Philipsen: nessun omaggio al Tour de France per il "greatest velocista di tutti i tempi"

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Bordeaux, la capitale francese del vino, ha ospitato nel corso degli anni velocisti leggendari del Tour de France, come Van Looy, Darrigade, Maertens, Abdoujaparov e Zabel, che si sono tutti guadagnati un posto di rilievo nella storia della città.
L’ultima volta che il Tour si è concluso nella seconda città più visitata di Bordeaux è stato 13 anni fa, e il vincitore di allora, Mark Cavendish, ha ottenuto la sua undicesima vittoria di tappa in carriera. Venerdì scorso Cavendish era in corsa per il suo 35° record, sebbene il nuovo grande velocista del Tour, Jasper Philipsen, avesse altre idee.
Il belga di 25 anni ha conquistato la sua quinta vittoria di tappa nel Tour, completando una tripletta quest’anno, e ha superato Cavendish lungo le sponde del fiume Garonna, posizionandosi al secondo posto.
Nell’intervista dopo la corsa, Philipsen ha elogiato l’uomo che lo aveva battuto arrivando secondo. “L’ho visto superarmi e ho pensato ‘Mio Dio, riuscirà a ottenere la sua 35ª vittoria di tappa?’ Sarebbe incredibile se ci riuscisse”, ha detto Philipsen. “Sono felice di essere riuscito a passarlo perché sappiamo che non facciamo sconti. È stato un piacere sfidarlo per la vittoria. Penso che sia il più grande velocista di tutti i tempi”.
“Stamattina abbiamo guardato un video di Mark risalente al 2010, quando ha vinto qui”, ha aggiunto Philipsen. “Sembra una vita fa ed è impressionante che ci stiamo ancora sfidando per una vittoria contro di lui. È incredibile che possa ancora competere ai massimi livelli cercando la sua 35ª vittoria di tappa al Tour. È impressionante e merita un applauso. Non credo che nessuno riuscirà a eguagliarlo”.
La terza vittoria di Philipsen è stata possibile grazie all’eccellente prestazione del leader del team Mathieu van der Poel, che lo ha lanciato a poco più di 200 metri dal traguardo dopo un massiccio sforzo iniziale a 900 metri dall’arrivo.
Mentre Cavendish volava sul lato destro della strada, Philipsen ha seguito il suo sviluppo dall’altra parte e si è avvicinato al ciclista dell’Isola di Man, spingendo Biniam Girmay verso le barriere prima di superarlo negli ultimi 100 metri.
Nonostante le proteste di Alexander Vinokourov, direttore dell’Astana di Cavendish, e di Jean-François Bourlart, direttore di Intermarché-Circus-Wanty, squadra che ha visto Biniam Girmay arrivare terzo, i commissari hanno confermato rapidamente la vittoria di Philipsen.
Da qui alla fine del Tour ci sono altre quattro tappe sprint da affrontare, e Philipsen è ora il favorito per ottenere più vittorie e per indossare la maglia verde, con un vantaggio di 88 punti. Nonostante il successo, Philipsen si è mostrato modesto quando gli è stato chiesto se fosse il miglior velocista di questa edizione del Tour.
“È davvero difficile dirlo”, ha dichiarato nella conferenza stampa post-gara. “Penso che abbiamo la migliore squadra di partenza, posso dire questo con certezza. Il modo in cui lavoriamo insieme e l’importante ruolo di Mathieu van der Poel come ultimo uomo sono fattori determinanti per il nostro successo. Dobbiamo continuare a lavorare e guardare avanti verso Parigi, ma la strada è ancora lunga”.
Inoltre, non sta pensando a quanti successi potrà accumulare al Tour. Philipsen ha ancora molti anni di sprint davanti a lui e questa è solo la sua terza partecipazione al Tour de France. Nonostante un futuro promettente in questa edizione e in futuro, non è interessato a stabilire dove potrà finire nella classifica delle vittorie del Tour de France per i velocisti.
“È ancora troppo presto. Penso che dovremmo solo goderci questo momento. Il Tour è ancora lungo, ci sono ancora due settimane da percorrere. Cercheremo altre vittorie di tappa, ma prenderemo un giorno alla volta”, ha concluso Philipsen.

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