Qualcuno può sconfiggere i velocisti del Tour de France a Nogaro?

I velocisti torneranno a dominare al Tour de France nel veloce arrivo di martedì all’autodromo di Nogaro? Probabilmente. È possibile che qualcuno possa sorprenderli con un attacco in ritardo? Forse.

Il campione nazionale statunitense Quinn Simmons ha sfidato i velocisti in una situazione simile all’Autódromo de Villicum durante la Vuelta a San Juan a gennaio, vincendo la tappa con un attacco di potenza “smash and grab”. Ma ovviamente i velocisti e le loro squadre lavoreranno sodo per mantenere il controllo della tappa 4.

La tappa di 181,8 km da Dax a Nogaro comprende solo una salita di quarta categoria e attraversa le strade pianeggianti del dipartimento occitano del Gers, nella pianura che guarda verso i Pirenei. Farà caldo ma probabilmente non ventoso.

L’arrivo è molto diverso dalle strade disseminate di rotatorie e dall’arrivo con chicane a Bayonne. Gli ultimi 3,1 km sono sul circuito Paul Armagnac, utilizzato più spesso per le corse automobilistiche che per le corse ciclistiche.

Offrirà quello che i velocisti definiranno come un arrivo “super veloce”. Ci sono poche elevazioni sul circuito e le curve sono veloci, larghe, ampie e paraboliche. Non sarà necessario frenare negli ultimi chilometri, saranno fondamentali una grande velocità e un attacco di alta potenza.

L’autodromo di Nogaro è stato utilizzato per l’ultima volta durante la Route du Sud 2017, quando Tom Scully di EF Education-EasyPost ha vinto dalla fuga, contenendo Elia Viviani e Bryan Coquard quando i velocisti stavano per raggiungerli. Quel giorno potrebbe aver aperto la strada alla tappa del Tour de France 2023 a Nogaro.

Jasper Philipsen ha vinto il primo sprint del Tour a Bayonne nella tappa 3 grazie a un eccellente traino da parte di Jonas Rickaert e poi di Mathieu van der Poel, che ha portato il compagno di squadra all’arrivo della chicane, permettendogli di staccarsi al momento giusto per affrontare l’ultima curva in testa.

Il rodaggio sul circuito Paul Armagnac di Nogaro nella tappa 4 offre un contrasto, poiché gli ultimi 750 metri sono rettilinei e le sette curve sulla pista automobilistica lunga 3,1 km sono tutte veloci e fluide. È adatto a un attacco potente, con forse Soudal-Quickstep che ha i muscoli per guidare Fabio Jakobsen, Jayco-AlUla per impostare Dylan Groenewegen o Alpecin-Deceuninck per far sì che Jasper Philipsen vinca nuovamente.

Atleti del calibro di Caleb Ewan (Lotto Soudal) o Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) potrebbero anche avere la velocità necessaria per sfrecciare verso il traguardo come hanno fatto a Bayonne. I dati del Tour de France NTT hanno indicato che Cavendish è stato il più veloce nell’ultimo chilometro, raggiungendo i 73,3 km/h mentre cercava di riprendersi. È una velocità sufficiente per Cavendish per vincere la sua 35esima tappa e migliorare il record che condivide con Eddy Merckx? Forse sulle strade più larghe del circuito Paul Armagnac.

La pista automobilistica è larga 12 metri, ma il libro delle corse afferma che l’arrivo sarà largo nove metri. Le barriere potrebbero restringersi verso la linea, ma c’è ancora molto spazio per Cavendish e gli altri velocisti per distanziarsi dalle ruote e attraversare la strada a ventaglio prima di tuffarsi sulla linea bianca.

L’attacco solista di Quinn Simmons nella Vuelta a San Juan è un’ispirazione. È possibile battere i velocisti, soprattutto sui circuiti automobilistici, dove non c’è traffico e poche curve, ma tanto asfalto liscio per sferrare un audace attacco in ritardo.

Victor Lafay di Cofidis ha confermato nella fase 2 che i velocisti possono essere battuti con l’attacco giusto e sufficiente potenza. Simmons ha fatto una mossa simile alla Vuelta a San Juan, è possibile guardare il video della tappa per vedere come l’ha fatto. È stato uno spettacolare finale e una performance perfettamente eseguita.

L’attacco di Simmons alla Vuelta a San Juan è stato ispirato da una mossa simile di Zdeněk Štybar nel 2021. Il suo allenatore Steven De Jongh gli ha inviato un video del movimento vincente di Štybar la sera prima della gara per infondere il coraggio a Simmons di attaccare.

Forse qualcuno ha visto anche il video della vittoria di Simmons e ha trovato l’ispirazione per la tappa 4 del Tour de France.

Atleti come Wout van Aert (Jumbo-Visma), Mikkel Bjerg (UAE Team Emirates), Stefan Küng (Groupama-FDJ) o Victor Campenaerts (Lotto Dstny) potrebbero essere ispirati. Forse due di loro potrebbero collaborare. Sarebbe un finale spettacolare ed emozionante per la tappa, anche se venissero catturati e i velocisti si prendessero la gloria.

È improbabile che Simmons abbia la libertà di provare un’azione del genere al Tour de France di quest’anno. Correrà per Mads Pedersen e farà l’inseguimento iniziale prima che Alex Kirsch e Jasper Stuyven prendano il suo posto. Tuttavia, qualcun altro potrebbe avere il coraggio di cimentarsi e sfidare i velocisti.

“Per battere i velocisti, servono 900 watt per un minuto o forse di più”, ha avvertito Simmons. “Nella nostra squadra posso farlo e sono sicuro che anche Mads possa farlo. Ciclisti come Wout Van Aert e Mathieu van der Poel possono probabilmente fare ancora più watt. Ma una cosa è farlo durante gli allenamenti e un’altra è farlo alla fine di una tappa del Tour de France dopo aver lottato per la posizione a 60 km/h.

“Deve essere la situazione giusta e il momento giusto, ma martedì forse c’è una possibilità per qualcuno. Non tutte le sprint finali del Tour devono essere automatizzate per i velocisti. Le persone possono stravolgere la sceneggiatura.”