Esclusivo: Scoppia una battaglia per il potere all’interno dell’associazione dei team AIGCP

Nel mondo del ciclismo professionistico si è scatenata un’altra battaglia per il potere, questa volta tra alcune delle più importanti squadre all’interno dell’Association International des Groupes Cyclistes Professionels (AIGCP).

Notizie sul ciclismo ha preso visione di una lettera di protesta inviata dalla maggioranza delle squadre WorldTour e da alcuni dei principali ProTeam al presidente dell’AIGCP, Richard Plugge, che ricopre anche il ruolo di team manager del Jumbo-Visma. La lettera è stata indirizzata anche al Comitato di gestione dell’AIGCP e ad altre parti interessate nello sport.

Nella lettera, sono elencati i nomi di diverse squadre, tra cui Jayco-Alula, Cofidis, Team DSM-firmenech, Bora-Hansgrohe, Alpecin Deceuninck, Bahrain Victorious, Groupama-FDJ, Intermarche-Circus-Wanty, Lotto Dstny, Q36.5 Pro Cycling Team, Green Project-Bardiani, Bingoal WB e Movistar.

Le squadre si sono unite per esprimere la propria insoddisfazione riguardo al modo di operare di Plugge e dell’amministratore delegato dell’AIGCP, Javier Barrio. Nella lettera vengono citate la mancanza di comunicazione sulle decisioni chiave e un possibile conflitto di interessi, dato che Plugge cerca di rappresentare tutte le squadre pur essendo anche interessato a vincere il Tour de France e a classificarsi al primo posto nel WorldTour UCI con la sua squadra, il Jumbo-Visma.

Al momento, sembra che Jumbo-Visma, Ineos Grenadiers, Soudal-QuickStep, UAE Team Emirates, EF Education-EasyPost e Lidl-Trek rimangano fedeli a Plugge, probabilmente perché alcuni di loro fanno parte del Comitato Direttivo dell’AIGCP.

Le squadre ribelli chiedono “un cambiamento nella struttura e nella gestione dell’AIGCP” e chiedono di convocare un’Assemblea generale straordinaria prima della Vuelta per votare le modifiche al modo in cui l’AIGCP viene gestita da Plugge e dal suo Comitato di gestione.

Inoltre, desiderano che una delle società di consulenza delle cosiddette Big Four effettui un’analisi e uno studio sulla struttura e sul sistema di gestione attuali dell’AIGCP entro i prossimi tre mesi. In secondo luogo, vogliono che si voti l’insediamento di un “dirigente indipendente, senza alcun rapporto precedente con qualsiasi squadra o organizzazione legata al ciclismo”. Questo impedirebbe a un attuale team manager di avere così tanto potere e influenza all’interno dell’AIGCP, sostituendolo con un amministratore delegato molto più influente che difenderà con maggiore forza gli interessi delle squadre.

La lettera, redatta con cura e riguardante questioni legali, è stata inviata il 12 giugno come risposta a una corrispondenza brusca tra Plugge e i membri dell’AIGCP, avvenuta durante una riunione faccia a faccia a Bilbao prima del Tour de France.

Secondo quanto riportato, i membri hanno intimato a Plugge e al Comitato di non prendere alcuna decisione strategica fino a quando non sarebbero stati effettuati una revisione esterna e i necessari cambiamenti.

Plugge e il Comitato di gestione dell’AIGCP sono stati eletti nel giugno 2012 e hanno collaborato con altre parti interessate per creare il progetto SafeR, che dovrebbe essere pienamente operativo nel 2025, nonché per organizzare una possibile nuova gara di fine stagione e un gala dell’UCI WorldTour per il 2024, e una nuova stagione combinata e la presentazione della squadra per il 2025.

Tuttavia, alcune squadre non erano soddisfatte dei compensi ricevuti dall’organizzatore del Tour de France per la trasmissione delle comunicazioni radio della squadra, lamentando che fossero stati pagati solo 5.000 euro, mentre alle emittenti televisive erano state chieste cifre molto più alte per altre componenti del pacchetto del Tour de France.

Richard Plugge si è detto rattristato per la divisione e il mancato sostegno, sottolineando come le tensioni e i conflitti costanti tra i principali attori e le parti interessate nel ciclismo professionistico siano uno dei principali motivi per cui lo sport ha un modello di business precario e fatica a svilupparsi e generare i ricavi che merita.

Le squadre, i corridori, gli organizzatori delle gare e l’UCI spesso litigano sul modo in cui viene gestito lo sport e competono per le stesse sponsorizzazioni a causa del precario modello di business del ciclismo professionistico e della difesa degli interessi nazionali.

L’organizzatore del Tour de France, ASO, domina lo sport in molti modi diretti e indiretti, rifiutandosi di collaborare per “rendere la torta più grande” per tutte le parti coinvolte.

I budget delle squadre sono aumentati notevolmente negli ultimi anni, poiché i super team offrono salari più alti e investono molto di più per migliorare le prestazioni. Anche le squadre francesi si sono recentemente lamentate dei crescenti costi necessari per rimanere competitive nel WorldTour e dell’impatto della recessione economica globale causata dalla pandemia di COVID-19.

Plugge ha dedicato il suo tempo e sforzo per guidare l’AIGCP, rinunciando al tempo che avrebbe potuto trascorrere a lavorare per Jumbo-Visma. È apparso rattristato dal fatto che una vasta sezione delle squadre AIGCP abbia protestato contro di lui.

Plugge ha dichiarato a Notizie sul ciclismo che lui e il consiglio dell’AIGCP hanno operato in conformità con il mandato conferito dai membri e con quanto stabilito dalla costituzione dell’AIGCP.

Ha aggiunto: “Sono felice di ascoltare le idee delle squadre, ma dobbiamo anche tener conto della costituzione dell’AIGCP, che è di diritto francese. Se ci sarà una maggioranza dei voti a favore del cambiamento, sarò d’accordo”.

Plugge ha poi sottolineato il risultato positivo ottenuto per le squadre grazie alla collaborazione con le altre parti interessate e ha menzionato l’iniziativa SafeR come un successo concreto.

Tuttavia, ha ammesso che non è possibile rendere tutti felici con le proprie azioni e il proprio modo di lavorare. Infine, ha espresso il desiderio di portare il ciclismo professionistico al livello successivo, obiettivo che ha sempre cercato di raggiungere.