Richard Carapaz lascia il Tour de France con un duro colpo per EF Education-EasyPost

Il team EF Education-EasyPost ha affrontato una fase contrastante nella prima tappa del Tour de France, con emozioni tra crudeltà e gioia nel mondo delle corse professionistiche.

Durante la tappa, Richard Carapaz è stato coinvolto in un incidente con Enric Mas del team Movistar, che ha messo fine alle speranze di entrambi i ciclisti nella competizione di quest’anno. Purtroppo, Mas ha dovuto abbandonare il Tour a causa di un infortunio alla spalla, mentre Carapaz è rimasto a terra per alcuni minuti a ricomporsi dall’incidente. Nonostante le ferite, il campione ecuadoriano è riuscito a prendere una nuova bicicletta e ha combattuto il dolore per raggiungere il traguardo a Bilbao, ma ha perso 15 minuti e 24 secondi. Dopo il traguardo, è stato sottoposto a una radiografia mobile del Tour.

Successivamente, il team ha annunciato che ulteriori scansioni hanno rivelato una piccola frattura alla rotula sinistra di Carapaz, il che ha reso impossibile per lui continuare la competizione. Ha anche avuto bisogno di tre punti per chiudere la ferita al ginocchio.

Riguardo a un fatto positivo, Neilson Powless è riuscito a prendere il comando nella salita di categoria 2 Cote de Vivero e ad indossare la maglia a pois dei re delle montagne del Tour 2023.

Carapaz è stato visto faticare a camminare dal camion dei raggi X al veicolo della sua squadra. Una grande folla basca e colombiana si è radunata intorno all’autobus del team EF Education-EasyPost, applaudendo ogni ciclista all’arrivo, ma tutti erano preoccupati per l’infortunio di Carapaz.

Rigoberto Uran ha perso 5 minuti e 36 secondi, lasciando il team Education-EasyPost senza alternative per la classifica generale.

Powless ha perso 1 minuto e 36 secondi dopo essere stato superato sulla salita del Côte de Pike dallo UAE Team Emirates con Tadej Pogačar e l’eventuale vincitore della tappa Adam Yates lungo la strada. Nonostante ciò, era fiero di indossare la maglia a pois, ma era anche triste per quanto accaduto a Carapaz.

“È sicuramente un mix di emozioni in questo momento”, ha detto Powless. “Sono felice di indossare questa maglia, ma voglio davvero sapere come sta Richie. Tutto ciò che ho sentito è che è riuscito a finire la tappa. Spero che stia bene”.

Il team EF Education-EasyPost ha dimostrato di avere la capacità di indossare la maglia a pois nelle prime fasi del Tour. Magnus Cort lo ha conquistato all’inizio del Tour 2022 in Danimarca e l’ha mantenuto per una settimana prima di vincere una tappa di montagna a Megève. Powless spera di fare lo stesso.

“Sapevamo che c’era l’opportunità, ma in un certo senso devi aspettare che l’opportunità venga verso di te”, ha detto Powless. “Siamo stati fortunati e sono felice di essere riuscito a provarci e a ottenerla. Non volevamo rischiare di essere superati da altri fuggitivi, ma pensavamo che se avessimo raggiunto la fuga prima della salita, il primo in cima avrebbe ottenuto la maglia”.

Powless si è assicurato di essere al comando del gruppo sulla salita del Vivero e poi ha superato Georg Zimmermann (Intermarché – Circus – Wanty) sul traguardo.

“Appena ho visto i segnali che indicavano il KOM, ho cercato di attaccare e fortunatamente è stato sufficiente per prendere i punti e quindi la maglia”, ha detto Powless. Attualmente ha un totale di cinque punti e precede Zimmermann di due punti.

Nella seconda tappa di domenica a San Sebastian ci sono cinque salite classificate, quindi Powless e il team EF Education-EasyPost dovranno decidere se difendere la maglia o risparmiare energie per una vittoria di tappa.

Powless ha vinto la Clásica San Sebastián nel 2021 e quindi potrebbe puntare alla vittoria della seconda tappa o anche di tappe più impegnative del Tour.

“Questo è solo l’inizio di un lungo viaggio fino a Parigi e questa corsa può svilupparsi in molti modi diversi. Sono molto felice di indossare questa maglia perché è il Tour de France e indossare una maglia è un grande onore”, ha detto Powless con gratitudine.

“Mi sentivo davvero bene e molto forte in salita, quindi spero che questo sia un buon auspicio per il resto del Tour.

“Sarebbe bello riuscire a mantenerla, ma so che molti altri ciclisti vogliono indossarla. Vedremo cosa succederà domenica.

“Oggi sicuramente ho pagato lo sforzo e inoltre ottenere una vittoria di tappa sarebbe fantastico, anche se sarà difficile bilanciare queste due cose. Sento che dovrò decidere giorno per giorno”.