Una vittoria è una vittoria, giusto? Questo è ciò che dice il vecchio adagio del ciclismo. Eppure per l’UCI, il criterium Schwalbe Classic Tour Down Under non è una gara ufficiale, non assegna punti per la classifica UCI e quindi non è ufficialmente aggiunto al palmarès di un corridore.
Caleb Ewan ha vinto il criterium del sabato sera per la terza volta consecutiva e per la quinta volta nella sua carriera mentre faceva parte della squadra nazionale australiana. Ha significato molto per lui vincere in Australia mentre correva per il suo paese.
Ha usato la sua pura velocità e le sue capacità di sprint ad Adelaide per battere Jordi Meeus di Bora-Hansgrohe e il collega australiano Kaden Groves, che stava facendo il suo debutto con i colori dell’Alpecin-Deceuninck.
Ewan è rimasto sulle ruote mentre un certo numero di attacchi è andato a segno nella gara di un’ora e un giro, la velocità media è rimasta sopra i 50 km/h. Si è assicurato di essere al comando del Bahrain Victorious guidando per Cameron Scott durante l’ultimo giro e poi è salito al centro della strada nel rettilineo finale per colpire per primo il traguardo.
Il totale delle vittorie ufficiali di Ewan rimane a 59, comprese le sue cinque tappe al Tour de France e cinque vittorie al Giro d’Italia, ma la vittoria nel criterium ha avuto molto significato per il 28enne di Sydney.
“Questa gara non conta per le tue vittorie durante l’anno”, ha detto Ewan Notizie sul ciclismo dopo la cerimonia del podio nel villaggio gara. “Forse dovrebbe andare bene: è contro un campo WorldTour, è la forma più pura di sprint su strada e stavamo tutti correndo a tutto gas.
“Ma qualunque cosa dicano i libri dei record, una vittoria qui ad Adelaide, così all’inizio della stagione e prima del Tour Down Under, è un buon incentivo alla fiducia”.
Per Ewan, che ha trascorso una parte dell’inverno europeo in Australia, è stata anche la conferma di aver svolto un duro lavoro in allenamento. Ora sa di essere pronto per il Tour Down Under, che inizia martedì, ed è pronto anche per il resto dell’inizio stagione.
Il suo team Lotto-Dstny ha recentemente confermato che Ewan parteciperà alla Cadel Evans Great Ocean Road Race e all’UAE Tour prima della Milano-San Remo. La sua stagione 2022 non è stata all’altezza dei suoi soliti standard elevati e non è riuscito a vincere una tappa del Grand Tour, ma tutto sembra essere tornato in pista per il 2023.
“È l’inizio della stagione e quindi stiamo tutti cercando di capire chi sta andando bene e forse chi no”, ha spiegato Ewan, rivelando la psiche dei velocisti.
“Come velocista, è importante ottenere quello slancio. Ci sono grandi sprint in arrivo nel Tour Down Under e ora so che il mio sprint è abbastanza buono. Questo mi dà fiducia per la corsa.
“Quando esci dall’inverno, dubiti sempre un po’ di aver fatto la giusta preparazione. Ho anche cambiato allenatore quest’anno, quindi il mio allenamento è stato un po’ diverso, il che significa che non sapevo come avrei fatto andare.
“Sono rimasto sorpreso dalla mia corsa agli Australian Nationals [he finished 18th of 24 finishers from 118 starters – Ed.], Sono andato più lontano in gara di quanto pensassi. Eppure il mio sprint era la cosa di cui non ero sicuro.
“Vincere questo è importante. Potrebbe non essere classificato come una vittoria, ma per me significa molto di più, conferma tutto”.