Thibaut Pinot: “Non mi sono completamente reso conto che questo è il mio ultimo Tour de France”

Mentre si avvicina sempre di più al suo ritiro, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) ha dichiarato di doversi ancora abituare all’idea che sta per affrontare il suo ultimo Tour de France. “Non mi sono ancora reso conto che questo sarà il mio ultimo Grand Tour, nemmeno quando stavo preparando la valigia”, ha dichiarato Pinot in una conferenza stampa giovedì scorso.

Pinot, 33 anni, ha iniziato il Tour de France nel 2012, ottenendo una vittoria da solista a Porrentruy e un decimo posto assoluto. Ma ha affermato che il suo Tour migliore – e peggiore – è stato nel 2019, quando ha conquistato il Tourmalet e aveva una buona possibilità di vincere, ma è stato colpito da un infortunio alla gamba durante le tappe alpine.

Quest’anno, Pinot ha dichiarato che il suo obiettivo principale prima della gara era supportare il compagno di squadra David Gaudu il più a lungo possibile e poi prendere la sua autonomia. “Devo aiutare David il più possibile, ma allo stesso tempo devo sfruttare le opportunità che mi si presentano”, ha detto. “Dobbiamo assicurarci che tutto vada bene”.

Riguardo alle sue possibilità di classifica generale, Pinot ha affermato di non voler pensarci troppo. Il suo obiettivo sembra essere quello di prendere le cose giorno per giorno, supportare Gaudu il più possibile e vedere come si evolve la situazione. “Ci sono due tappe molto difficili all’inizio”, ha sottolineato Pinot. “Quindi vedremo cosa succede lì. Il mio obiettivo generale è restare vicino a David il più a lungo possibile e questo significa stare con i migliori favoriti fino alla fine. Vedremo dove mi troverò alla fine di ogni settimana”.

Se c’è una tappa in cui Pinot è determinato a brillare, è la penultima che si svolgerà nei Vosgi, la sua regione d’origine. “Sarà la mia ultima tappa di montagna al Tour, molto speciale per tutti, ma ancora di più per me perché è il mio territorio di allenamento. Sarà sicuramente uno spettacolo”, ha affermato.

Marc Madiot, direttore sportivo di Pinot per tutta la sua carriera, ha commentato l’importanza di partecipare a questo ultimo Tour. “È speciale, specialmente considerando quanto siano state contrastanti le esperienze di Thibaut al Tour. L’anno in cui sembrava meno probabile che volesse fare il Tour, ha scelto di partecipare dopo aver corso il Giro”, ha detto Madiot. “Ma abbiamo valutato le sue condizioni e sono convinto che potrebbe fare il suo miglior Tour di sempre”.

Pinot è stato anche interrogato sulla sua decisione di terminare la sua carriera a fine stagione. Nonostante i suoi successi recenti, come il titolo di Re delle Montagne al Giro d’Italia e la vittoria nelle Nazionali con il compagno di squadra Valentin Madouas, Pinot ha dichiarato che la sua decisione è definitiva. “L’unica cosa che avrebbe potuto cambiare la mia decisione sarebbe stata la vittoria alle Nazionali. Ma volevo evitare di fare una stagione di troppo e sono sicuro di voler concludere la mia carriera in grande stile. Quindi andrò fino in fondo al Lombardia e sarà così”.

Il futuro di Pinot sarà segnato da questo suo ultimo Tour de France e, per lui, sarà l’occasione di concludere la sua carriera nel miglior modo possibile.