Ethan Vernon punta allo Scheldeprijs come trampolino di lancio per i suoi grandi obiettivi di fine stagione

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Dopo un inizio d’anno complicato a causa di un infortunio, Ethan Vernon ha iniziato a ritrovare la sua forma e la prossima settimana punterà alla Semiclassica dei velocisti di Scheldeprijs. Proveniente dalla pista, dove ha vinto titoli mondiali nell’inseguimento a squadre e nella corsa a eliminazione, Vernon è un velocista puro che può sempre contare sulla sua capacità di produrre enormi quantità di potenza in uno sprint di gruppo. Sa anche come sopravvivere a una gara dura e poi sprintare contro i migliori a Scheldeprijs.

La sua prima vittoria stagionale è arrivata nella seconda tappa della Volta a Catalunya della scorsa settimana, quando si è aggiudicato la vittoria sulle strade di Figueres in un arrivo in volata. Con questa vittoria ha portato a cinque le vittorie nel WorldTour, mentre la sua prima vittoria da professionista risale alla Volta a Catalunya di tre anni fa. Altri suoi successi importanti sono arrivati al Tour de Romandie e al Tour of Guangxi, vincendo due tappe di quest’ultimo alla fine della scorsa stagione.

Il ciclista britannico non ha avuto un approccio facile a questa stagione, poiché si è rotto la clavicola a dicembre e ha dovuto costruire la sua forma gradualmente con l’avanzare della stagione. “Volevo davvero concludere un po’ la mia stagione. Ho avuto un inizio molto lento a causa della rottura della clavicola durante il ritiro. Ho saltato un po’ di allenamenti a dicembre e gennaio, quindi mi aspettavo di faticare un po’ nelle prime gare di febbraio”, ha dichiarato Vernon alla Volta a Catalunya. “Il mio programma prevede un’ampia parte posteriore e spero di partecipare al Delfinato, alla Polonia, alle Nazionali e alla Vuelta. Ho degli obiettivi importanti per la fine dell’anno, quindi non sono troppo stressato dal fatto che l’inverno sia stato un po’ più lento”.

È anche evidente l’importanza di quest’anno per Vernon, che è alla sua seconda stagione con la Israel-Premier Tech, dopo essere passato dalla Soudal-QuickStep alla fine del 2023. Dopo che il 2024 ha incluso le Olimpiadi di Parigi (dove ha ottenuto la medaglia d’argento nell’inseguimento a squadre con la Gran Bretagna), il ventiquattrenne vuole iniziare a ottenere risultati consistenti per la sua squadra professionistica su strada. “Voglio davvero che questa sia una stagione forte. L’anno scorso ho perso molto tempo a causa delle Olimpiadi, quindi volevo davvero tornare a vincere su strada e questa settimana è stata un buon passo avanti in questa direzione”, ha dichiarato.

Vernon non è stato l’unico ciclista britannico ad avere successo in Catalogna: il diciannovenne Matthew Brennan ha conquistato due vittorie di tappa per la sua squadra Visma-Lease a Bike. Vernon è stato l’unico corridore ad avere la meglio su Brennan in uno sprint nel corso della settimana, dato che il suo giovane connazionale è arrivato in ritardo e si è piazzato dietro di lui nella seconda tappa. Vernon è rimasto impressionato da Brennan. “È ovviamente un super-talento, sta crescendo molto velocemente ed è un ragazzo giovane. È bello vedere un altro velocista britannico che si fa strada”, ha detto. “Guardando ai futuri Campionati Europei e Mondiali, è positivo che stiamo iniziando a mettere insieme una buona squadra di sprint con me, Matthew e anche Jake Stewart come leadout. Penso che in futuro potremo schierare una buona squadra di sprint per gli Europei e i Mondiali più semplici, quindi mi fa piacere”.

I Campionati del Mondo del 2028 ad Abu Dhabi potrebbero rappresentare l’occasione perfetta per una squadra di questo tipo, con atleti del calibro di Ethan Hayter, Fred Wright, Sam Watson e Matthew Walls come opzioni per quello che si prevede sarà un percorso piatto. Per questa stagione, invece, Vernon cercherà di sfruttare il suo successo alla Volta a Catalunya e concluderà la sua campagna di Classiche di Primavera alla Scheldeprijs mercoledì prossimo.

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