Il Women’s Tour Down Under, cancellato nel 2021 e nel 2022 a causa della pandemia di COVID-19, aprirà per la prima volta il Women’s WorldTour 2023 in Australia,
In quello che è stato un percorso di 12 anni verso il livello più alto per le corse femminili, la gara di tre giorni si terrà dal 15 al 17 gennaio, dove la vincitrice assoluta porterà a casa anche la prima maglia di leader della stagione agonistica professionistica .
L’evento ospiterà sei Women’s WorldTeams, insieme a quattro squadre continentali, una squadra nazionale e due squadre nazionali di Australia e Nuova Zelanda, per un totale di 78 atlete. Notizie sul ciclismo mette in evidenza solo alcuni dei piloti da guardare.
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È stato un inizio d’anno entusiasmante per Amanda Spratt, che ha iniziato la sua stagione agonistica in casa sotto i nuovissimi colori della Trek-Segafredo e si è assicurata il podio ai Bay Crits e nella corsa su strada agli Australian National Championships.
Entra nel Women’s Tour Down Under con un bersaglio sulla schiena come tre volte vincitrice, dopo aver vinto la corsa a tappe casalinga nel 2017, 2018 e 2019. Ora alla sua prima edizione nel Women’s WorldTour, e con una nuova prospettiva su la sua carriera, Spratt mirerà a vincere un quarto titolo assoluto record.
Il percorso è adatto ai suoi punti di forza come ciclista incisiva, in particolare per la fase 2 in Uraidla, e i suoi punti di forza nelle salite più lunghe saranno una risorsa per il finale collinare della fase 3 della regina, che include Corkscrew Road in Campbelltown.
Grace Brown guiderà FDJ-Suez dopo una stagione 2022 costantemente forte. I suoi punti di forza sono nelle prove a cronometro, con una medaglia d’oro ai Giochi del Commonwealth e una medaglia d’argento ai Campionati del mondo, e recentemente ha vinto il suo terzo titolo nazionale a cronometro a Mount Helen.
Sebbene non ci siano prove a cronometro al Women’s Tour Down Under, la sua forza in questa disciplina mostra la sua capacità di attaccare e tenere a bada il gruppo. È una ciclista esperta e versatile e l’anno scorso è stata settima al Giro delle Fiandre, seconda alla Liegi-Bastogne-Liegi, ha vinto una tappa e seconda assoluta al Women’s Tour e ha vinto una tappa al Challenge by la Vuelta .
Le corse a tappe brevi e collinari sono, in genere, il suo forte, e data la sua recente serie di successi nella cronometro ai Campionati Mondiali di Wollongong e ai Campionati Nazionali Australiani, dove è stata anche seconda nella corsa su strada, non sarebbe una sorpresa vedere porta quella forma in un titolo assoluto al Women’s Tour Down Under di quest’anno.
Alex Manly ha dimostrato ancora una volta di non essere solo una ciclista su pista, o del resto solo una ciclista di supporto su strada, con una stagione eccezionale l’anno scorso con alcune prestazioni da capogiro nelle classiche di primavera e nelle gare a tappe estive-autunnali del Women’s WorldTour .
È stata la prima classificata della sua squadra in molte delle classiche primaverili collinari prima di dare spettacolo al Thüringen Ladies Tour, dove ha vinto quattro tappe e il titolo assoluto. Poi al Women’s Tour, ha mostrato il suo sprint quando è arrivata seconda dietro a Lorena Wiebes nella tappa 3 e si è classificata quarta assoluta. Più avanti nella stagione, ha vinto una tappa e si è classificata terza assoluta al Tour of Scandinavia e ha conquistato tre top-10 a tappe al Challenge by la Vuelta.
L’apertura della sua stagione di corse su strada con il nuovo Team Jayco AlUla darà sicuramente alla squadra di casa una carta da giocare nelle tappe e nella classifica generale generale.
L’atleta americana si è distinta anche lo scorso anno, con risultati che hanno segnato la sua migliore stagione dopo il passaggio a EF Education-TIBCO-SVB. Un ottavo alla Flèche Wallonne, un quarto assoluto alla Vuelta a Burgos e una vittoria assoluta al Tour Féminin International des Pyrénées, Doebel-Hickok ha fatto il suo passo nel terreno collinare e montuoso.
Ha subito una frattura alla clavicola in un incidente durante la gara della fase 2 Ceratizit Challenge di La Vuelta, che ha rovinato la fine di una stagione altrimenti di successo, e le ha impedito di partecipare ai Campionati del mondo di Wollongong.
Non è estranea alla stagione agonistica estiva australiana, avendo eccelso nel Women’s Tour Down Under con il quarto posto assoluto nel 2019. Sana e completamente guarita, guarda questa scalatrice nella tappa finale a Campbelltown.
