Ashleigh Moolman-Pasio rinnova il suo contratto con AG Insurance-Soudal-QuickStep

Ashleigh Moolman-Pasio ha esteso il suo contratto con AG Insurance-Soudal-QuickStep fino alla fine del 2024, impegnandosi a continuare la sua carriera professionistica dopo aver abbandonato l’idea di andare in pensione l’anno scorso.

L’annuncio ufficiale dell’accordo sarà fatto questo pomeriggio durante la conferenza stampa del team Tour de France Femmes avec Zwift. Si prevede che Moolman-Pasio guiderà la squadra nella sua prima partecipazione alla gara.

Questa decisione arriva dopo una prima metà di stagione di successo per il team belga, durante la quale la ciclista sudafricana ha ottenuto vittorie di tappa alla Setmana Ciclista Valenciana e al CIC-Tour Féminin Pyrénées, oltre a un’altra vittoria nella gara di livello UCI 1.1 Durango-Durango in Spagna.

Ashleigh Moolman-Pasio si è unita all’AG Insurance-Soudal-QuickStep all’inizio di questa stagione, dopo aver trascorso gli ultimi due anni con il Team SD Worx.

Essendo la ciclista più anziana della squadra, Moolman-Pasio è stata in grado di dare consigli ai suoi giovani compagni di squadra, molti dei quali non avevano mai gareggiato a un così alto livello in passato. Dopo aver avuto il tempo di integrarsi con i suoi nuovi compagni di squadra, crede che l’estensione del suo contratto consentirà a lei e alla squadra di ottenere risultati ancora migliori nella prossima stagione.

“È sempre necessario almeno un anno per trovare il nostro posto e conoscerci”, ha affermato Moolman-Pasio in un’intervista a Notizie sul ciclismo prima dell’annuncio. “Ecco perché penso che sarebbe davvero fantastico avere un altro anno con la squadra, perché credo che il prossimo anno sarà quello in cui potremo ottenere i risultati a cui puntiamo, soprattutto nelle classiche. Questa stagione è stata un po’ più difficile nelle classiche perché molti dei compagni di squadra con cui ho gareggiato non avevano mai partecipato a quelle gare prima d’ora”.

Natascha den Ouden, team manager di AG Insurance-Soudal-QuickStep, ha riconosciuto l’influenza positiva di Moolman-Pasio sulla squadra ed è ottimista riguardo ai risultati futuri. “Innanzitutto, Ashleigh è una ciclista molto esperta”, ha affermato. “Abbiamo notato che una squadra composta solo da ciclisti Under 23 non funziona. Abbiamo bisogno di corridori esperti per condividere la loro esperienza e conoscenza con i giovani corridori per aiutarli a crescere. Ashleigh ha questa esperienza e sa trasmettere gioia e professionalità. Questo è un grande stimolo per i giovani talenti. Rafforza la nostra squadra in tutti gli aspetti, grazie alla sua professionalità come atleta e alla sua personalità come essere umano. Speriamo di ottenere grandi risultati insieme a lei. Alza il livello dell’intera squadra e spero che possa ispirare altri team e progetti con la nostra visione. Non si tratta solo di vincere, ma anche di imparare, fare esperienza e crescere come persone”.

All’inizio del 2022, Moolman-Pasio aveva annunciato il suo ritiro dalle corse, ma ha poi deciso di annullare la decisione e firmare con AG Insurance-Soudal-QuickStep per questa stagione. Aveva spiegato che voleva ancora migliorare e ottenere di più. Questo sentimento persiste ora che il campionessa del mondo UCI Cycling Esports 2020 guarda al 2024 e oltre. La ciclista ha elogiato Zwift, la piattaforma di allenamento online, per averla aiutata a continuare a migliorare fino ai suoi trent’anni.

“I miei dati sulla potenza continuano a migliorare di anno in anno e penso che i grandi progressi che ho fatto l’anno scorso, durante quello che avrebbe dovuto essere il mio ultimo anno con SD Worx, siano dovuti principalmente a Zwift”, ha affermato Moolman-Pasio. “Allenarsi su Zwift mi rende fisicamente più forte perché è una combinazione di esercizi in palestra e intervalli specifici per il ciclismo… Credo che sia questo che mi abbia aiutato a fare questi grandi progressi negli ultimi due anni”.