Heidi Franz ha firmato un contratto per correre con DNA Pro Cycling per il resto della stagione 2023 dopo essersi dimesso dallo Zaaf Cycling Team il 17 aprile. DNA Pro Cycling ha confermato l’aggiunta di Franz al proprio roster venerdì.
L’UCI ha concesso a Franz un’esenzione per registrarsi con una nuova squadra prima della finestra di trasferimento, che inizia il 1 giugno, a causa delle circostanze attenuanti che circondano la sua partenza dalla Zaaf Cycling Team.
“Sono incredibilmente entusiasta di entrare a far parte della famiglia DNA, siamo amici da così tanto tempo! Entrare a far parte di questo elenco che racchiude già così tanto potere e potenziale mi rende più motivato che mai”, ha detto Franz.
“Sono entusiasta di contribuire all’energia e al successo di DNA mentre cresce sempre più forte, sia negli Stati Uniti che all’estero: sarà come aggiungere benzina a un fuoco che sta già bruciando!”
La Zaaf Cycling Team è attualmente sotto inchiesta e coinvolta in polemiche dopo un esodo di corridori tra accuse di non aver pagato alcuni corridori e gli stipendi del personale.
Franz è uno degli otto corridori che hanno già lasciato la squadra, che comprende anche Ebtissam Zayed Ahmed, Audrey Cordon-Ragot, Lucie Jounier, Mareille Meijering, Elizabeth Stannard, Michaela Drummond e Maggie Coles-Lyster.
Molti dei corridori in partenza hanno trovato nuove squadre, con Cordon-Ragot che ha firmato con Human Powered Health, Jounier con il Team Coop-Hitec, Meijering con Movistar e Stannard con Israel-Premier Tech-Roland.
Il roster della Zaaf Cycling Team ora include solo sette corridori, che è al di sotto del minimo di otto corridori che l’organo di governo sportivo richiede a una squadra per ottenere una licenza di squadra femminile continentale.
Ora corre per DNA Pro Cycling, Franz lavorerà a Girona, in Spagna, e dovrebbe concentrarsi sul calendario internazionale della squadra e sul campionato nazionale di corse su strada degli Stati Uniti.
Franz ha trascorso quattro stagioni correndo sotto gli stendardi Rally Cycling e Rally UHC tra il 2018 e il 2021 prima di trascorrere una stagione con Instafund nel 2022 e poi firmare con Zaaf Cycling nel 2023.
È una tuttofare e ha vinto le tappe del Tour of the Gila e della Joe Martin Stage Race, finendo anche sul podio della classifica generale in entrambi gli eventi. In Europa, è arrivata seconda in una tappa al Tour de l’Ardeche, mentre quest’anno si è classificata rispettivamente al 10° e 11° posto alle gare UCI 1.1 Costa de Almeria e Trofeo Oro.
Franz ha anche rappresentato il Team USA ai Campionati del mondo su strada UCI a Wollongong, in Australia, nel 2022.
“Siamo entusiasti di dare il benvenuto a Heidi nel nostro team. Il suo straordinario sviluppo come ciclista negli ultimi anni l’ha fatta notare”, ha dichiarato Catherine Fegan-Kim, co-proprietaria e direttore sportivo di DNA.
“La sua guida e le sue eccezionali capacità si integreranno bene con la nostra squadra e il calendario internazionale, oltre a sostenere le nostre ambizioni per ulteriori gare in Europa”.
DNA Pro Cycling, con sede negli Stati Uniti, è una squadra di ciclismo femminile d’élite da oltre 10 anni ed è una joint venture di proprietà e gestita da K4 Racing LLC e TREND Cycling Collective. La squadra è una squadra continentale femminile UCI e ha corridori provenienti da Stati Uniti, Canada, Colombia, Messico e Gran Bretagna.
