Juan Ayuso sbalordisce: ‘No, mai!’ e si trasforma in eroico supporto per João Almeida alla Vuelta a España!

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Juan Ayuso ha categoricamente smentito le voci riguardanti una possibile uscita dalla Vuelta a España, in seguito alle sue dure critiche alla gestione della squadra prima della decima tappa della corsa.

Prima dell’inizio della decima frazione, il corridore dell’UAE Team Emirates-XRG ha accusato il team dirigenziale di aver infranto un accordo non scritto, rivelando prematuramente la sua intenzione di lasciare la squadra alla fine dell’anno, nonostante il contratto attuale scada nel 2028. La direzione dell’UAE ha respinto le sue affermazioni.

Tuttavia, dopo che la tappa è stata caratterizzata da un acceso dibattito che ha catturato gran parte dell’attenzione, Ayuso ha affermato che per lui è stato "tutto come al solito" durante la gara.

Il ciclista ventiduenne ha fornito supporto al compagno di squadra Almeida durante l’ultima scalata, concludendo la corsa in 87ª posizione, con oltre 13 minuti di ritardo, ma ha trovato il tempo per parlare con i giornalisti per diversi minuti prima di tornare al pullman della squadra.

Interrogato direttamente sulla possibilità di abbandonare la Vuelta, in seguito a tutte le polemiche, Ayuso ha dichiarato che questa opzione non è mai stata presa in considerazione. "No, mai," ha ribadito. "Questa è una discussione che è emersa dai media. L’altro giorno [durante la nona tappa] non mi sentivo in forma e quando non stai bene non puoi realmente dare il tuo contributo."

Tuttavia, in un’intervista a Eurosport, Ayuso ha confessato che la tensione riguardante il suo possibile abbandono dell’UAE Team Emirates-XRG ha influito sulla sua decisione di non competere per il podio finale alla Vuelta, poiché ha reso difficile mantenere la concentrazione.

Dopo che l’UAE ha celebrato la vittoria nella cronometro a squadre nella quinta tappa, Ayuso era giunto a soli otto secondi dalla maglia di leader; tuttavia, il giorno successivo, ha perso quasi otto minuti dal favorito principale Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), vanificando le sue possibilità di una classifica generale competitiva.

“È difficile, questo è un altro motivo per cui non punto alla generale”, ha spiegato Ayuso. "Naturalmente, tutto è emerso adesso, ma questa situazione si trascina da due mesi nel backstage. È complesso, ma come ho detto, sono felice che tutta questa confusione sia finalmente giunta a termine."

Riconoscendo che la situazione ha reso quella giornata "strana", Ayuso ha però sottolineato che l’UAE ha conquistato la sua quarta vittoria di tappa – la seconda con Jay Vine – e ha espresso soddisfazione per il traguardo, specialmente considerando che Vine è un buon amico.

All’interno del gruppo di testa, Ayuso ha effettuato un buon lavoro per portare la squadra a recuperare il compagno di fuga Mikkel Bjerg. "Senza dubbio, stavo andando molto meglio rispetto alla tappa precedente alla giornata di riposo," ha affermato. "João si sentiva bene, chiedeva di spingere, e io ho risposto. Abbiamo lavorato bene come squadra e penso che abbiamo fatto un buon lavoro."

Dopo la tappa, Almeida ha dichiarato di non aver voluto che Vine si staccasse, dicendo semplicemente "Non ne valeva la pena", ma Ayuso ha aggiunto che sarebbe entusiasta di essere parte di una squadra vincente alla Vuelta con il ciclista portoghese. "Sarebbe fantastico se Almeida potesse vincere. Con il Tour di Tadej del 2024 – quando Pogačar ha vinto per la terza volta – ho dovuto ritirarmi e non ho potuto festeggiare a Parigi, quindi sarebbe bello poterlo fare a Madrid."

In seguito a tutti i tumulti riguardanti la sua uscita dall’UAE, Ayuso ha affermato di poter finalmente concentrarsi sulla Vuelta e su ciò che lo attende nel 2026. "È stata dura a volte godersi la corsa, ma dobbiamo andare avanti e sono contento che tutto stia finalmente giungendo a una conclusione," ha concluso.

"Ora posso iniziare a focalizzarmi sulla gara, aiutare i miei compagni o cercare di vincere; l’anno prossimo sarà un nuovo capitolo nella mia vita e sicuramente lo apprezzerò."

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