Alaphilippe e Jakobsen conducono la squadra Soudal-QuickStep al Tour de France

Julian Alaphilippe tornerà al Tour de France dopo un anno di assenza, mentre Fabio Jakobsen correrà come velocista per la squadra Soudal-QuickStep nella gara che inizia sabato a Bilbao.

Nella selezione della squadra Soudal-QuickStep, annunciata martedì, non ci sono state sorprese dell’ultimo momento. Remco Evenepoel si concentrerà sulla difesa del suo titolo mondiale, e forse anche sulla Vuelta a España, dopo essere stato costretto a ritirarsi dal Giro d’Italia del mese scorso a causa del COVID-19.

Nonostante le voci di un possibile passaggio al DSM alla fine della stagione, Jakobsen è stato scelto al posto di Tim Merlier e potrà contare sul supporto del leader Michael Mørkøv durante gli sprint. La formazione esperta include anche Kasper Asgreen, Rémi Cavagna, Tim Declercq, Dries Devenyns e Yves Lampaert.

La squadra di Patrick Lefevere ha conquistato le prime due tappe del Tour dello scorso anno con Lampaert e Jakobsen, anche se le opportunità sono state limitate in seguito, in quanto la gara ha avuto poche tappe sprint. Tuttavia, il Tour di quest’anno promette più arrivi di gruppo e Jakobsen si è preparato per la gara vincendo un paio di tappe al Baloise Belgium Tour.

La presenza di Alaphilippe aggiunge un ulteriore elemento alla squadra Soudal-QuickStep. Dopo una difficile primavera, ha mostrato segni di ripresa con una vittoria di tappa al Critérium du Dauphiné.

Il francese ha vinto una tappa e indossato la maglia gialla in ciascuna delle sue ultime tre partecipazioni al Tour, ed è probabile che avrà un ruolo di primo piano nel weekend di apertura nei Paesi Baschi, che presenta due tappe adatte ai scalatori.

“Ho fatto una ricognizione della partenza a Bilbao e posso dire che sarà un fine settimana bello e impegnativo”, ha dichiarato Alaphilippe in una nota del team. “All’inizio del mese ho corso bene al Critérium du Dauphiné, mi sentivo in buona forma, ho vinto una tappa e mi sono divertito a guidare. I preparativi sono andati bene. Il Tour è un’avventura enorme, ogni giorno devi combattere insieme alla squadra, e ha un’atmosfera davvero speciale con tutte le persone lungo le strade. Sono pronto per il Tour”.

Alaphilippe ha indossato la maglia gialla per due settimane nel 2019 durante una sorprendente corsa che lo ha portato al quinto posto assoluto a Parigi, anche se non ha mai puntato alla classifica generale. Il direttore sportivo Tom Steels gli ha suggerito di focalizzarsi nuovamente sulle vittorie di tappa.

“Julian punterà a una vittoria di tappa, avendo belle opportunità nelle tre settimane di gara, mentre Fabio si affiderà a Michael per guidarlo negli sprint, ma anche a corridori del calibro di Kasper e Yves, che possono mantenere l’andatura veloce nelle volate di gruppo”, ha dichiarato Steels.

“Guardando oltre la nostra squadra, vediamo un gruppo che ha molte ambizioni e motivazioni, quindi speriamo in un bel Tour de France”.

Soudal-QuickStep al Tour de France: Julian Alaphilippe (Fra), Kasper Asgreen (Den), Rémi Cavagna (Fra), Tim Declercq (Bel), Dries Devenyns (Bel), Fabio Jakobsen (Ned), Yves Lampaert (Bel) e Michael Mørkøv (Den).