Scheldeprijs Donne: Elisa Balsamo batte Charlotte Kool in una spettacolare volata per la vittoria
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Elisa Balsamo della squadra Lidl-Trek ha trionfato nella Scheldeprijs in una conclusione mozzafiato che ha visto la sprinter italiana superare il ben orchestrato Team Picnic PostNL per Charlotte Kool.
Lo sprint è stato lanciato da Lidl-Trek, che ha riassorbito un gruppo di 10 fuggitivi che è stato neutralizzato negli ultimi 1500 metri. Kool si è portata in testa al gruppo a 200 metri dal traguardo, ma Balsamo è riuscita a mettere un ultimo sforzo per conquistare la vittoria in volata.
Chiara Consonni (Canyon-SRAM zondacrypto) ha completato il podio al terzo posto in uno sprint finale un po’ caotico.
“Questa vittoria è davvero importante per me, perché finalmente ho potuto finalizzare tutto il lavoro che i miei compagni di squadra stanno facendo in questa prima parte della stagione”, ha dichiarato Balsamo dopo la sua vittoria. “Fanno sempre un lavoro straordinario. E sono felicissima di essere riuscita a vincere oggi”.
Per Balsamo c’è stata meno pressione negli ultimi 10 km, dato che la compagna di squadra Anna Henderson era in una posizione di forza nel gruppo di fuga. “Eravamo molto contenti di Anna nella fuga, perché è molto forte e veloce, quindi poteva anche vincere nella fuga. Ma alla fine hanno colmato il divario e sì, hanno fatto di nuovo un ottimo lavoro e sono felicissima di aver vinto”.
“Nelle ultime settimane sono salito spesso sul podio, ma anche vincere è una bella sensazione”, ha aggiunto Balsamo.
“C’è stato un po’ di caos, perché non eravamo sicuri di riuscire a chiudere la fuga, ma poi, sì, Anna si è trovata in una posizione perfetta e Lizzie e Clara hanno fatto un’uscita straordinaria”.
Data la posizione della Lidl-Trek nella fuga, la Picnic PostNL era sotto pressione per chiudere il gap, ha spiegato Balsamo. “Come ho detto, eravamo a posto con la fuga, perché Anna è molto forte, quindi era loro compito chiudere”.
La gara è iniziata sotto un cielo soleggiato a Schoten, con un percorso di 130,3 km attraverso le strade della periferia fiamminga. L’ultimo terzo della corsa comprendeva tre giri pianeggianti del circuito finale di 18 km che avrebbero rappresentato una grande sfida per chiunque avesse sfidato le squadre dei velocisti.
Un breve settore di pavé, Broekstraat, era l’unica parte tecnica del circuito di arrivo che ha impedito una battaglia in volata.
Con queste premesse, non è stata una sorpresa che il gruppo non abbia fatto sforzi per formare una fuga valida e quando, dopo 15 km di gara, è arrivato un attacco, si è trattato di una fuga sottile di due ciclisti: l’americana Allison Mrugal (Cynisca Cycling) e Amelia Tyler (Handsling Alba Development Road Team).
La fuga non ha mai guadagnato molto terreno e a metà gara, a 70 km dalla fine, il distacco era di soli 2:10.
I due fuggitivi hanno perso terreno e sono entrati negli ultimi 30 km con appena un minuto di vantaggio sul gruppo.
A 25 km dall’arrivo, il distacco era di 1:10 e il gruppo ha attaccato. L’aggressività ha visto il margine della fuga ridursi nel giro di 10 km e un gruppo ha raggiunto i due leader e la fuga è salita a 10 unità.
A 10 km dall’arrivo, la fuga era in agguato a pochi metri dal gruppo che si era formato grazie ai treni di sprint della Picnic-PostNL e della Liv AlUla Jayco.
Con una mancanza di coesione nell’inseguimento e un’eccezionale trazione in testa da parte di Schreiber, il distacco si è allungato fino a 20 secondi a 5 km dal traguardo.
Ma non sarebbe bastato: le squadre sprint del gruppo erano troppo vicine per lasciarsi sfuggire la fuga e così i fuggitivi sono stati ripresi a meno di 2 km dall’arrivo, ponendo le basi per una prova di forza in volata.
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