Tadej Pogacar: Non ho nulla da perdere al Tour de France di quest’anno

Anche nel contesto della sua straordinaria carriera, Tadej Pogačar ha ottenuto molto nella prima metà di questa stagione. Per la maggior parte dei corridori, una serie di vittorie in primavera, tra cui il Giro delle Fiandre, l’Amstel Gold, la Flèche Wallonne e la Parigi-Nizza, sarebbe stata un successo eclatante per il 2023, indipendentemente da quello che succede dopo. Tuttavia, Pogačar non è un pilota qualsiasi. Il continuo flusso di vittorie nei primi quattro mesi della stagione potrebbe aver contribuito ad alleviare qualsiasi disagio causato dalla sconfitta inaspettata al Tour de France 2022, probabilmente uno dei più grandi sconvolgimenti della corsa negli ultimi decenni. Tuttavia, la sfida di riconquistare la sua corona persa al Tour de France 2023 avrebbe sempre minacciato la sua stagione, indipendentemente da quanto accaduto prima. Poi, la situazione è cambiata nuovamente quando ha subito una caduta e si è rotto il polso alla Liegi-Bastogne-Liegi alla fine di aprile.

Il Tour de France 2023 non riguarda solo la reazione dello sloveno alla sconfitta contro Jonas Vingegaard dell’anno scorso. Ora si tratta anche del suo ritorno dal primo grave infortunio della sua carriera professionale. Pogačar è tornato a gareggiare ai campionati nazionali sloveni la scorsa settimana, vincendo sia la cronometro che la gara su strada, ed è ora a Bilbao per il suo quarto Tour. Poco prima dei suoi successi in Slovenia, ho avuto l’opportunità di intervistarlo per la sua ultima grande intervista prima del Tour.

Iniziamo con la domanda ovvia: come sta il tuo polso?
Il polso sta migliorando ogni giorno. Non ho ancora il 100% di mobilità, ma in bici mi sento bene. Farò una scansione cinque giorni prima del Tour per verificare se l’osso sta guarendo correttamente. Ma è solo per essere sicuri e non voglio preoccuparmi troppo per questo.

Il polso ti fa ancora male quando pedali?
In realtà, non ho mai sentito dolore mentre pedalavo, ma forse è perché non carico direttamente sull’osso e non riesco a piegare molto il polso. È solo leggermente bloccato, ma sono contento che non ci sia dolore. Quindi ho potuto allenarmi bene in queste ultime settimane grazie a questo.

L’ultima volta che abbiamo avuto notizie da te è stato dopo il tuo campo di allenamento a Sierra Nevada. Cosa hai fatto da allora?
Sono stato a Sierra Nevada per poco più di due settimane. Mi piace molto allenarmi lì, soprattutto con il polso infortunato. Le strade sono abbastanza buone e c’è poco traffico, quindi mi sentivo abbastanza sicuro.

Dopo Sierra Nevada sono andato sulle Alpi francesi per provare alcune tappe del Tour, e da allora sono stato a Sestriere per allenarmi ancora un po’ con i ragazzi. Ora vengono i campionati nazionali e poi il Tour.

Hai mai avuto preoccupazioni negli ultimi due mesi riguardo alla tua prontezza per il Tour, o eri sempre sicuro di farcela in tempo?
Ero un po’ preoccupato nella seconda settimana dopo l’infortunio quando avevo il polso ingessato, perché non riuscivo nemmeno a salire sull’home trainer. Ma ho avuto l’aiuto di ottimi fisioterapisti che mi hanno fornito un tutore in plastica che mi ha aiutato a essere più flessibile. Da quel momento ero piuttosto sicuro di poter fare la giusta preparazione per luglio e ogni giorno ero sempre più fiducioso di poter essere al 100% al Tour. Da allora non ho più avuto dubbi.

C’è stata un’ondata di caldo in Europa nelle ultime settimane. Hai apportato qualche cambiamento per affrontare il caldo quest’anno, considerando che non ti piace particolarmente? E al Tour, a luglio in Francia, il caldo potrebbe essere nuovamente un problema…
Dopo l’infortunio, quando ho iniziato a pedalare sull’home trainer, ho trascorso del tempo a Monaco, dove già fa molto caldo e umido. Questo mi ha aiutato ad adattarmi al calore, ed è anche per questo che siamo andati a Sierra Nevada. Tuttavia, il tempo in Spagna quest’anno non è stato il migliore: ci siamo un po’ lamentati, non facevano sempre 30 gradi! Ma faceva comunque abbastanza caldo, quindi mi sono adattato.

Ho anche provato a vestirmi con più strati durante l’allenamento e abbiamo apportato modifiche alla dieta e all’assunzione di acqua, che sono molto importanti per adattarsi al caldo. Quindi, per quanto riguarda il Tour de France di quest’anno, abbiamo fatto dei progressi.

Il tuo corpo ha dovuto adattarsi in modo diverso in questa fase di preparazione? Hai perso peso?
Durante le Classiche ero un po’ più pesante, o meglio, chiamiamolo il mio “peso elastico”. Dopo Liegi, non ho fatto allenamenti lunghi e intensi, solo brevi sessioni sull’home trainer, corsa e camminata. Quindi ho accumulato un po’ più di massa muscolare e ho guadagnato un po’ di grasso, che ho poi perso nuovamente.

Nel complesso, il mio peso è piuttosto stabile, niente di straordinario. Penso di essere sulla buona strada. Direi che il mio corpo pesa circa come quando sono al mio massimo. Quindi, nel complesso, il mio peso non è un problema per me.

Cosa puoi dirci dei tuoi compagni di squadra per il Tour de France?
Abbiamo avuto molti infortuni quest’anno, ma sono davvero soddisfatto della squadra che abbiamo per il Tour. Tutti sono estremamente motivati e non vediamo l’ora di iniziare.

Durante l’ultimo mese e mezzo, hai dovuto adattare molto il tuo programma di allenamento pianificato a causa dell’infortunio?
Direi che ho iniziato l’allenamento vero e proprio qualche giorno dopo rispetto a quanto avrei fatto se non mi fossi infortunato, e per le prime settimane ho sopperito con allenamenti a bassa intensità, corsa, escursioni e persino nuoto. Ho fatto diverse attività sportive e trascorso molto tempo sull’home trainer. Il numero totale di