Il nostro team ha recentemente rinnovato i nostri elenchi delle migliori giacche da ciclismo invernali e delle migliori giacche da ciclismo impermeabili; due titoli molto simili ma con differenze molto chiare. Mentre esploravamo le opzioni, il processo invitava a una conversazione più ampia. Con le opzioni disponibili per i materiali esterni softshell e hardshell, quale tecnologia ha senso in quali condizioni?
Ci siamo coordinati per assicurarci di fornire le migliori raccomandazioni tra le due guide, ma temevamo anche che la storia più ampia si perdesse un po’ nei dettagli. Se cercate maggiori dettagli su hardshell e softshell, questa è una guida più approfondita.
Quando passerete il tempo a cercare la migliore giacca calda per questo inverno, dovrete decidere tra queste due opzioni. Potete leggere le descrizioni di ogni prodotto sui siti web dei produttori, ma potreste notare che non sono chiare. Ogni marchio sembra dire che ogni giacca che produce è perfetta in quasi tutte le situazioni. Sembra quasi che stiano cercando di vendere tutto ciò che producono!
Ho messo alla prova queste affermazioni. Ho trascorso ore in sella con un tempo che avrebbe mandato la maggior parte delle persone nel nostro elenco dei migliori allenatori intelligenti. Non posso dire che sia stato sempre divertente, ma ho imparato molto. Se vi state chiedendo quale sia il tipo di giacca più adatto a voi, continuate a leggere per vedere se le vostre esigenze coincidono.
Come definisce le giacche hardshell e softshell?
Una giacca non è solo una giacca? È una domanda giusta, soprattutto se si considera che la tecnologia softshell di qualità non è poi così vecchia. Realisticamente, qualsiasi cosa più vecchia di circa 10 anni rientra nella categoria delle giacche e degli isolanti. Prima di allora, se lo strato esterno era morbido, non offriva alcuna resistenza all’acqua o al vento e in quasi tutte le situazioni era necessaria una giacca. Oggi c’è molta meno distinzione.
Se si torna indietro a prima che le definizioni iniziassero a confondersi, una giacca era un hardshell. Nella maggior parte dei casi si trattava di un esterno intrecciato con materiali sintetici. Con l’uso di una trama, la produzione utilizza più pezzi di filato – noti come orditi e trame – che si incrociano ad angolo retto e limitano lo spazio tra di loro. Lo spazio ridotto si traduce in una maggiore resistenza con un minore allungamento e, di conseguenza, in una maggiore durata. Per migliorare ulteriormente queste caratteristiche, il produttore sceglie un materiale sintetico per il filato.
Se state progettando una copertura, queste sono tutte caratteristiche positive. La sfida è che una giacca da ciclismo è un tessuto sportivo e deve trovare un equilibrio. Un minore allungamento e un’elevata resistenza rendono la giacca scomoda e rumorosa. Meno spazio tra i fili significa meno traspirabilità. Una minore traspirabilità porta alla sensazione di essere bolliti in un sacchetto e, in ultima analisi, lascia un po’ di freddo quando le esigenze di temperatura cambiano nel corso della giornata.
Per risolvere questi problemi, i produttori hanno ideato le giacche softshell. Una giacca softshell utilizza un esterno lavorato a maglia da un unico pezzo di filato. La lavorazione a maglia lascia più spazio tra i filati e questo enfatizza l’elasticità, il comfort e la traspirabilità. Il problema è che, aggiungendo tutto questo, l’impermeabilità ne risente, quindi per rendere il softshell utilizzabile come materiale esterno, i marchi hanno trovato il modo di applicare un idrorepellente durevole, o DWR, per resistere chimicamente alla pioggia.
La differenza tra hardshell e softshell non è così netta
Con una conoscenza di base di maglia e tessuto e di softshell e hardshell, possiamo iniziare a capire perché si può scegliere un’opzione rispetto a un’altra. La tecnologia non si applica solo a smartphone e computer. Anche i tessuti offrono opportunità di rapidi progressi tecnologici ed è qui che le cose iniziano a farsi interessanti.
La questione della maglia e del tessuto non riguarda l’effettivo filato utilizzato. Assos è un’azienda che utilizza materiali molto tecnologici per creare giacche softshell. Il risultato finale è una giacca softshell che sembra quasi un hardshell e per molti versi si comporta come tale. In alternativa, si può realizzare un esterno in tessuto hardshell, ma utilizzando un filato più fine che trae la sua forza da un materiale high-tech.
Non si può inoltre dimenticare Gore. La magia del Gore-tex non sta nel tessuto che vedete, ma piuttosto in uno strato di Teflon che è sepolto sotto strati di tessuto per proteggerlo. Se si riscalda il Teflon, ad esempio con il calore del corpo, si aprono dei piccoli fori. Se sono abbastanza grandi da lasciar passare il vapore acqueo ma non l’acqua liquida, si tratta di Gore-Tex. Se sono un po’ più grandi, in modo da far passare più vapore acqueo ma anche un po’ di acqua liquida, si tratta di Gore-Tex Infinium.
