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Il numero che conta è quello in formato ETRTO, per esempio 25-622: il primo valore è la larghezza del copertone in millimetri, il secondo è il diametro di calettamento del cerchio. Se il secondo numero coincide con quello del tuo cerchio, il copertone entra. Tutte le altre diciture che trovi sul fianco (700x25c, 28×1.00, 29×2.25) sono nomi commerciali ereditati da tre sistemi di misura diversi, ed è per questo che sembrano contraddirsi. Qui trovi come leggerle, la tabella delle equivalenze, e come capire quale larghezza sta bene sul tuo cerchio senza tentativi.
Le tre notazioni che convivono sullo stesso copertone
Su un fianco di copertone da strada puoi trovare stampato “700x28c” e, appena sotto, “28-622”. Sono la stessa cosa scritta in due lingue.
- ETRTO (la norma europea): larghezza in millimetri, trattino, diametro di calettamento in millimetri. È l’unica notazione senza ambiguità.
- Notazione francese: 700, 650, 600 seguiti da una lettera. Il numero indicava il diametro esterno approssimativo della ruota gommata, la lettera la sezione del copertone. La lettera “c” non vuol dire centimetri e non ha più significato pratico.
- Notazione in pollici: 26×1.75, 29×2.35. Il primo numero è il diametro esterno approssimativo, il secondo la larghezza. È quella usata da mountain bike e bici da città.
Il problema nasce dal fatto che i primi due numeri sono approssimativi. Copertoni marcati 26 pollici sono esistiti con tre diametri di cerchio diversi, e le bici inglesi da città marcate 28 pollici montano lo stesso cerchio delle bici da corsa da 700. Chi compra guardando i pollici prima o poi sbaglia; chi guarda l’ETRTO no.
Tabella delle equivalenze
| Diametro ETRTO | Nome comune | Dove si trova |
|---|---|---|
| 622 | 700C, 28 pollici, 29 pollici | Bici da corsa, gravel, ibride, MTB da 29 |
| 584 | 650B, 27,5 pollici | MTB, gravel con ruote piccole e gomme larghe |
| 559 | 26 pollici | MTB precedenti al 2010, molte pieghevoli e city bike |
| 630 | 27 pollici | Bici da corsa d’epoca, anni Settanta e Ottanta |
| 507 | 24 pollici | Bici per ragazzi, alcune bici da carico |
| 406 | 20 pollici | BMX e molte pieghevoli, per esempio Dahon e Tern |
| 349 | 16 pollici | Brompton |
Le due righe che creano più danni sono la 622 e la 630. Un copertone da 27 pollici (630) non entra su un cerchio da 700C (622) e viceversa: la differenza è di soli 8 millimetri di diametro, invisibile a occhio, sufficiente perché il tallone non si sieda o non entri affatto. Su una bici da corsa d’epoca è la prima cosa da controllare.
Quale larghezza puoi montare
Due vincoli, entrambi reali, e vanno rispettati tutti e due.
Lo spazio nel telaio
Il copertone deve passare tra i foderi, sotto il ponte del freno o della forcella, e restare libero anche con fango e ruota leggermente fuori centro. Il margine di sicurezza comunemente indicato è di 4 millimetri per lato e 6 sopra. Per verificarlo senza smontare nulla: infila il copertone gonfio nel telaio e prova a far passare una moneta da 2 euro, spessa circa 2 millimetri, tra copertone e fodero su entrambi i lati.
Molti produttori dichiarano la larghezza massima ammessa nel manuale del telaio o nella scheda tecnica. Quel valore ha la precedenza su qualsiasi regola generale, perché tiene conto anche del comportamento del telaio in curva.
La larghezza interna del cerchio
È la misura tra le pareti interne del canale, non la larghezza esterna, e ha effetti concreti: un copertone montato su un cerchio troppo stretto assume un profilo a lampadina e diventa instabile in curva, su uno troppo largo si appiattisce e il fianco resta esposto agli urti.
La regola pratica più diffusa vuole il copertone tra 1,45 e 2 volte la larghezza interna del cerchio per l’uso su strada, con margini più ampi su gravel e mountain bike. Su un cerchio da 21 mm interni, per esempio, si sta bene tra 30 e 42 mm. L’ETRTO pubblica una tabella di compatibilità aggiornata periodicamente, e i produttori di cerchi indicano quasi sempre l’intervallo ammesso sul proprio sito: quando i due si contraddicono, vince quello del produttore del cerchio.
