Jay Vine e la sua squadra UAE Team Emirates sono sopravvissuti a una giornata nervosa con venti trasversali nella tappa 4 del Tour Down Under e quindi manca solo un giorno alla vittoria assoluta nella gara dell’Australian World Tour.
Ora il talentuoso giovane australiano deve controllare tutti gli attacchi finali durante la tappa collinare di domenica a Mount Lofty per sigillare la classifica generale e fare un altro significativo passo avanti nella sua già prolifica e intensa carriera.
Vine ha preso la maglia di leader color ocra nella terza tappa lanciando l’attacco della giornata sulla tortuosa salita di Corkscrew Road. È stato raggiunto da Simon Yates (Jayco-AlUla) e Pello Bilbao (Bahrain Victorious), distanziando Rohan Dennis (Jumbo-Visma) e prendendo il controllo delle posizioni del podio.
Vine precede i suoi due rivali di 15 secondi nell’ultima tappa di domenica e sta crescendo in fiducia.
“Non sto contando i miei polli prima che siano nati, ma domani è il giorno in cui avremo la squadra più forte per il corso di rotolamento, tipo rouleur”, ha detto Vine con compostezza.
“Ma non penso di aver vinto fino a quando non vedrò il traguardo domani. In quel momento sarò felice.
“La cosa bella del team è che non perseguiamo tutto, abbiamo solo l’obiettivo di cercare di concentrarci sulla classifica generale. I ragazzi sanno che lavorerò per loro la prossima settimana alla Cadel Evans Great Ocean Road Race. ”
Il 27enne Vine comprende le sue capacità e i suoi dati sulle prestazioni e crede che la tappa di Mount Lofty e la salita fino al traguardo non siano abbastanza dure da metterlo in difficoltà, considerando la sua ottima forma
“Abbiamo superato la fase 3 e quella era probabilmente quella di cui eravamo più preoccupati. Domenica sono ancora solo tre minuti di sforzo fino alla vetta. È molto su e giù ma non super difficile.
“Jayco AlUla vorrà assicurarsi il secondo posto assoluto e c’è un vero volo anche per i piazzamenti minori, quindi anche quei micro giochi dovrebbero giocare a nostro favore.
“La scalata del Monte Lofty richiede uno sforzo di 6 w/kg, ma non è abbastanza lunga da permettere alle persone di scappare. Ovviamente sappiamo che può succedere di tutto”.
L’UAE Team Emirates di Vine ha guidato diligentemente in testa al gruppo durante la tappa di 133,2 km intorno alle tenute vinicole della McLaren Vale, proteggendo Vine dal vento, una divisione importante nel gruppo e un arrivo ad alta velocità nella cittadina di Willunga.
L’australiano ha guidato come un veterano ed ha evitato lo sprint finale che ha visto Bryan Coquard (Cofidis) sorprendere gli inseguitori.
Vine ha ammesso che le gare di sabato sono state stressanti. L’atmosfera all’UAE Team Emirates prima della partenza era tesa ma hanno risposto bene quando la gara è esplosa.
“C’è stato un punto in cui ho pensato ‘oh, avremo una giornata facile’. Ero felice, sorridevo, salutavo alcune famiglie sul ciglio della strada. Poi, dopo 45 km, era proprio avanti e è stato attivo fino alla fine “, ha detto Vine.
“È stata una giornata piuttosto frenetica, con la direzione del vento che cambiava tutto il giorno. A volte riuscivo a capire a che punto del percorso mi trovavo. Fortunatamente ho una squadra fantastica, penso di aver avuto sei ragazzi nel gruppo di testa che mi hanno aiutato. È molto fonte di fiducia”.