Ben Healy (EF Education-EasyPost) è stato su una traiettoria ascendente di successo questa primavera e porta un livello superiore di forma fisica, salute ed entusiasmo al suo primo Giro d’Italia, il suo primo Grand Tour. Quanto è pronto il giovane irlandese? “100%” è stata la sua risposta senza titubanze appena tre giorni prima della cronometro di apertura lungo la costa abruzzese.
Healy non si intrufolerà in campo per la sua prima incursione in un evento di resistenza di tre settimane. Il 22enne irlandese ha ottenuto finora sei podi quest’anno, brillando nelle Ardenne con il secondo posto al De Brabantse Pijl e poi secondo all’Amstel Gold Race, correndo nella mossa vincente a 80 km dalla fine. Alla Liegi-Bastogne-Liegi è stato di nuovo nel bel mezzo della gara ed è arrivato quarto a un punto dal podio.
“Ovviamente sono davvero contento delle Ardenne e felice di fare il mio primo Grand Tour”, ha detto Healy ai giornalisti durante una conferenza stampa del team pre-gara mercoledì.
“Avevo bisogno di qualche giorno di riposo dopo un grosso blocco nelle Ardenne, ma penso che sia stato più per stanchezza che per malattia. Ora sono riposato e non ho alcun segno di malattia, quindi penso di essere pronto per esibirmi”.
Il Giro è una prova di resistenza, anche con un forte team EF Education-EasyPost intorno a lui. Non è estraneo alle corse a tappe in Italia, avendo avuto successo solo due anni fa con Trinity Racing al Baby Giro, guadagnando tre podi inclusa una vittoria nella decima e ultima tappa.
“Sono un pilota opportunista. Questa è una buona gara per me. Mi piace molto correre in Italia e mi ha portato al successo in passato. Quindi non vedo l’ora che arrivino le prossime settimane “, ha detto Healy, sottolineando che non erano le sue condizioni o la salute il punto interrogativo più grande, ma la capacità di resistenza su più catene montuose per la sua corsa a tappe più lunga di sempre.
“Penso che questa sia la domanda che ho bisogno di scoprire, sai. Mi sono riposato bene dopo le Ardenne e l’ho preso giorno per giorno. Sappiamo che sarà una gara dura e speriamo che lo siano anche le gambe [solid].
“È un’incognita per me. Non è qualcosa in cui ho avuto l’opportunità di allenarmi davvero così tanto, sai. Questo tipo di terreno è davvero qualcosa che mi metterà alla prova. Scoprirò se è qualcosa che va bene anche per me, ma penso che se le gambe sono buone non c’è motivo per cui non riesca a fare bene sulle grandi salite”.
Alla ricerca di opportunità per la vittoria di tappa c’è anche Magnus Cort, ma quando il terreno diventa pianeggiante. Dopo il Giro di Romandia della scorsa settimana, Cort ha ottenuto due primi 10 in volata e ha in programma di cercare opportunità durante le tre settimane in Italia.
“Penso che per i pochi sprint di gruppo all’inizio del Giro, non ho intenzione di partecipare lì. Penso che guarderò [at opportunities] una volta entrati un po’ nel Giro. Non dirò che non mi vedrai mai, quindi immagino che dovremo vedere cosa succede “, ha detto alla conferenza stampa della squadra.
“Mi sarebbe piaciuto essere un po’ più bravo in Romandia di quanto non fossi, ma non è una catastrofe. E sono fiducioso che Romandie e questi primi giorni porteranno le gambe in una posizione ancora migliore di quella che erano in Svizzera. Mancano ancora tre settimane, quindi sono abbastanza fiducioso che sarò bravo a fare questa gara.
Il team WorldTour con sede negli Stati Uniti ha una squadra solida per i successi individuali, aggiungendo Rigoberto Urán nel mix per l’arrampicata insieme a Healy e al leader della classifica generale Hugh Carthy Il 36enne Urán potrebbe non far più parte del quadro della classifica generale ma ha una buona forma per contribuire alla decima posizione in Catalunya ed essere nel mix in un paio di tappe a Itzulia.
Healy non vedeva l’ora di sfruttare subito l’occasione al Giro. Quando gli è stato chiesto se si sarebbe concentrato su una vittoria di tappa, un titolo KOM o anche il GC, ha sorriso e ha detto: “Tutto”.
“Sono qui per mettermi alla prova e vedere fin dove posso arrivare.”
Michele Mossali 
Luca Sarletti