Da questo punto di partenza, si possono fare molti esperimenti. E se si cambiano i tessuti esterni, come si comporta in situazioni diverse? Oppure, che ne dite di eliminare i tessuti del viso? La versione più estrema è lo Shakedry, che presto verrà dismesso. Shakedry è ciò che è successo quando Gore ha trovato il modo di mettere la membrana in Teflon all’aperto senza alcun tessuto esterno.
C’è anche un’altra possibilità basata sul modo in cui un’azienda sceglie di impermeabilizzare un softshell. I primi DWR erano composti piuttosto tossici che venivano applicati sul materiale. Con il progredire della tecnologia, l’enfasi è posta sul far durare l’impermeabilizzazione per tutta la vita dell’indumento e sul farlo in modo non tossico per l’ambiente. Sportful NoRain utilizza particelle di silicone, mentre Pearl Izumi PI dry infonde il filato stesso ed è approvato da Bluesign.
Immagine 1 di 2
È meglio indossare giacche hardshell o softshell?
Non c’è una risposta chiara. Non posso dire che in una particolare situazione si debba sempre indossare una giacca hardshell o softshell. Ci sono però un paio di linee guida generali che posso offrire. Per quanto i marchi continuino a spingere al massimo ciò che è possibile, ci sono ancora alcune linee guida che tendono a rimanere valide.
La prima cosa da considerare è la quantità di pioggia che si vuole affrontare. I tessuti high-tech rendono sempre più labile la linea di demarcazione tra giacche hardshell e softshell, ma devo ancora trovare un softshell che non si saturi alla fine. Se passate abbastanza tempo sotto la pioggia, tutte le giacche softshell che ho provato finiscono prima o poi per bagnarsi. A questo proposito, mi riferisco ancora una volta ad Assos, perché una giacca come la Assos Mille GT Ultraz Evo Giacca Softshell Invernale è così vicina a un hardshell. Sono quasi riluttante a definirla softshell eppure, quando so che dovrò stare sotto la pioggia e al freddo per sette ore, aggiungo la giacca antipioggia Assos Equipe RS.
Anche quando si ha a che fare con il fango è meglio scegliere un hardshell. Su questo punto la zona d’ombra è molto meno ampia. Se avete intenzione di andare su una bici da strada senza parafanghi, dovete scegliere una giacca hardshell. Le giacche softshell sono difficili da pulire e, anche se state al caldo, potreste scoprire che il vostro softshell dai colori vivaci appare molto macchiato anche dopo un lavaggio.
Quando si tratta di giacche softshell, è meglio considerarle come la soluzione predefinita nella maggior parte delle situazioni. Se non avete a che fare con condizioni climatiche estreme, fango o lunghe distanze in caso di maltempo, un softshell è l’opzione più comoda. Sono elastici e traspirano così bene che non vi troverete mai a bagnare la giacca dall’interno.
Una considerazione da fare, che potrebbe influenzare i suggerimenti generali, è l’usabilità. Le giacche Hardshell con tasche sono quasi introvabili. Ciò significa che spesso si deve indossare una maglia sotto la giacca solo per avere le tasche. In alcuni casi, accetto il rischio che un softshell si inzuppi per poter indossare meno strati e avere comunque le tasche. Quando si tratta di giacche softshell, però, non sono impacchettabili. Potrei avere il softshell perfetto per il tempo, ma se non sono sicuro, prendo una maglia a maniche lunghe e un hardshell impacchettabile. In questo modo posso liberarmi di uno strato se sbaglio qualcosa.
Cercare le offerte migliori
Una considerazione importante che potrebbe allontanarvi dalle raccomandazioni generali è il prezzo. Nella fascia bassa, è molto più facile trovare un guscio rigido economico che vi terrà più caldi di quanto pensiate. Non traspirerà bene come le opzioni più costose e spesso ci saranno altri inconvenienti, ma vi terrà protetti e in sella. Pagando un po’ di più, si può ottenere un softshell che è molto comodo ma non gestisce al meglio le condizioni atmosferiche.
Salendo di prezzo, le cose iniziano a cambiare. Con il giusto budget, si può davvero avere tutto in un softshell che gestisce le intemperie o in un hardshell che respira incredibilmente bene.
Vale la pena menzionare questo aspetto perché in questo momento è possibile trovare offerte inaudite. Approfittate della nostra collezione di Offerte di abbigliamento ciclistico invernale del Cyber Monday e potreste ritrovarvi con una giacca di genere diverso da quella che altrimenti non avreste mai avuto a disposizione.
Martina Voletti