Hindley suggerisce che la lotta per la classifica generale del Tour de France si deciderà solo a Parigi

Jai Hindley è convinto che la lotta per il podio al Tour de France di quest’anno sarà aperta fino all’arrivo a Parigi, mentre il gruppo si prepara ad affrontare tre tappe di alta montagna per concludere la seconda settimana. Attualmente, il corridore della Bora-Hansgrohe si trova al terzo posto assoluto, dietro a Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) e Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), grazie anche alla sua vittoria di tappa in solitaria nei Pirenei.

Hindley ha un piano, ma al momento lo tiene per sé, prima di quella che potrebbe essere una tappa chiave. Non crede di poter decidere la gara nei prossimi tre giorni e, quando gli è stato chiesto della sua strategia dopo la tappa di giovedì, ha fatto un gesto evasivo. “Lo terrò segreto”, ha detto. “Non vedo l’ora che arrivi domani. Non ho mai affrontato il Grand Colombier, ma penso sarà molto difficile. È il Tour de France, quindi sarà davvero impegnativo e correremo a tutta velocità là in cima. Sarà bello.”

Il ventisettenne, dopo aver reso omaggio al ciclista australiano Connor Lambert, tragicamente deceduto mercoledì in un incidente di allenamento in Belgio, ha concluso la tappa di giovedì nel gruppo della maglia gialla, dopo un inizio caotico in cui lui, Pogacar e Vingegaard hanno dovuto segnarsi a vicenda. “È stata una grande lotta per la fuga per tutta la giornata, fino al chilometro 90 o poco più”, ha raccontato. “Tutti erano coinvolti, quindi è stata molto movimentata.”

“Ho corso tutto il giorno e ho avuto la possibilità di vincere una tappa”, ha continuato. “È stata una mossa rischiosa, ma ho ottenuto una vittoria di tappa, una giornata in maglia gialla e attualmente ho un vantaggio di un minuto e 42 secondi sul secondo classificato generale, Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers). Ne è valsa la pena.”

Anche il direttore sportivo della Bora-Hansgrohe, Enrico Gasparotto, che ha lavorato con Hindley quando quest’ultimo è diventato il primo australiano a vincere il Giro d’Italia dello scorso anno, è d’accordo. “Dopo, puoi sempre analizzare le cose in modo diverso”, ha affermato Gasparotto. “Forse abbiamo speso molte energie quel giorno e l’abbiamo pagato a Puy de Dôme, per esempio. Ma credo che sia stato un bene per Jai, per la sua fiducia in sé stesso, e anche per la squadra, perché avere il proprio leader in cima alla classifica generale, anche dopo 10 tappe, agevola il lavoro di squadra.”

Hindley, che di solito migliora man mano che si avvicina a un Grande Giro, ha sottolineato l’importanza della terza e ultima settimana del Tour fin dall’inizio della competizione. Ha trascorso cinque o sei settimane in preparazione con l’allenatore della Bora-Hansgrohe Hendrik Werner e ha rifatto fisicamente le prime sei tappe, così come le tappe 15, 16 e 17 che si svolgono sulle Alpi.

“Hanno programmato molte tappe difficili in arrivo”, ha spiegato Hindley. “Sono sicuro che la cronometro [tappa 16 di martedì] sarà cruciale, è una cronometro davvero dura. La tappa 17 con Col de la Loze, credo che sarà un’ascesa epica e probabilmente una delle più difficili di tutta la corsa, con un’altitudine di 2304 metri e una discesa impegnativa, per poi finire sulla pista di atterraggio. È una giornata davvero difficile e se non ti senti bene quel giorno, puoi perdere molto tempo.”

“E penso anche che la tappa 15, l’arrivo al Monte Bianco, sia epica, con un finale davvero duro”, ha proseguito Hindley. “In realtà sono molto entusiasta.”