Il distacco dal podio si amplifica mentre gli infortuni di Jai Hindley influiscono sulla cronometro del Tour de France.

Jai Hindley aveva programmato di fare bella figura nell’ultima settimana del Tour de France, con l’obiettivo di competere per un posto sul podio al suo debutto in questa gara. Purtroppo, gli infortuni derivati da un incidente hanno compromesso questo piano.

Hindley si è fatto male alla schiena e ha riportato un ematoma dopo una caduta avvenuta durante la tappa 14 della scorsa settimana, quando stava viaggiando ad una velocità stimata di 60 km/h. Ancora influenzato da questa brutta caduta, ha preso parte alla decisiva cronometro dopo il secondo giorno di riposo del Tour.

Il giovane di 27 anni aveva trascorso da cinque a sei settimane in preparazione per il Tour con il suo allenatore della squadra Bora-Hansgrohe, Hendrik Werner, concentrandosi in particolar modo sulla cronometro.

Nonostante Hindley abbia mantenuto il suo quinto posto nella classifica generale nella cronometro, ha perso tempo nel percorso collinare di 22,4 km, terminando al 25° posto. Si trovava a quattro minuti e 37 secondi dal vincitore della tappa, Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), che ha fatto un’ottima performance, mettendo più di un minuto sul suo rivale più vicino per il titolo, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates).

Prima dell’incidente, Hindley era terzo in classifica generale, essendosi aggiudicato la quinta tappa nei Pirenei e indossando la maglia gialla per un giorno, con un buon vantaggio sul resto dei concorrenti. Era desideroso di affrontare le Alpi, avendo verificato fisicamente alcune tappe selezionate ed essendo consapevole che generalmente migliora man mano che si avanza in un Grand Tour.

Hindley ha ammesso di provare dolore ogni volta che scendeva dalla bicicletta dopo la caduta nella tappa 14, che è costata a Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) la perdita della terza posizione nella classifica generale. Secondo il responsabile del team, Ralph Denk, alla fine della tripla gara nelle montagne del Giura e delle Alpi, durante la seconda fase del Tour, Hindley non riusciva a camminare correttamente, nonostante fosse rimasto con il gruppo della maglia gialla fino agli ultimi chilometri prima dell’arrivo sulla cima del Monte Bianco.

Il compagno di squadra di Pogacar, Adam Yates, è salito al terzo posto assoluto dopo la cronometro di martedì, che ha determinato grandi differenze nella classifica generale. La tappa regina di mercoledì a Courchevel dovrebbe scuotere ulteriormente la classifica. Yates è ora a 8:52 da Vingegaard, con Rodriguez quarto a 8:57 e Hindley quinto a 11:15.

Il vincitore del Giro d’Italia 2022 ha rifiutato di parlare con i media dopo la cronometro a Combloux, dove ha avuto una breve discussione con lo staff del team Bora-Hansgrohe durante il recupero.

Il direttore sportivo della squadra Bora-Hansgrohe, Enrico Gasparotto, ha quasi riso quando gli è stato detto dopo la gara che Hindley sembrava deluso.

“Voglio dire, ovviamente è venuto al Tour per cercare di arrivare sul podio, poi è successo quell’incidente che non ha aiutato affatto e da quel momento la sua prestazione è calata completamente”, ha detto Gasparotto.

“Oggi ovviamente abbiamo potuto vedere tutti la sua faccia, sicuramente non è la persona più felice oggi, ma penso che già domenica si potessero notare alcuni segnali, perché è arrivato completamente esausto al traguardo.

“La cosa positiva di tutta questa situazione è che c’è una ragione per le sue prestazioni scadute: l’incidente. Colpire il suolo a 60 km/h quando pesi solo 61 kg sicuramente influisce sulle prestazioni.

“Quello che sta accadendo è tutto legato all’incidente”.

Gasparotto, che ha collaborato con Hindley durante la sua vittoria al Giro dello scorso anno, non ha potuto dire quale sarebbe stato il piano per i restanti cinque giorni di gara, e se il loro leader avrebbe continuato a cercare di difendere la sua posizione in classifica generale, considerando i suoi infortuni.

“Prima di oggi abbiamo detto che prendiamo le cose giorno per giorno”, ha detto Gasparotto. “Ora che è passata la cronometro, abbiamo perso parecchio tempo. Domani è la tappa regina di questo Tour de France, ma vedremo come andranno le cose. Dovremo sederci insieme, discutere e trovare un piano”.