Van der Poel e Philipsen formano una formazione di sprint potente per il Tour de France.

Mathieu van der Poel e Jasper Philipsen sono convinti di poter lavorare insieme per vincere le tappe sprint al Tour de France. Van der Poel è anche determinato a sopravvivere alla tappa collinare di apertura intorno a Bilbao e a indossare la maglia gialla della corsa. Dopo le sue vittorie a Milano-Sanremo e Parigi-Roubaix, Van der Poel è considerato il corridore classico più versatile del gruppo, mentre Philipsen sarà il punto di riferimento.

Le Classiche sono state un successo per me e per la squadra. Mi sono preparato bene anche per il Tour de France e voglio contribuire al successo della squadra quest’anno, insieme a Jasper e, speriamo, anche io”, ha dichiarato van der Poel in una conferenza stampa congiunta con Philipsen prima della presentazione della squadra.

“Spero di replicare il risultato del 2021, quando ho vinto la tappa 2 e indossato la maglia gialla per una settimana. Le prime tappe nei Paesi Baschi sono più difficili e dipenderà dalla situazione della gara. Faremo del nostro meglio per seguire i veri puncheurs.”

Oggi abbiamo percorso gli ultimi 50 km ed è stato davvero impegnativo, è al limite delle mie capacità. Dopo l’ultima ripida salita, c’è un po’ di tempo per recuperare se non riesci a seguire i migliori. Ma anche gli ultimi 500 metri della tappa sono abbastanza duri, sarà davvero impegnativa per me, ma ci proveremo.”

La squadra Alpecin-Deceuninck è stata costruita per vincere tappe e sprint con Van der Poel e Philipsen. Hanno anche fiducia nel corridore leader Ramon Sinkeldam, Quinten Hermans e l’ex vincitore di tappa Søren Kragh Andersen, tutti presenti nella formazione di otto corridori.

Philipsen è stato soprannominato “Jasper Disaster” nella serie Netflix “Tour de France: Unchained”, a causa della sua lotta per vincere una tappa all’inizio della gara del 2022. Tuttavia, è riuscito a vincere a Carcassonne nella tappa 15 e sugli Champs Élysées, dimostrando di essere un abile sprinter e smentendo la narrativa negativa creata dallo streaming di Netflix.

Si è scrollato di dosso la sua rappresentazione negativa e ha già vinto sei volte nel 2023, tra cui allo Scheldeprijs. Ora è considerato uno dei migliori velocisti nel ciclismo, sostenuto da una squadra solida anziché considerato un disastro.

Abbiamo una buona squadra per gli sprint e sono sicuro di poter vincere una tappa”, ha detto Philipsen. “Abbiamo sprintato contro tutti i nostri avversari, quindi possiamo essere fiduciosi. Ma questo è il Tour de France, siamo al massimo livello, quindi dobbiamo essere al nostro massimo.”

Van der Poel ha avuto una brutta esperienza al Tour de France nel 2022, dopo aver concluso il Giro d’Italia con una vittoria di tappa e tre giorni in maglia rosa. La stanchezza ha colpito uno dei corridori più aggressivi del gruppo.

Tuttavia, quest’anno si sente completamente diverso. “Poi, durante la preparazione, sentivo che qualcosa non andava bene nel mio corpo. Quest’anno ho fatto un buon allenamento in montagna e ho partecipato a belle gare, quindi mi sento pronto per un buon Tour e pronto per i Mondiali successivamente.”

A Van der Poel piace lavorare come ultimo uomo per Philipsen. Si sono uniti per aiutare Tim Merlier a vincere la terza tappa del Tour de France 2021.

“La maggior parte delle volte sarò l’ultimo uomo, forse non sempre, ma quando mi sentirò bene, sarò lì per Jasper come ultimo uomo”, ha detto Van der Poel, pronto a rinunciare al suo ruolo di leader per aiutare il suo compagno di squadra.

“Penso che abbiamo dimostrato di sapere cosa fare in uno sprint del Tour de France. Siamo abbastanza sicuri di poter fare bene negli sprint. Come ha detto Jasper, abbiamo dei buoni corridori nella squadra, quindi penso che un buon treno di sprint possa aiutarlo a vincere una tappa.”

Van der Poel punterà sulle tappe più collinari, dove è probabile uno sprint ridotto. Non c’è rivalità tra lui e Philipsen.

“Pensiamo di puntare a tappe simili. Jasper ha dimostrato di poter vincere ed è sempre meglio essere in testa con un compagno di squadra anziché da soli, quindi speriamo di giocare entrambe le carte”, ha concluso Van der Poel.