Sam Bennett non è stato incluso nella squadra Bora-Hansgrohe per il Tour de France

Sam Bennett è stato escluso dalla formazione del Tour de France di Bora-Hansgrohe per il secondo anno consecutivo, con Jordi Meeus preferito come opzione sprint della squadra a luglio.

Giovedì mattina Bora-Hansgrohe ha annunciato la selezione dei primi sette nomi, aggiungendo che l’ottavo e ultimo corridore “sarà un altro scalatore e deciso nel fine settimana”.

Il vincitore del Giro d’Italia 2022 Jai Hindley guiderà la sfida della classifica generale della squadra, con Emanuel Buchmann, Marco Haller, Bob Jungels, Danny van Poppel e Nils Politt inclusi anche nella formazione finale.

Bennett è rientrato in Bora-Hansgrohe all’inizio della stagione 2022 dopo un’aspra partenza da QuickStep, dove ha vinto due tappe e la maglia verde al Tour de France 2020.

L’irlandese è stato escluso dalla squadra del Tour di Bora-Hansgrohe la scorsa stagione a causa della mancanza di risultati nella preparazione della gara, ma è tornato per concludere la stagione alla grande con una doppietta di vittorie di tappa alla Vuelta a España.

Bennett è stato nuovamente inserito nei piani del Bora’s Tour dall’inizio del 2023 e ha iniziato la campagna alla grande vincendo la tappa di apertura della Vuelta a San Juan a gennaio. Da allora, tuttavia, non è stato in grado di aumentare il suo numero di vittorie, nonostante i quasi incidenti all’UAE Tour e alla Parigi-Nizza, mentre un incidente ha posto fine alla sua sfida Milano-Sanremo.

Era secondo sul traguardo dietro a Christophe Laporte nella terza tappa del Critérium du Dauphiné prima di essere retrocesso al 33esimo posto per aver deviato dalla sua linea nello sprint.

All’inizio di giugno, Dan Lorang, capo delle prestazioni di Bora-Hansgrohe, ha suggerito che Bennett avrebbe probabilmente partecipato al Tour. “Va tutto bene con Sam. Quando Sam rimane in salute e non avrà una grossa crepa [drop in form] nel Delfinato farà parte della squadra del Tour”, ha detto Lorang all’Irish Times.

Invece, Bora-Hansgrohe ha preferito portare Meeus per il suo debutto al Tour, senza alcuna spiegazione del motivo per cui Bennett non è stato selezionato. L’unica vittoria del belga quest’anno è arrivata al Circuit de Charleroi Wallonie a maggio. È arrivato secondo all’Heylen Vastgoed Heistse Pijl e terzo al Brussels Cycling Classic all’inizio di giugno, ma è stato solo sesto nella tappa sprint al Tour de Suisse.

Segna la terza volta consecutiva che Bennett ha perso il Tour dopo essere stato escluso dalla gara del 2021 per infortunio. È stato anche trascurato per il Tour nelle ultime tre stagioni del suo precedente periodo al Bora-Hansgrohe, quando Peter Sagan era il velocista designato della squadra.

L’omissione di Bennett questa volta significa che non c’è posto nella squadra del Tour anche per Ryan Mullen, una parte fondamentale del suo treno di punta, e solleva anche ulteriori dubbi sulla sua probabilità di rimanere con Bora-Hansgrohe quando il suo contratto scade al fine di quest’anno.

Un rapporto a Wielerflits giovedì mattina ha suggerito che il velocista del DSM Sam Welsford si sarebbe unito al Bora-Hansgrohe per la stagione 2024.