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Il dolore alla zona di appoggio ha due cause distinte, e confonderle è il motivo per cui la gente compra la sella sbagliata: la pressione, che dipende da sella e assetto, e lo sfregamento, che dipende dal fondello e dall’umidità. Se ti fa male dopo venti minuti è pressione. Se ti brucia dopo due ore e peggiora sul bagnato è sfregamento. Le soluzioni sono diverse e vanno nell’ordine giusto: prima la larghezza della sella, poi l’inclinazione e l’altezza, poi il fondello, e solo alla fine la crema. Chi parte dalla crema sta mettendo un cerotto su un problema di misura.
Riconoscere il problema che hai
| Cosa senti | Di che si tratta | Da dove partire |
|---|---|---|
| Dolore sordo alle ossa dopo 20 o 30 minuti | Pressione: la sella non sostiene le ossa ischiatiche | Larghezza della sella |
| Bruciore sui lati, peggio con il caldo | Sfregamento | Fondello e crema |
| Intorpidimento o formicolio al centro | Compressione dei tessuti molli | Inclinazione della sella e forma |
| Male solo da un lato | Asimmetria di appoggio o di lunghezza degli arti | Assetto, e se persiste un fitting |
| Dolore che compare quando ti alzi in piedi | Piaghe o follicoli infiammati | Igiene e riposo, non attrezzatura |
| Scivoli in avanti e ti carichi sulle mani | Punta della sella troppo bassa | Inclinazione |
La larghezza della sella viene prima di tutto
Il peso in sella deve scaricarsi sulle due ossa ischiatiche, che sono le sporgenze su cui ti siedi. Se la sella è più stretta di quella distanza, le ossa restano fuori e il peso va sui tessuti molli in mezzo: da lì nascono sia il dolore sia l’intorpidimento. Se è molto più larga, i bordi sfregano contro l’interno coscia.
La misura si fa in casa. Prendi un pezzo di cartone ondulato, appoggialo su una superficie piana e dura, siediti sopra a piedi sollevati e inclina leggermente il busto in avanti come sulla bici. Alzati e misura la distanza fra i centri delle due impronte lasciate dalle ossa. A quel numero si aggiungono in genere da 20 a 30 millimetri, meno se la tua posizione in bici è molto sdraiata, di più se stai eretto: una posizione aggressiva ruota il bacino in avanti e sposta l’appoggio verso una zona più stretta.
Il numero che ottieni non è un verdetto, è il punto di partenza. Molti negozi hanno un misuratore a gel o a pressione e diverse marche offrono selle in prova: se il dolore non passa dopo aver sistemato l’assetto, provare due larghezze diverse è più utile di leggere altre recensioni: i criteri per orientarsi sono nella nostra guida alle selle.
Le regolazioni che risolvono senza spendere
Prima di comprare qualsiasi cosa, tre viti.
L’inclinazione. La posizione di riferimento è il piano: appoggia una livella, o l’app livella del telefono, sopra la sella da punta a coda. Da lì si correggono uno o due gradi, mai di più. Punta troppo in alto significa compressione della zona perineale, punta troppo in basso significa scivolare in avanti e caricare le mani.
L’altezza. Una sella troppo alta obbliga il bacino a oscillare per raggiungere il pedale in basso, e quell’oscillazione è sfregamento allo stato puro: a ogni pedalata la zona di appoggio si muove sulla sella. Se le anche ballano da un lato all’altro, il problema del sedere è un problema di altezza sella.
L’arretramento. Spostare la sella indietro allunga la distanza dal pedale e agisce come se l’avessi alzata, quindi va rivisto ogni volta che si tocca l’altezza. Una sella troppo arretrata ti fa arrivare sulla punta, che è la parte stretta. Tutti e tre i parametri fanno parte della stessa postura in bici.
Il fondello
Il fondello è l’imbottitura cucita dentro i pantaloncini, e la sua funzione principale non è ammortizzare: è ridurre l’attrito e gestire l’umidità. Un fondello spesso su una sella sbagliata peggiora le cose, perché aggiunge materiale che si accartoccia.
Cosa guardare davvero:
- La densità, non lo spessore. Le imbottiture serie hanno zone a densità diversa, più sostenute sotto le ossa ischiatiche e morbide ai bordi. Un blocco unico e spesso è il tipico fondello economico.
- Le cuciture. Devono stare lontane dalle zone di appoggio o essere piatte. Una cucitura in rilievo nel punto sbagliato produce una piaga in due ore.
- La forma maschile o femminile. Non è marketing: l’anatomia differisce nella distanza fra le ossa e nella distribuzione della pressione, e i fondelli sono sagomati di conseguenza.
- La durata dichiarata. Le imbottiture si schiacciano e perdono la capacità di sostenere. Un fondello usato tanto va cambiato anche se il tessuto sembra intatto.
Le due regole non negoziabili sono banali e vengono violate continuamente. Sotto i pantaloncini non si mettono le mutande: le cuciture e il tessuto che trattiene umidità annullano tutto il lavoro del fondello. E il capo va tolto e lavato appena finita l’uscita, perché un fondello umido è un ambiente ideale per i batteri che poi diventano follicoliti.
