Lauren Dickson e James McKay trionfano al Rapha Lincoln GP: il successo che meritavano!
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Resoconto del GP di Lincoln di Rapha
La domenica del GP di Lincoln di Rapha ha offerto due gare intense e molto coinvolgenti. James McKay (Wheelbase-CabTech-Castelli) ha trionfato nella gara maschile, mentre la neofita Lauren Dickson ha conquistato il primo posto nella gara femminile per Handsling-Alba Development.
Entrambe le competizioni si sono svolte su un circuito di 12,9 km, con diversi giri che culminavano nella ripida e acciottolata salita di Michaelgate, con il traguardo posizionato tra il castello e la cattedrale di Lincoln.
La giornata è stata caratterizzata da un sole cocente, e una grande folla si è radunata lungo le transenne, cercando di trovare ombra. Le ovazioni del pubblico, il rumore delle tavole e il suono di centinaia di campanelli hanno annunciato l’arrivo della gara ad ogni passaggio, creando un’atmosfera pari a quella di una classica belga, anche se il gelato è stato preferito alla birra da molti.
Tuttavia, le condizioni climatiche hanno reso la competizione una delle più impegnative della stagione. McKay si è presentato preparato. “Negli ultimi anni ho fatto allenamento al caldo,” ha raccontato il 28enne, parlando all’ombra del camion del podio della British Cycling, dopo aver tagliato il traguardo davanti ad Alex Peters (DAS Richardsons) e Alexandre Mayer (Foran CT).
“Bevo una bevanda calda, mi metto molte giacche, accendo un riscaldatore e poi mi alleno sul turbo, pedalando intensamente finché non sudo a profusione. Non è la cosa più piacevole, ma facciamo queste cose per amore dello sport e per vivere momenti straordinari,” ha detto, visibilmente soddisfatto per quella che è stata la vittoria più importante della sua carriera.
La mossa vincente è scaturita sei giri prima della conclusione, quando inizialmente undici ciclisti hanno preso il largo, per poi essere raggiunti da altri tre nell’ultimo tratto.
“È sempre una gara molto tattica; è come se l’elasticità continuasse a allungarsi e a riavvicinarsi,” ha continuato McKay. “Qui si sente un’atmosfera da kermesse, quindi devi essere proattivo; non è come se ti trovassi in una fuga e che quella fosse la gara, perché ci sono sempre avversari che provano a tornare da dietro, quindi devi sempre rimanere attento alla situazione e non impegnarti completamente fino alla fase finale, ed è quello che ho fatto.”
All’inizio dell’ultimo giro si erano formati tre gruppi distinti. Nella discesa verso la salita finale, McKay ha lottato per ottenere la migliore posizione sulla ripida pendenza di Michaelgate.
“È stata una lotta per la prima posizione all’ingresso della salita, ma sono riuscito a ottenere il giusto posizionamento,” ha dichiarato il ciclista di Sheffield.
“Le pietre possono davvero ridurre la velocità, quindi devi spingere il più forte possibile per mantenere l’energia. Ho notato che chi arriva per primo alle curve in cima può seguire la traiettoria migliore, ed è difficile passare perché non vai molto veloce; un metro di vantaggio può valere diversi secondi su quella salita, quindi raggiungerlo richiederebbe un grande sforzo.”
Dickson guida Handsling Alba Development alla vittoria
Nonostante gli sforzi di cicliste solitarie come l’ex professionista del WorldTour Sophie Wright (Ribble Outliers) e la campionessa mondiale di pista Anna Morris, la gara femminile è stata caratterizzata da uno scontro tra le squadre UCI Continental, Handsling Alba Development, Hess e DAS-Hutchinson.
Il team Handsling Alba, di cui faceva parte Dickson, si è presentato a Lincoln con una formazione solida, prendendo il controllo della gara e inserendosi in ogni mossa, con l’attuale vincitrice dell’anno scorso, Kate Richardson, o Dickson sempre in prima fila.
Dickson ha fatto parte di un gruppo di sei cicliste che ha affrontato l’ultima delle otto salite di Michaelgate, tagliando il traguardo poco davanti a Morris, con Grace Lister (Hess) al terzo posto.
“È stato davvero divertente, sì, il nostro team ha fatto un ottimo lavoro, eravamo sempre molto forti, avevamo ragazze in fuga e altre a rincorrere, quindi chiudere con una vittoria è semplicemente perfetto,” ha affermato Dickson dopo aver ricevuto il trofeo in acciottolato. “Volevamo portare la gara dalla nostra parte; quest’anno abbiamo molte ragazze forti ed è bello mostrare il nostro talento.”
La sua evidente capacità tattica e la forza indicano che Dickson è destinata a diventare una stella del futuro. Ha ottenuto il secondo posto al GP di Lancaster la scorsa estate, ma il secondo posto alla corsa collinare UCI 1.1 Pointe du Raz, sulla costa della Bretagna, rappresenta il miglior risultato di una serie di esperienze europee, prospettando ciò che potrebbe realizzare.
“Il mio sogno è sempre stato diventare un atleta professionista, quindi essere una ciclista professionista sarebbe il massimo per me. Devo dare molto credito al mio ragazzo, perché ho sempre pedalato con lui e mi ha aiutato tanto.
“Inoltre, stare con le ragazze del nostro team è davvero positivo; abbiamo cicliste forti, come Kate, che ha vinto l’anno scorso, e ci sono ottime intuizioni da parte sua, tutte le ragazze sono pronte ad aiutare.”
Dopo aver chiuso al quarto posto, Robyn Clay (DAS-Hutchinson) ora guida la Classifica Nazionale complessiva dopo tre round. Lincoln è stata solo la seconda tappa della serie maschile, con Adam Howell (Muc-Off-SCRT-Storck) che mantiene il primo posto dopo aver concluso quinto.
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