Nonostante i soli 14,5 chilometri di lunghezza, la cronosquadre che ha aperto la Vuelta Femenina ha regalato notevoli distacchi temporali: ci sono oltre cinque minuti tra la leader della classifica generale Anna Henderson (Team Jumbo-Visma) e la lanterna rossa al 159° posto, ma la maggior parte dei I favoriti della classifica generale sono a un minuto dalla maglia rossa.
Dietro Henderson, tre dei suoi compagni di squadra hanno lo stesso tempo. Marianne Vos potrebbe benissimo prendere il posto della maglia rossa a causa dei miglioramenti del tempo nei prossimi due giorni, mentre Amber Kraak e Riejanne Markus sono al posto di guida per la lotta GC.
Solo un secondo dietro, le carte GC di Canyon-SRAM Kasia Niewiadoma ed Élise Chabbey sono in un’ottima posizione, davanti alla maggior parte delle loro rivali ma senza le responsabilità della maglia di leader, anche se Agnieszka Skalniak-Sójka potrebbe mirare a secondi bonus per passare in la testa della corsa.
Il leader della classifica generale di Trek-Segafredo è Gaia Realini. La minuscola scalatrice italiana ha fatto bene a rimanere con la sua squadra durante il TTT piatto e ora si trova nove secondi dietro Henderson, così come le sue compagne di squadra più esperte, Lizzie Deignan e Amanda Spratt.
Annemiek van Vleuten (Movistar Team), vincitrice del Ceratizit Challenge 2022, precursore della Vuelta Femenina, è al 15° posto con 12 secondi di distacco. La 40enne olandese non ha raggiunto la forma degli anni precedenti nelle classiche di primavera, ma vorrà fare un passo avanti nelle corse a tappe. Liane Lippert ha lo stesso tempo ed è pronta a prendere il posto di Van Vleuten se la veterana dovesse vacillare.
Fresca di una tripla delle Ardenne che ha sottolineato il suo status di favorita per la Vuelta Femenina, Demi Vollering (Team SD Worx) è indietro di 14 secondi. Può contare sul supporto di una squadra forte, anche se il suo luogotenente di arrampicata Niamh Fisher-Black ha perso il contatto negli ultimi metri della cronometro a squadre e si trova a 19 secondi.
Évita Muzic, Marta Cavalli (entrambe FDJ-SUEZ), Juliette Labous ed Esmée Peperkamp (entrambe Team DSM) hanno tutte un deficit di 25 secondi. È probabile che Cavalli e Labous siano le carte GC delle loro squadre, anche se Muzic è pronta a subentrare se Cavalli continua a non tornare al meglio, soffrendo ancora degli effetti a lungo termine del suo incidente al Tour de France Femmes del 2022.
Kristen Faulkner e Ane Santesteban portano le speranze GC del Team Jayco-AlUla. A 31 secondi da Henderson, sono ancora a distanza ravvicinata, ma il tempo perso dal TTT li metterà in difficoltà rispetto a molti dei loro rivali. Pauliena Rooijakkers non è riuscita a seguire i suoi compagni di squadra Canyon-SRAM fino al traguardo e ora si trova al 40° posto assoluto, a 37 secondi di distacco. Ciò significa che probabilmente dovrà mettere da parte le sue ambizioni di GC e sostenere Niewiadoma e Chabbey.
L’UAE Team ADQ ha terminato il TTT con 41 secondi di ritardo. Con un tale deficit, il loro vantaggio è che hanno diverse carte da giocare, dato che Silvia Persico, Mikayla Harvey, Olivia Baril ed Erica Magnaldi potrebbero tutte ottenere un buon risultato GC. Il miglior pilota spagnolo di classifica generale degli ultimi anni, Mavi García (Liv Racing TeqFind), ha un ritardo di 42 secondi da colmare.
Veronica Ewers (EF Education-TIBCO-SVB) ha perso 48 secondi, Simone Boilard (St Michel-Mavic-Auber 93) è a 59 secondi e Claire Steels (Israel-Premier Tech Roland) è esattamente un minuto sotto Henderson. Dovranno correre in modo aggressivo e rischiare se vogliono salire in testa alla gara.
La prima tappa del GC sarà la tappa 5 con la prima categoria Puerto de Navafría e un arrivo in vetta di seconda categoria al Mirador de Peñas Llanas, seguita dalla tappa 6 con due salite di seconda categoria. La classifica generale della gara sarà decisa nell’ultima tappa che si concluderà ai Lagos de Covadonga dopo una salita di 12,5 chilometri.
Luca Sarletti 
Michele Mossali