Il team UAE Team Emirates-XRG resta decisamente ottimista riguardo alle proprie possibilità nel Giro d’Italia di domenica, nonostante la straordinaria prestazione in cronometro di Primoz Roglič, che ha riportato il suo rivale sloveno nella maglia rosa.
Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) è stato a un secondo dal vincere la tappa e passare al comando, mentre i co-leader dell’UAE, Juan Ayuso ha perso 16 secondi e Adam Yates è giunto con 36 secondi di distacco. Il miglior corridore della giornata per l’UAE è stato Jay Vine, che è stato brevemente il leader provvisorio della tappa, chiudendo infine in terza posizione. Nonostante una brutta caduta nella prima tappa, il campione nazionale USA Brandon McNulty ha terminato a 12 secondi, mentre Isaac del Toro, nonostante la sua giovane età, ha nuovamente offerto una prestazione stellare, chiudendo a solo un secondo di distanza da Ayuso.
Ayuso non ha parlato con i giornalisti presenti al traguardo sabato dopo la cronometro, ma è sembrato più comunicativo domenica mattina, affermando di aver preferito non correre troppi rischi nelle curve, dove diversi ciclisti sono caduti o hanno rischiato di cadere.
“La cronometro è stata un po’ complicata, è un risultato normale e non è un grosso problema per la generale,” ha dichiarato Ayuso a Cyclingpro.net prima della tappa.
Anche il direttore sportivo della squadra, Fabio Baldato, si è mostrato poco preoccupato per il risultato e la forte prestazione di Roglič, affermando che ciò aveva più a che fare con la loro preparazione per il Giro piuttosto che con preoccupazioni più profonde.
Su un percorso di cronometro lungo solo 13,7 chilometri, “16 secondi sono un gap,” ha riconosciuto a Cyclingnews prima della terza tappa.
“Se guardiamo ai programmi, Juan ha già vinto il Tirreno, poi ha fatto il Catalunya a marzo e ha avuto un po’ di tempo per recuperare, ma Roglič ha investito tutte le sue forze e preparazioni esclusivamente per il Giro ed è pronto.”
“Il Giro dura tre settimane, e alla fine della giornata, sono solo 16 secondi. Se c’è uno spin sulla corsa nell’ultimo giorno di qualsiasi tappa, potresti perdere 30 o 40 secondi. Quindi siamo soddisfatti del nostro programma. Non è un problema.”
Per quanto riguarda le prestazioni nella cronometro, Baldato ha affermato che i risultati erano “più o meno quelli che ci aspettavamo. Alcuni corridori hanno sofferto dalla prima tappa, poiché non è stato facile con le cadute. Ok, Jay” – che è caduto pesantemente, mentre Ayuso ha avuto anche una piccola caduta – “non era un leader della generale, ma era uno di quelli che speravamo potesse rimanere in alto [nella classifica generale], ma Primoz è lì.
“Ayuso sperava forse in una cronometro migliore, ma è stato un po’ influenzato da quella caduta [nella prima tappa] e si perde fiducia su strade che non sono sicure e molto scivolose. Non è la stessa cosa. Ed è meglio essere prudenti che rischiare.”
Riguardo a Adam Yates, Baldato si è mostrato particolarmente soddisfatto, sottolineando che, rispetto al gemello Simon Yates, che Baldato considera un cronometrista molto migliore, Adam ha perso solo tre secondi.
“Ha fatto benissimo,” ha affermato Baldato con decisione. “Se guardi ai tempi sul percorso in salita, era in grado di ottenere lo stesso tempo di Jay Vine.
“Così facendo hanno avuto lo stesso tempo su un’ascesa di 1,5 chilometri; la differenza è che prima e dopo Jay ha corso come un cronometrista. Ho chiesto ad Adam ieri [sabato] e ha detto di essere soddisfatto. E quella prestazione in salita – è stato un buon segnale.”
Un altro aspetto positivo è stato fornito dall’arma non troppo segreta dell’UAE, Isaac del Toro, 21 anni, il giovane ciclista molto promettente, che ha chiuso in una eccellente dodicesima posizione nella sua prima cronometro al Giro d’Italia.
“Gli altri due [Adam Yates e Ayuso] sono i leader e lui sta correndo senza pressioni,” afferma Baldato. “Ma se abbiamo bisogno di lui per supportare gli altri, speriamo che possa essere presente.”
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