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I record sono crollati sulle strade sterrate di The Traka durante il fine settimana, con Mattia de Marchi (Enough Cycling Collective) che si è staccato sorprendentemente all’inizio dell’evento gravel di 360 km per diventare il primo corridore in assoluto a finire in meno di 13 ore. Poi anche Amity Rockwell (Trek/PAS/Maurten/Schwalbe) ha tagliato il record femminile, avendo ridotto di oltre un’ora il miglior tempo precedente quando ha tagliato il traguardo di Girona.
Rockwell era entrata come una delle principali favorite per l’evento, che quest’anno è stato anche il round di apertura della Gravel Earth Series, ma ciò non significava che stesse dando nulla per scontato. “Non mi aspetto mai di vincere”, ha detto il pilota davanti agli Stati Uniti dopo aver tagliato il traguardo. “In 360 km possono succedere così tante cose e non hai il controllo della maggior parte di esse.”
Alla fine, però, nessuno è riuscito ad avvicinarsi al vincitore di Unbound 2019, che ha vinto con un tempo di 15 ore, un minuto e due secondi. La connazionale Sarah Sturm (Specialized/SRAM/Rapha) ha tagliato il traguardo 45 minuti dopo, e l’irlandese Emma Porter (La Bicicletta) è arrivata dopo un’altra mezz’ora per raggiungere le due atlete statunitensi sul podio.
I distacchi sono stati minori per il corridore italiano De Marchi nella categoria maschile, che ha ottenuto la sua terza vittoria all’evento e si è lasciato alle spalle le recenti delusioni, tra cui una foratura intempestiva mentre era ben posizionato nelle fasi finali del primo UCI Gravel World Series gara della stagione La Indomable.
“Dopo mesi di se vuoi chiamarla sfortuna avevo bisogno di qualcosa”, ha detto De Marchi in un post su Instagram (si apre in una nuova scheda). “Il giorno prima l’avevo detto: avevo voglia di stare da solo o almeno di provarci.
“Dopo 150 km ho deciso di provare ad andare. Ma ripensandoci quei 210 km che mancavano sono volati veloci. E credo che me li ricorderò per un bel po’”.
Nils Correvon (PNS/BMC/DT Swiss), Tobias Mørch (PAS Normal Studios) e Diederik Deelen (Oleka/The Service Course) hanno collaborato all’inseguimento ma De Marchi è rimasto fuori portata, chiudendo con un tempo di 12 ore, 55 minuti e 42 secondi. Dopo 13 minuti Mørch e Deelen sono passati al secondo e terzo posto mentre Correvon, che in precedenza era uscito dal gruppo degli inseguitori, è arrivato quarto.
La categoria 360 con 5000 m di dislivello verticale è solo una delle quattro opzioni di distanza al The Traka. C’è anche un’alternativa di 50 km, 100 km e 200 km, con 2000 corridori provenienti da sessanta nazioni che prendono parte all’evento.
Nei 200, Paul Voss (Autsaid) ha vinto la categoria maschile con il tedesco che ha superato una gomma scoppiata nelle fasi finali della gara trasportando anziché spacciare la sua bicicletta durante l’ultimo chilometro. Nathan Haas (Colnago Castelli) è poi arrivato secondo, vincendo lo sprint su un gruppo di tre che hanno tagliato il traguardo circa cinque minuti dopo. Benjamin Perry (Human Powered Health) è arrivato terzo e l’ex professionista su strada Daniel Moreno è arrivato quarto davanti al vincitore di Unbound 2022 Ivar Slik (Willier Factory Racing).
Nei 200 femminili Caroline Schiff (Canyon CCLTV) ha vinto mentre Svenja Betz, che ha vinto due round della Gravel World Series nel 2022, è arrivata seconda e Luis Valentin (Legacy Cycling) terzo. I 100 maschili sono stati vinti da Oliver Aviles (Le Purito Andbank).
Lorena Wiebes ha sostituito la bici da strada per il fine settimana, con la veloce velocista SD Worx che ha affrontato e vinto la categoria femminile di 100 km, nonostante avesse tre forature sulla strada per la vittoria.
“È stata davvero una bella esperienza”, ha detto Wiebes nel suo kit macchiato di sporco in un’intervista condotta appena sopra la linea. “Mi è piaciuto anche il single track perché era più in stile ciclocross quindi mi sono divertito. Forse, forse, il prossimo anno i 200”.
Martina Voletti 
Luca Sarletti 
Michele Mossali