Il caso dei cerchi hookless
I cerchi senza uncino hanno vincoli propri e più stretti, perché il copertone resta in sede solo per attrito. Le indicazioni ETRTO fissano la pressione massima a 5 bar (72,5 psi) per copertoni da 25 a 29 mm e la abbassano a 4,5 bar (65 psi) tra 30 e 34 mm. Esistono inoltre larghezze minime: su un cerchio hookless da 23 mm interni il copertone più stretto ammesso è da 28 mm.
Vuol dire che su un cerchio hookless non puoi montare quello che vuoi, e non puoi gonfiare a 8 bar come si faceva un tempo. Se hai ruote hookless, controlla che il copertone sia dichiarato compatibile dal costruttore prima di comprarlo.
La larghezza dichiarata non è quella che misuri
Un copertone marcato 28 mm montato su un cerchio largo misura spesso 30 o 31 mm, e sullo stesso cerchio due marche diverse possono differire di 2 millimetri. Il motivo è che la larghezza nominale si riferisce a un cerchio di riferimento: montandolo su un canale più largo il copertone si apre.
La conseguenza pratica riguarda lo spazio nel telaio. Se il tuo telaio è dichiarato per 32 mm e tu compri un 32, con un cerchio moderno rischi di trovarti con 34 mm reali e nessun margine. Quando sei al limite, misura con un calibro dopo il montaggio e dopo che il copertone si è assestato, cioè almeno dopo un giorno gonfio.
Cosa cambia passando a una larghezza superiore
Il passaggio da 25 a 28 o 30 mm sulle bici da corsa è ormai la norma anche fra i professionisti, e le ragioni sono misurabili.
| Cosa succede | Effetto |
|---|---|
| Pressione di esercizio | Scende: stessa impronta a terra con meno bar |
| Comfort | Migliora, il copertone assorbe le asperità al posto del telaio |
| Resistenza al rotolamento | Sul fondo reale in genere migliora, sull’asfalto perfetto è quasi pari |
| Aerodinamica | Peggiora se il copertone è più largo del cerchio |
| Peso | Sale di 30 o 50 grammi per copertone |
| Tenuta in curva | Migliora, l’impronta è più larga e la pressione più bassa |
La perdita aerodinamica ha una regola di riferimento: il copertone dovrebbe essere più stretto o al massimo uguale alla larghezza esterna del cerchio, in modo che l’aria non trovi uno scalino. È il motivo per cui i cerchi da strada si sono allargati insieme ai copertoni invece che restare stretti.
Dove leggere le misure sulla tua bici
Sul fianco del copertone, in rilievo, di solito vicino alla valvola. Se il copertone è vecchio e le scritte sono consumate, la misura del cerchio si trova spesso incisa sul canale, lato interno, dopo aver smontato il copertone. In alternativa cerca il modello della ruota sul sito del produttore: il diametro di calettamento è sempre dichiarato.
Per le camere d’aria vale lo stesso diametro e un intervallo di larghezze, per esempio “700×25-32c”: una camera coperta su quell’intervallo va bene per qualsiasi copertone al suo interno. Sbagliare il diametro invece si paga subito, con una camera che fa pieghe e si buca da sola.
Domande frequenti
700C e 29 pollici sono la stessa misura?
Il cerchio sì, entrambi 622. Cambia la larghezza tipica dei copertoni e quindi il diametro esterno della ruota finita, ma un copertone da 29 pollici entra su un cerchio da 700C se il telaio ha lo spazio.
Posso montare copertoni da 28 mm su una bici da corsa vecchia?
Dipende dallo spazio, non dal cerchio. Molte bici da corsa degli anni Novanta con freni a pattino arrivano al massimo a 25 mm perché il ponte del freno non lascia passare di più. Prova con la moneta prima di comprare.
Cosa vuol dire la “c” di 700x25c?
Nel vecchio sistema francese indicava la sezione del copertone in una scala che andava da “a” a “d”. Oggi non porta nessuna informazione utile: due copertoni “c” possono avere larghezze molto diverse.
La misura cambia tra copertoncino e tubeless?
La notazione è la stessa. Cambia il tipo di tallone e la tenuta richiesta al cerchio, quindi un copertone tubeless va montato su un cerchio dichiarato tubeless ready, ma la lettura delle misure non cambia.
Perché il mio copertone da 25 misura 26,5 mm?
Perché il cerchio su cui è montato è più largo del cerchio di riferimento usato dal produttore per dichiarare la misura. È normale e va tenuto presente quando lo spazio nel telaio è al limite.
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