La crema antisfregamento
Serve a ridurre l’attrito fra pelle e tessuto e, in molte formulazioni, ha anche un’azione antibatterica. Si applica sulla pelle, sul fondello o su entrambi, in strato sottile: di più non protegge di più, unge e basta.
Cosa fa: rende sopportabili le uscite lunghe e riduce le piaghe da attrito nelle giornate calde e umide. Cosa non fa: sistemare una sella della larghezza sbagliata, compensare un fondello con la cucitura nel punto sbagliato, curare una piaga già aperta. Su una lesione in corso l’attrito ridotto aiuta, ma la cosa che serve davvero è smettere di pedalare qualche giorno.
Sulle uscite oltre le tre o quattro ore vale la pena portarne un formato piccolo e riapplicarla a metà: dopo qualche ora, fra sudore e sfregamento, il primo strato non c’è più.
L’intorpidimento è una cosa a parte
Il formicolio o la perdita di sensibilità al centro non sono un fastidio da sopportare: sono il segnale che il peso sta comprimendo nervi e vasi invece di scaricarsi sulle ossa.
Sul tema esiste una delle poche ricerche solide del settore. Lo studio del National Institute for Occupational Safety and Health coordinato da Steven Schrader, pubblicato sul Journal of Sexual Medicine nell’agosto 2008, ha seguito per sei mesi agenti di polizia che usano la bici in servizio dopo il passaggio a selle senza becco. La pressione nella zona perineale è scesa in modo misurabile, la sensibilità tattile è migliorata, e la quota di uomini che dichiarava di non aver avuto intorpidimento è passata dal 27% all’82%. Il 97% di chi ha completato lo studio ha continuato a usare la sella senza becco anche dopo.
Non vuol dire che tutti debbano passare a una sella senza becco, che sulla bici da corsa toglie un punto di controllo importante nelle curve e in fuori sella. Vuol dire che la direzione è quella giusta: ridurre il carico sulla zona centrale, con selle a canale o a foro passante, con la punta in piano o appena abbassata, e senza aspettare che il formicolio diventi abituale.
Piaghe e foruncoli
Quando l’attrito e l’umidità durano abbastanza, i follicoli si infiammano e compaiono i noduli dolorosi che i ciclisti chiamano piaghe. Le cose che aiutano sono poco tecnologiche: cambiarsi subito dopo l’uscita, lavare bene la zona, lasciarla asciugare, dormire senza indumenti stretti, e soprattutto saltare un paio di uscite. Continuare a pedalare su una lesione la trasforma in una faccenda lunga.
Alcuni segnali richiedono un medico e non un forum: arrossamento che si estende, gonfiore duro e caldo, febbre, dolore che aumenta invece di calare in qualche giorno, oppure lesioni che tornano sempre nello stesso punto. Quest’ultimo caso quasi sempre indica un problema di assetto, ma la lesione va comunque trattata.
Come abbiamo scritto questa guida
Le indicazioni su larghezza, inclinazione e assetto vengono dalla letteratura di bike fitting e dalle procedure di misura usate dai produttori di selle. La parte sull’intorpidimento riporta lo studio NIOSH del 2008 citato sopra, con i numeri come sono pubblicati. Non abbiamo provato prodotti né misurato nulla in prima persona: quando leggi qui un numero, viene da una fonte che puoi verificare, non da una nostra impressione.
Domande frequenti
Una sella più morbida risolve?
Quasi mai, e spesso peggiora. Su una sella molto imbottita le ossa affondano e il peso finisce sui tessuti molli in mezzo, cioè esattamente il carico che volevi evitare. Quello che conta è la larghezza giusta e un supporto sodo sotto le ossa.
Quanto tempo serve per abituarsi a una sella nuova?
Qualche uscita, con un fastidio che deve diminuire ogni volta. Se dopo tre o quattro uscite il dolore è uguale o peggiore, non è questione di abitudine: la sella non va bene per te o l’assetto è da rivedere.
Il gel sul coprisella serve?
Sulle bici da città e per uscite brevi può aiutare. Sulle distanze lunghe tende a scivolare e a creare pieghe, che è attrito in più. È un rimedio, non una soluzione.
Le donne hanno bisogno di una sella diversa?
In media la distanza fra le ossa ischiatiche è maggiore, quindi le selle femminili sono spesso più larghe e con un canale più marcato. In media, però: la misura del tuo bacino conta più della categoria in cui è venduta la sella.
Quanto dura un fondello?
Dipende dall’uso e dai lavaggi, e il segnale è funzionale, non estetico: quando l’imbottitura non torna più al suo spessore dopo una notte di riposo, ha finito il suo lavoro anche se il tessuto sembra nuovo.
Serve la crema anche per uscite di un’ora?
In genere no, se sella e fondello sono corretti. Diventa utile con il caldo umido, sotto la pioggia, e su tutto quello che supera le due ore.
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