Esso potrebbe essere stata la primissima edizione della Gravel Fondo Limburg di domenica, ma non c’è stato alcun allentamento, né per gli organizzatori né per i corridori, con la gara olandese che si è lanciata direttamente nelle UCI Gravel World Series con un evento che ha inviato i corridori direttamente dal linea di partenza e sulla ripida salita del Cauberg.
La prima sul traguardo nella categoria femminile dell’evento tutto esaurito è stata l’olandese Martha Maltha, con un tempo di 3:45:02 per la gara di 113 km con 1240 m di dislivello.
“Il mio obiettivo era allenarmi, ma oggi le mie gambe erano piuttosto forti”, ha detto Maltha. “Soprattutto nelle salite potevo accelerare. Nell’ultima discesa sono caduto e non ero sicuro della mia posizione in gara. Sono rimasto completamente sbalordito dal risultato!
Janine Schneider (Team Embrace the World) è stata la successiva, poco più di un minuto e mezzo fa, che ha aggiunto un altro podio della Gravel World Series al suo terzo posto in Belgio nel 2022, mentre la vincitrice del francese e I round belgi, Tessa Neefjes, hanno completato il podio.
Nella categoria maschile della gara, in un campo denso di nomi forti delle discipline on e off road, il vincitore è stato il corridore multidisciplinare Timo Kielich, che aveva scambiato i suoi colori stradali Alpecin-Deceuninck con la maglia della sua squadra di ciclocross Crelan-Fristads per la gara del fine settimana.
“Questa è la mia prima gara gravel ufficiale”, ha dichiarato Kielich in una dichiarazione dalla gara. “Poiché una gara su strada è stata annullata, ho deciso di iscrivermi alla Gravel Fondo Limburg. È fantastico vincere!”
Il 23enne – che è arrivato terzo nella sua ultima gara su strada al Grand Prix de Denain-Porte du Hainaut a marzo – ha tagliato il traguardo con un tempo di 3:14.36, 52 secondi di vantaggio su Cameron Mason (Trinity Racing) .
“Giornata frenetica là fuori al Limburg Gravel”, ha dichiarato il corridore del Regno Unito in un post su Twitter. “Lottare per la posizione tutto il giorno davanti. Non avevo il potere di seguire [Timo Kielich] sul Keutenberg ma sono contento del 2° posto. Ora a casa per resettare e fare la preparazione finale per i WC MTB”.
Il pilota spagnolo Ismael Esteban Aguero (Logos Energia) è arrivato terzo dopo essere arrivato secondo dietro ad Alejandro Valverde nell’apertura della stagione del fine settimana precedente, La Indomable.
La gara, che ha fornito una prima barriera al campo del Cauberg prima di entrare in un anello locale di 34 km che include il Keutenberg per tre circuiti, è stata la terza gara delle UCI Gravel World Series 2023, che comprende 17 eventi che fungono da qualificazioni per i Campionati del Mondo Gravel.
Anche la seconda gara della serie, la Swartberg 100, si è corsa nel fine settimana di sabato in Sud Africa. Quella gara, anch’essa una nuova edizione della serie, è stata vinta da Gustav Basson (Team DMS) e Cathryn Colyn (Rocacorba Collective).
Risultati
| Posizione | Cavaliere | Tempo |
| 1 | Marta Malta | 15:45:02 |
| 2 | Janine Schneider | 3:46:06 |
| 3 | Tessa Neefjes | 15:48:16 |
| 4 | Joyce Vanderbeken | 15:48:41 |
| 5 | Vine van der Schoot | 15:49:05 |
| 6 | Marielle Trouwborst | 15:53:33 |
| 7 | Kirstie van Haaften | 15:55:20 |
| 8 | Lisa Worner | 15:56:40 |
| 9 | Lieke Nooijen | 15:59:27 |
| 10 | Eva Burman | 4:01:01 |
| Posizione | Cavaliere | Tempo |
| 1 | Timo Kielich | 15:14:36 |
| 2 | Cameron Massone | 15:15:28 |
| 3 | Ismael Esteban Aguero | 3:16:04 |
| 4 | Jen Adams | 15:16:23 |
| 5 | Jasper Ockelen | 15:16:36 |
| 6 | Jan Bakelants | 15:16:36 |
| 7 | Heiko Homrighausen | 15:16:56 |
| 8 | Lander Lookx | 15:17:14 |
| 9 | Dan Grosemans | 15:17:40 |
| 10 | Stijn Appel | 15:17:50 |
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