UAE Team Emirates-XRG: La Dominazione Incredibile di Tadej Pogačar Rischia di Stupire Tutti!
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Quando Jhonatan Narváez ha superato Oscar Onley in volata sulla Willunga Hill, in Australia del Sud, il 25 gennaio, per conquistare la prima vittoria del 2025 per l’UAE Team Emirates-XRG, forse avremmo dovuto intuire che qualcosa di straordinario stava per accadere. Nel primo appuntamento della WorldTour dell’anno, la squadra di ciclismo più forte al mondo ha aperto il suo bottino di vittorie senza alcuna intenzione di fermarsi. In un’altra formazione, Narváez sarebbe stato il leader indiscusso; all’UAE, invece, è solo uno dei tanti talenti.
Le vittorie hanno continuato ad accumularsi. Quattro successi a gennaio, prima ancora che la stagione entrasse nel vivo, otto a febbraio, undici a marzo, dodici ad aprile, concluso dalla doppietta di Tadej Pogačar al Giro delle Fiandre e alla Liège-Bastogne-Liège. Maggio ha visto un rallentamento con sole cinque vittorie, ma a giugno ne sono arrivate quindici, mese dei campionati nazionali. Luglio ha portato tredici vittorie in concomitanza con il Tour de France, otto a agosto, e dal 9 settembre, ben cinque questo mese.
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In totale, parliamo di 81 vittorie. Un numero impressionante, quasi il doppio rispetto alla seconda squadra più vincente del 2025, Lidl-Trek, che ha ottenuto 44 successi, mentre si avvicinano al record di 85 vittorie stabilito da HTC-Columbia nel 2009, considerato il più alto in un singolo anno. Siamo solo al 9 settembre. Lo scorso anno, la squadra aveva chiuso l’intera stagione con 81 vittorie; a questo punto dell’anno erano solo a quota 70, quindi possono ancora aggiungere un altro buon numero a questo totale.
Non si tratta di un anno isolato, e non è solo merito di Tadej Pogačar. Il fenomeno sloveno ha trionfato per ben 16 volte quest’anno, compresi i successi al Tour e nei Monuments, e i restanti 65 trionfi provengono da altri 19 corridori, un’impressionante ricchezza di talenti in squadra.
Almeida ha collezionato 10 vittorie, così come Isaac del Toro. L’uscente Ayuso ha conquistato otto successi, Jay Vine ha trionfato cinque volte, e Narváez quattro. La profondità di talento nel team pare insuperabile rispetto agli avversari. Anche quando Jumbo-Visma ha vinto tutti e tre i Grandi Giri nello stesso anno, nel 2023, ha ottenuto “solo” 69 vittorie.
Le vittorie dell’UAE non sono amplificate da un grande sprinter; Juan Sebastián Molano ha infatti vinto solo due volte questa stagione. Quando HTC-Columbia ha stabilito il record, la maggior parte delle vittorie era ascrivibile ai velocisti Mark Cavendish e André Greipel. Nel 2025, la maggior parte delle vittorie dell’UAE arriva in scalate o in situazioni di corsa intense, perfette per i loro eccellenti corridori da classifica generale.
La squadra riesce a mantenere il suo pool di potenziali leader di classifica generale grazie alla sua immensa ricchezza, anche se questo non è bastato a soddisfare Ayuso. Corridori come Almeida, Del Toro, Vine, Marc Soler, Adam Yates e Pavel Sivakov, che avrebbero ruoli di maggiore rilievo in altre squadre, sono tutti in attesa dietro Pogačar in un mazzo di carte davvero incredibile che consente all’UAE di continuare a vincere in ogni momento e in ogni luogo.
Mentre dominano la Vuelta alle vittorie di tappa, Del Toro si aggiudica anche il GP Industria & Artigianato, una classica italiana d’un giorno. Allo stesso modo, mentre Pogačar si imponeva al Tour de France, Del Toro ha vinto tre tappe e la classifica generale al Tour d’Austria. Quando altre stelle si riposavano, Brandon McNulty ha fatto la sua parte vincendo il Tour di Polonia.
È semplicemente troppo. Non si tratta solo di un talento generazionale come Pogačar che vince troppo, ma di un team che domina come mai prima d’ora, raccogliendo ogni vittoria. La questione centrale è il denaro.
Il problema della spesa nel ciclismo non è una novità: le squadre più piccole non riescono a tenere il passo con la disponibilità economica delle squadre più grandi, soprattutto in cima alla piramide. C’è un motivo per cui sono necessari sponsor sempre più grandi, anche solo per mantenere a galla alcune squadre, mentre altre che un tempo erano tra i più grandi ora cercano nuovi investimenti. I budget che una volta superavano gli altri ora vengono superati, in una corsa per la sopravvivenza.
Non è sostenibile, soprattutto in uno sport con fondamenta così fragili come il ciclismo. La risposta deve essere una legislazione e un sistema di equità finanziaria. Non è necessario un tetto salariale, ma forse un tetto di bilancio. Ecco quanto una squadra può spendere e spetta a loro decidere come suddividere tali fondi; vuoi dedicare metà del budget a un grande nome? Va bene. Vuoi provare ad applicare un approccio “Moneyball”? Perfetto. Un tetto salariale è troppo rigido, ma uno che copre tutte le spese consente maggiore autonomia.
Servono dei cambiamenti, oppure continueremo lungo questo percorso in cui squadre sostenute da stati ricchi proseguono, mentre quelle sostenute da sponsor solidi svaniscono. Questo è il ciclismo nel 2025, lo so, ma non deve rimanere così.
UAE Team Emirates-XRG batterà il record di vittorie stagionali e potrebbe estenderlo ulteriormente l’anno prossimo. Questo non è un’eccezione, è la nuova normalità.
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