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Crolla il Hess Cycling Team: La Pressione dei Budget Porta alla Chiusura della Squadra Femminile Britannica
Il Hess Cycling Team, squadra britannica di ciclismo femminile di livello continentale, si trova costretta a interrompere la propria attività a causa delle pressioni legate all’aumento dei budget nel mondo dello sport. Questo annuncio giunge dopo un anno turbolento, contraddistinto da un’indagine per frode riguardante l’azienda del fondatore e accuse di ritardi nei pagamenti agli atleti.
In una dichiarazione congiunta pubblicata su Instagram, il proprietario del team, Rolf Hess, insieme ai manager Norbert Stocker e Pirmin Lang, hanno commentato: "Negli ultimi anni, il ciclismo è diventato sempre più competitivo, con un notevole incremento degli investimenti annuali. Durante quest’anno, è emerso chiaramente che un futuro di successo per il nostro team può realizzarsi solo collaborando con una struttura molto più forte. Fino a una settimana fa, eravamo convinti che ciò fosse possibile; sfortunatamente, non è più così e, di conseguenza, abbiamo deciso di terminare immediatamente le attività del Hess Cycling Team."
Il team ha espresso la propria gratitudine ai tifosi per il supporto ricevuto, manifestando anche rammarico per qualsiasi disagio causato dalla situazione attuale.
Il Hess Cycling Team fa parte di un gruppo più ampio, il Hess Sports Group, che investe anche nel Waterford FC, e quest’anno ha ottenuto quattro podi sia a livello nazionale che internazionale, oltre a numerosi piazzamenti tra i primi dieci. Le prestazioni più significative hanno visto Grace Lister conquistare il terzo posto al Rapha Lincoln Grand Prix e Holly Ramsay piazzarsi al secondo posto nell’East Cleveland Classic.
Nonostante i successi, la squadra ha affrontato diverse controversie. A gennaio, infatti, si è saputo che Rolf Hess era sotto indagine in Spagna per presunti reati penali legati alla sua azienda, la United Global Water Holdings Limited. Inoltre, la squadra ha tardato a ottenere la licenza UCI, mancando il debutto in una gara UCI fino ad aprile. Durante questo periodo, un rapporto di Mathew Mitchell di ProCyclingUK ha riportato che i pagamenti agli atleti e al personale per dicembre 2024 erano stati procrastinati fino a febbraio 2025.
Entro la fine di marzo, sei corridori avevano già lasciato il team. Tra loro, Kate Richardson, che si era unita all’inizio dell’anno ma aveva deciso di trasferirsi all’Handsling Alba Development Road Team, con il quale ha trionfato nel Tour de Feminin e nel Campionato Nazionale Criterium.
In conclusione dell’annuncio sulla chiusura, Hess, Stocker e Lang hanno affermato: "Siamo profondamente legati allo sport, alla comunità e, in particolare, all’empowerment delle atlete. Siamo estremamente orgogliosi dei risultati ottenuti dal Hess Cycling Team. Siamo partiti da zero e abbiamo raggiunto la vetta, diventando la prima squadra femminile di ciclismo britannica, un traguardo che ci rende fieri. Ringraziamo sinceramente tutti per il vostro supporto continuo lungo questo percorso. La vostra collaborazione è stata fondamentale nel costruire un team che ha ispirato competizione e rappresentato i nostri valori condivisi con integrità e passione."
Mentre questo capitolo si chiude, la determinazione verso lo sport rimane forte, e il ricordo dell’impatto avuto dalle atlete e dal team non verrà dimenticato.
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