamo che è un grande pilota e che farà la differenza. Lo ha già dimostrato!”.