“A sorpresa” – Sepp Kuss si scontra con uno spettatore al Tour de France

Sepp Kuss non è solito lamentarsi e non avrebbe fatto un’eccezione nemmeno quando è stato coinvolto in un incidente causato da uno spettatore durante la quindicesima tappa del Tour de France.

Il ciclista nordamericano è caduto insieme ad altri corridori con 128 km ancora da percorrere, a causa di uno spettatore che si trovava sulla strada con un telefono, ostruendo il passaggio del gruppo. Tra i caduti c’erano anche il suo compagno di squadra della Jumbo-Visma Nathan Van Hooydonck, Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Gobert) ed Egan Bernal (Ineos Grenadiers).

Kuss si è ferito al gomito e al ginocchio nell’incidente, ma si è velocemente rialzato e si è riunito al gruppo. È stato ancora una volta l’ultimo uomo di Jonas Vingegaard sull’ultima salita della tappa. Anche se Kuss è stato distanziato dal gruppo dei leader quando Adam Yates, compagno di squadra di Tadej Pogačar, ha accelerato negli ultimi 4 km della salita di Le Bettex, alla fine della giornata si è classificato sesto assoluto.

“Immagine di un’Etna piena di spettatori”, Il Piccolo, 11 May 2021

“C’era uno spettatore sulla strada, immagino. È successo all’improvviso ed è parte del Tour, dove ci sono molte persone”, ha dichiarato Kuss riguardo all’incidente. “Idealmente non dovrebbe accadere, ma è la gara ciclistica più importante del mondo e molte persone non sanno esattamente cosa sta succedendo.”

“C’era un restringimento in una città. Stavamo cercando solo di rallentare il gruppo per lasciare andare la fuga e poi, sfortunatamente, qualcuno voleva farsi un selfie. Non l’ho davvero visto arrivare.”

Kuss ha minimizzato la gravità delle sue ferite, sostenendo che hanno avuto un impatto minimo sulle sue prestazioni per il resto della tappa, che ha portato il gruppo a superare il Col de la Forclaz, il Col de la Croix Fry e il Col des Aravis prima di affrontare le due parti finali fino al traguardo.

“No, no, fortunatamente l’adrenalina mi ha aiutato a superare la giornata”, ha detto Kuss. “Voglio dire, devi solo andare avanti, non c’è nient’altro da fare. È scomodo, ma poteva andare peggio e mi sentivo comunque abbastanza bene sulla bici”.

Il manager di squadra di Kuss, Richard Plugge, è stato molto meno conciliante riguardo all’incidente, che ha rievocato il tristemente noto incidente di “Opi-Omi” durante la prima tappa del Tour 2021, quando Tony Martin della Jumbo-Visma fu uno dei più colpiti da uno spettatore che si sporgeva sulla strada con un cartello di cartone.

Parlando con Wielerflits, Plugge ha sostenuto che Kuss sarebbe rimasto più a lungo al fianco di Vingegaard nel finale se non avesse subito l’incidente.

“Normalmente non si sarebbe mai dovuto staccare su una salita come quella di oggi”, ha detto Plugge. “Questo è stato il colpo più duro di oggi: Nathan è caduto duramente, Dylan [van Baarle] è caduto e Sepp è caduto. Questo ha compromesso le nostre tattiche oggi. Abbiamo perso Nathan come forza nella prima parte della tappa e Sepp alla fine”.

Nonostante ciò, Vingegaard è riuscito a resistere all’attacco di Pogačar nell’ultimo chilometro e a terminare allo stesso tempo del ciclista sloveno, mantenendo così il suo vantaggio di 10 secondi in classifica generale, mentre la corsa si ferma per il secondo e ultimo giorno di riposo. Come Kuss, anche Vingegaard sembrava quasi rassegnato all’imprevedibilità del comportamento degli spettatori lungo la strada, anche se ha chiesto loro di comportarsi correttamente.

“Inoltre, non si può dire che le persone non siano ammesse, ma penso che gli spettatori debbano solo comportarsi bene”, ha detto Vingegaard nella sua conferenza stampa post-gara. “Non state sulla strada a scattare una foto. State solo sul bordo della strada, non in mezzo.”

Dopo essere stato il protagonista della tappa di sabato cercando di logorare Pogačar, il team Jumbo-Visma è stato un po’ più moderato nella quindicesima tappa, delegando al sempre instancabile Wout van Aert il compito di tentare la fuga. Tuttavia, il pomeriggio del belga si è concluso con frustrazione, poiché si è dovuto accontentare del secondo posto dietro a Wout Poels (Bahrain Victorious). “Oggi ho dimostrato di avere ancora tanto spirito. Non mi sono mai arreso”, ha detto.

Intanto, la sfida tra Vingegaard e Pogačar rimane serrata e imprevedibile come sempre, dopo tre giorni intensi in montagna. Infatti, nella seconda settimana di corsa, il distacco tra i due si è ridotto a soli sette secondi, ma c’è spazio per ulteriori scossoni quando la gara riprenderà martedì con una cronometro di 22 km fino a Combloux.

“La corsa continuerà a essere aperta ogni giorno”, ha detto Kuss. “È molto equilibrata e la cronometro di dopodomani sarà davvero interessante. Non credo che nessuno possa prevedere cosa accadrà lì e poi ci sarà anche una tappa di montagna davvero dura”.