Soudal-QuickStep hanno annunciato la loro squadra per il prossimo Giro d’Italia, con Fausto Masnada un’omissione a sorpresa dalla selezione di otto uomini per supportare Remco Evenepoel.
Il campione del mondo, tra i maggiori favoriti per la maglia rosa questo mese, guida la squadra belga, che si riempie di una formazione attesa di scalatori e passisti.
Evenepoel torna in gara per la prima volta dal suo debutto di due anni fa, dove ha lottato sulle discese e sulle strade sterrate nella sua prima gara dopo un incidente che ha messo in pericolo la carriera all’Il Lombardia 2021.
Questa volta arriva alla Grande Partenza in Abruzzo indossando le bande iridate da campione del mondo, con vittorie alla Vuelta a España 2022, UAE Tour e due titoli Liegi-Bastogne-Liegi che riempiono il suo palmarès negli ultimi 12 mesi.
È tra i migliori favoriti per la gloria finale a Roma e nel corso della gara è prevista una battaglia di un mese con artisti del calibro di Primož Roglič e Geraint Thomas.
Evenepoel ei suoi rivali arriveranno in Italia mercoledì, con la cronometro di apertura sabato lungo la costa adriatica.
Gli alpinisti Ilan Van Wilder e Jan Hirt sono tra i corridori chiave della squadra, essendosi allenati con Evenepoel nei lunghi ritiri in quota sul Monte Teide negli ultimi mesi insieme a Pieter Serry e Louis Vervaeke.
Masnada, che figurava nella lista di partenza provvisoria, è stato un altro corridore che ha trascorso settimane sul vulcano di Tenerife, ma il vincitore di tappa del Giro 2019 non è nella selezione finale.
L’italiano non ha preso il via dell’ultima tappa del recente Tour de Romandie, anche se non è stata ancora fornita alcuna motivazione per la sua assenza dalla squadra.
Il tuttofare Mattia Cattaneo e il collega italiano, il velocista Davide Ballerini fanno il taglio. Il vincitore del prologo romandia Josef Cerny completa la squadra di otto uomini.
“Correre in Italia è sempre speciale. Mi piace lì, amo l’incredibile tifosi e la loro passione per il ciclismo, quindi sono entusiasta di essere all’inizio di questo Giro”, ha dichiarato Evenepoel in un comunicato stampa del team.
“Ovviamente, farlo da campione del mondo lo rende ancora più speciale, poiché sono ansioso di onorare questa bellissima maglia iridata che indosserò ogni giorno per le prossime tre settimane. Non è un segreto che miro a fare una buona classifica generale. Posso contare su un’ottima squadra, siamo tutti motivati e preparati a fare del nostro meglio”.
Davide Bramati guiderà Evenepoel e il team dalla vettura del team Soudal-QuickStep.
“È il momento del primo Grand Tour della stagione e non vediamo l’ora di iniziare, soprattutto perché lo correremo con il campione del mondo tra le nostre fila”, ha detto il direttore sportivo italiano.
“Viaggiamo in Italia con una squadra forte, piloti tutti determinati a fare una buona gara, mostrare lo spirito del Wolfpack e aiutare Remco a ottenere il miglior risultato possibile nella classifica generale”.
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