Brodie Chapman è la nuova campionessa nazionale di corsa su strada e sfoggerà la sua nuova maglia con Trek-Segafredo. Una seconda carta da giocare nel GC, al fianco di Amanda Spratt, Chapman è uno da tenere d’occhio per le fughe vincenti.
Anche se la tappa di apertura sembra essere quella per i velocisti, c’è una salita a fine gara su Chaffeys con una pendenza media del 5,9%, arrivando a poco più di 30 km dall’inizio della gara. La fase 2 potrebbe anche presentare un’ottima opportunità per una fuga con due salite classificate in Uraidla.
Se Chapman riesce a ripetere la sua fuga vincitrice del titolo nazionale al Women’s Tour Down Under, potrebbe farle guadagnare almeno una vittoria di tappa e, forse anche la vittoria assoluta.
Mentre Alex Manly sarà probabilmente una contendente per il titolo assoluto al Women’s Tour Down Under, non possiamo trascurare il suo compagno di squadra Jayco AlUla Ruby Roseman-Gannon per la classifica generale e in particolare per lo sprint della tappa di apertura per conquistare la prima maglia di leader dell’evento ad Aldinga.
Roseman-Gannon ha conquistato il titolo al Santos Festival of Cycling lo scorso anno ed è arrivato di nuovo in questa stagione in condizioni ottimali, vincendo le prime due tappe e il titolo assoluto ai Bay Crits. È stata anche quarta nella corsa su strada e nella cronometro ai Campionati Nazionali.
Forse ancora più impressionanti sono state le sue prestazioni durante la sua prima stagione di gare in Europa nel 2022, dove ha aperto il suo conto, arrivando seconda dietro l’allora campionessa del mondo Elisa Balsamo nella sua prima gara a Setmana Valenciana. E ha fatto di più che dimostrare la sua forza come velocista, finendo tra i primi 10 alle gare spagnole collinari Gran Premio Ciudad de Eibar, Emakumeen Nafarroako e Navarra Women’s Elite Classics, e ha preso un paio di top 10 al Thüringen Ladies Tour. Si è guadagnata un posto su BikeExchange-Jayco alla rinascita del Tour de France Femmes, dove è arrivata ottava nella tappa 4 a Bar-Sur Aube, e poi ha chiuso la stagione con la quinta assoluta al Simac Ladies Tour.
Sarà emozionante vedere cosa può fare questa 24enne con il suo primo anno di gare di successo nel Women’s WorldTour alle spalle.
Una canadese che corre all’estero con grandi sogni di salire nei ranghi del WorldTour, Simone Boilard è un’ex medaglia di corsa su strada femminile junior ai Campionati del Mondo.
Boilard gareggerà nella sua seconda stagione con St Michel-Mavic-Auber93 nel 2023, che schiera due carte da giocare al Women’s Tour Down Under insieme a Coralie Demay.
Ha trovato una casa con il team con sede in Francia dopo essersi ripresa da un intervento chirurgico per correggere l’endofibrosi dell’arteria iliaca e un’infezione da sepsi quasi fatale nel 2020.
Le prime 10 esibizioni al Bretagne Ladies Tour, RideLondon Classique, Diamond Tour, Tour de France Femmes e Tour de l’Ardeche, insieme a un terzo posto ai campionati canadesi dietro alla vincitrice Maggie Coles-Lyster (Zaaf), che è anche correre in Australia, dimostra che diventa costantemente più forte ogni stagione.
Una ciclista esperta che sa sia sprintare che arrampicarsi, Boilard è sull’orlo di una grande vittoria e il Women’s Tour Down Under potrebbe essere la sua occasione per brillare.
Rachel Neylan si schiererà con la squadra nazionale australiana all’inizio della sua tredicesima stagione di gare nel gruppo professionistico. Probabilmente non si unirà alla sua squadra commerciale Cofidis fino alla stagione primaverile europea, ma al Women’s Tour Down Under avrà una squadra forte che include la campionessa australiana su strada dell’anno scorso Nicole Frain e Josie Talbot.
Anche se la squadra, sulla carta, non è forte come alcuni dei WorldTeams partecipanti, Neylan porta una grande esperienza alla gara. La fase 2 soddisferà le possibilità della squadra di eseguire una fuga, mentre Neylan può reggere il confronto su alcune delle salite più ripide, specialmente nel finale della fase 3 della regina.
La medaglia d’argento del Campionato del mondo 2012 ha cercato di tornare al meglio dopo diverse battute d’arresto negli ultimi anni. Nel 2021, Neylan si è trasferito a metà stagione al Parkhotel, è arrivato 6 ° al Giro di Norvegia e ha ottenuto due podi al Giro dell’Emilia e Tre Valli Varesine, segni di un ritorno. È poi entrata nella stagione 2022 con un nuovo contratto con Cofidis e un focus sul Tour de France Femmes, dove è arrivata 28a assoluta. Guarda Neylan continuare la sua traiettoria ascendente verso la fine della carriera per dare il via alla stagione 2023.