Le tensioni tra Julian Alaphilippe e il suo capo squadra Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, si stanno trascinando, con entrambe le parti che rilasciano un nuovo giro di commenti tramite la stampa.
Lefevere aveva assunto un tono duro mentre definiva le aspettative in vista della stagione, facendo pressione sul due volte campione del mondo affinché si riprendesse dopo una stagione 2022 piena di infortuni.
“Julian ha uno stipendio da campione, ma deve confermare di essere ancora un campione”, ha detto Lefevere, dubitando che l’infortunio e la malattia fossero interamente da biasimare per la sua relativa carenza di risultati, e accennando a una possibile scissione: “Gli ho fatto capire che gli sarebbe stato permesso di andarsene se fosse stanco dell’ambiente”.
Alaphilippe ha poi ribattuto in un’intervista a L’Equipedicendo: “Non mi ha mai detto cose del genere in faccia”.
Lefevere è tornato ad alimentare le fiamme questa settimana, insistendo sul fatto che tutto ciò che ha detto nella sua intervista La Dernière Heureaveva già detto direttamente ad Alaphilippe.
“Quella conversazione ha avuto luogo. Sua moglie e il suo agente erano anche lì”, ha detto Lefevere Sporzza (si apre in una nuova scheda).
“Gli ho detto che non poteva continuare a nascondersi dietro malattie e cadute. Questa è la cruda verità.
“Abbiamo avuto una conversazione piena e franca. Se vieni pagato come Julian, è per esibirti”.
Alaphilippe inizia la sua stagione 2023 al Challenge Mallorca mercoledì e ha assunto un tono più diplomatico quando è stato pressato sulla questione alla vigilia della gara.
“Patrick e io siamo sempre stati molto trasparenti l’uno con l’altro. È stato così fin dall’inizio”, ha detto.
“Era così quando le cose andavano bene e ora è anche così quando le cose vanno un po’ meno.
“Le dichiarazioni che ha fatto Patrick non cambieranno il mio modo di lavorare e la mia motivazione”.
Alaphilippe ha iniziato la sua carriera con QuickStep nel 2014 dopo essere passato attraverso la configurazione dello sviluppo del team. Il suo talento è emerso nei suoi primi anni, ma ha davvero fatto il suo passo con due vittorie di tappa nel Tour de France 2018, che ha portato a vittorie a Milano-Sanremo, Strade Bianche, due titoli mondiali consecutivi e altre quattro tappe del Tour de France .
La sua seconda stagione con la maglia iridata nel 2022 è stata segnata da cadute e sfortuna, con una serie di gravi infortuni subiti alla Liegi-Bastogne-Liegi che alla fine lo hanno costretto a saltare il Tour. Ha rimbalzato ma si è slogato una spalla alla Vuelta a España, che ha rovinato la fine della sua stagione e lo ha lasciato con solo due vittorie per l’anno.
Nonostante i commenti pubblici del suo capo squadra, Alaphilippe insiste di non sentire alcuna pressione eccessiva per riscoprire i risultati del passato.
“Voglio fare tutto il possibile per rimettere tutto a posto. Ma questo non significa che sento una pressione extra. Non ho mai nemmeno iniziato una stagione così rilassato e liberato”, ha detto.
“In inverno sono riuscita a dimenticarmi per un po’ del ciclismo. Ho passato del tempo con la mia famiglia per ritrovare me stessa. Non so se è perché non indosso più la maglia iridata o perché ho una buona l’inverno è alle mie spalle, ma non sento alcuna pressione, sono solo super motivato”.
Martina Voletti