"Scossa nel Mondo del Ciclismo: Lizzy Banks Lancia un Appello Sconvolgente per Rivoluzionare il Sistema Anti-Doping!"

Lizzy Banks, una ex professionista britannica, ha dichiarato che “si devono trarre insegnamenti” dalla sua esperienza con le autorità anti-doping, dopo una battaglia durata quasi due anni culminata nella conferma della sua sospensione.

La 34enne, che ha annunciato il ritiro lo scorso anno, è stata informata a luglio 2023 di un riscontro analitico avverso, contenente tracce del diuretico chlortalidone. Grazie a ricerche mediche approfondite, è riuscita a convincere l’Agenzia Anti-Doping del Regno Unito (UKAD) che la sostanza era entrata nel suo corpo per contaminazione, ricevendo una sentenza di “assenza di colpa o negligenza”. Tuttavia, la World Anti-Doping Agency (WADA) ha fatto appello contro questa decisione, portando il caso alla Corte di Arbitrato per lo Sport (CAS), la quale ha dato ragione alla WADA.

Nella dettagliata cronaca della vicenda, pubblicata in un blog lungo 13.000 parole, Banks ha denunciato il “trattamento diseguale” riservato agli atleti, affermando che i suoi argomenti scientifici sono stati “malinterpretati” e la giurisprudenza applicata in modo severo. “Le probabilità sembravano essere tutte contro di me”, ha scritto, lamentando un sistema “rotto”.

In un’intervista a Cycling Weekly, Banks ha dichiarato: “Nel diritto comune, sei innocente fino a prova contraria; qui, invece, sei colpevole fino a prova della tua innocenza.”

Ex studentessa di medicina e vincitrice di due tappe al Giro d’Italia, Banks era riuscita a dimostrare che il campione positivo probabilmente derivava da una compressa contaminata assunta per l’asma. Ha esaminato quindici anni di riscontri avversi per diuretici, spendendo migliaia di sterline per testare i farmaci e sottoponendosi a un’analisi dei capelli che non ha mostrato tracce di chlortalidone nel periodo precedente e successivo al suo campione positivo.

Tuttavia, un pannello del CAS, non convinto dalle prove fornite, ha stabilito che Banks non era riuscita a dimostrare la fonte della contaminazione, un’affermazione che la stessa atleta reputa impossibile, poiché “la compressa era già stata assunta… non esisteva più”.

“Quello che hanno fatto è stato cambiare il carico della prova da ‘la probabilità’ a, non solo oltre il ragionevole dubbio, ma a una certezza assoluta. Questo non è ciò che prevedono le regole”, ha commentato Banks.

L’udienza al CAS di Banks si è tenuta nel dicembre scorso, poco prima della quale la WADA ha presentato nuovi materiali come prove. Durante l’udienza, Banks ha riferito che gli avvocati della WADA “si facevano apertamente scherzi e ridevano tra di loro”. Ora descrive quella giornata come “una delle più brutte della mia vita”.

In una dichiarazione a Cycling Weekly, un portavoce della WADA ha affermato: “In nessun modo la WADA ha sminuito il caso della signora Banks. Abbiamo perseguito con diligenza l’appello basato sui fatti e nel rispetto delle regole, con l’assistenza di un consulente esterno, e abbiamo avuto successo davanti al CAS.”

Per Banks, però, l’intero processo è risultato “estremamente ingiusto”.

“[Non è] ciò che dicono le regole, non è proporzionato, non è equo, non c’è uguale trattamento per tutti gli atleti e alcune cose dette su di me sono state orribili. È stato straziante, e non mi trovavo già in un buon stato mentale,” ha dichiarato a Cycling Weekly.

In un precedente post, pubblicato a maggio dell’anno scorso, Banks aveva rivelato che l’odissea le aveva fatto avere pensieri suicidi. Da allora, non è riuscita a lavorare e ha scritto nel suo ultimo articolo che il percorso di due anni è stato “una tortura psicologica” che le ha “sottratto la vita e la felicità”.

Dopo la sentenza del CAS, Banks ha dovuto lanciare un ulteriore appello per retrodatare la sua sospensione al giorno del controllo anti-doping originale, un processo che ha richiesto altri tre mesi. “Ogni fase di questo processo è stata una battaglia”, ha confidato a Cycling Weekly. “Non è solo il risultato ad essere deludente, ma anche ogni aspetto del processo.”

Il suo periodo di inidoneità è stato ufficialmente dichiarato concluso il 10 maggio, ponendo fine a una lunga e difficile battaglia. Anche se può ancora appellarsi alla sentenza del CAS, dovrebbe farlo presso il Tribunale Federale Svizzero.

“Ho disperatamente voglia e necessito di andare avanti, di mettere a tacere questo capitolo tormentato, per sempre. Voglio ricostruire la mia salute e la mia carriera, tornare a lavorare e ritrovare la persona che ero”, ha scritto nel suo blog. “Tuttavia, sento che tutto questo deve avere un valore. Combattere così duramente e poi allontanarsi senza ottenere cambiamenti non aiuterebbe il sistema.”

Banks ora si sta facendo portavoce di un appello alle autorità anti-doping e al mondo sportivo affinché “sia necessario un cambiamento”.

“Le regole devono essere aggiornate e modernizzate per riflettere la realtà scientifica della contaminazione. Il sistema deve essere ristrutturato”, ha sottolineato.

Spiegando meglio a Cycling Weekly, ha continuato: “Non possiamo avere un sistema dove un atleta, che nel verdetto del CAS è stato riconosciuto non aver barato, sia considerato un atleta d’integrità, e che ha fatto la massima attenzione in ogni aspetto delle proprie responsabilità anti-doping, ma subisca la distruzione della propria vita e carriera per due anni – e per di più, per un periodo anche più lungo – perché questo non è proporzionato.”

“Le regole WADA devono essere più chiare su cosa significhi ‘identificare la fonte del test positivo’. Poi, il CAS necessita di un regolatore esterno e di una chiara linea di giurisprudenza.”

In una dichiarazione della British Cycling riguardo alla sentenza del CAS su Banks, si legge: “Indipendentemente dall’esito, è evidente che il processo che Lizzy ha affrontato è stato confuso, emotivamente straziante e, a volte, ha mostrato carenze nei livelli di chiarezza ed empatia che ci si aspetterebbe dalle autorità anti-doping.”

Cycling Weekly ha contattato WADA, CAS e UKAD per commentare le affermazioni di Banks.

Un portavoce della WADA ha ribadito: “In generale, il principio della responsabilità oggettiva è fondamentale per mantenere l’equità nello sport. Senza di esso, il sistema anti-doping sarebbe inoperativo. Come ha osservato il pannello del CAS nella sua decisione finale, esiste un dovere di applicare le regole, che sono state emanate per tutelare il principio fondamentale di garantire una parità di condizioni e equità per tutti gli atleti.”

Da parte sua, l’UKAD ha dichiarato: “Questo caso dimostra l’alto standard imposto dall’applicazione del principio di responsabilità oggettiva e le sfide nel identificare e stabilire violazioni non intenzionali. L’UKAD accoglie con favore il lavoro svolto dalla comunità internazionale per esplorare queste problematiche.”

Il CAS non ha fornito commenti ufficiali sul caso di Banks e ha invece rimandato a quanto riportato nella sua sentenza integrale.

La WADA ha precedentemente affermato di comprendere che i casi di contaminazione sono “reali” e sta affrontando il problema.

Il post completo di 13.000 parole di Banks è disponibile sul suo blog WordPress.